I bombardieri russi hanno appena bombardato a tappeto Mariupol

I bombardieri Tu-22M dell'aeronautica russa sono volati nello spazio aereo ucraino giovedì e hanno sganciato bombe non guidate sulle truppe ucraine nella città assediata di Mariupol, sulla costa del Mar d'Azov.

È stata la prima volta che i bombardieri supersonici da 120 tonnellate, ad ala oscillante, hanno fatto irruzione direttamente in Ucraina da quando la Russia ha ampliato la sua guerra contro il paese a partire dalla notte del 23 febbraio. Prima della missione Mariupol, i Tu-22M hanno attaccato l'Ucraina senza lasciare la Russia spazio aereo: sparando missili da crociera a lungo raggio.

Il bombardamento, che è stato registrato da un drone russo e successivamente confermato da funzionari ucraini, potrebbe indicare che il Cremlino sta finendo i missili da crociera.

Richiede una certa dose di incoscienza, o disperazione, per pilotare i grandi bombardieri nel raggio delle difese aeree nemiche. Le truppe georgiane hanno abbattuto notoriamente un Tu-22M, uccidendo i suoi quattro membri dell'equipaggio, durante l'invasione russa della Repubblica di Georgia nel 2008.

Il filmato del drone del raid Tu-22M mostra chiaramente un'esplosione di bombe a gravità nel campus dell'acciaieria Azovstal, alla periferia orientale di Mariupol.

Circa 160,000 civili sono intrappolati tra le rovine di Mariupol. Altre migliaia sono morte. "La situazione umanitaria nella città sta peggiorando", il ministero della Difesa del Regno Unito avvertito. "La maggior parte dei 160,000 residenti rimanenti non ha luce, comunicazioni, medicine, riscaldamento o acqua".

Azovstal è un importante punto di forza nella difesa della città. Le truppe del battaglione Azov di estrema destra, i corpi dei marine ucraini e le forze di difesa territoriale locali si sono rintanate dentro e intorno al labirinto industriale di Azovstal. Alcuni giorni fa alcuni marines sono evasi da una sacca difensiva isolata a Mariupol per unirsi al battaglione Azov.

Circondati e quasi isolati dal resto dell'esercito ucraino, fatta eccezione per i rifornimenti di elicotteri occasionali e ad alto rischio, i difensori dell'Azovstal per più di sei settimane sono riusciti a tenere a bada una forza molto più grande di truppe russe, cecene e separatiste.

"La continua difesa dell'Ucraina di Mariupol sta attualmente bloccando un numero significativo di truppe e attrezzature russe", il ministero della Difesa del Regno Unito ha dichiarato.

Mentre le maltrattate formazioni russe si sono ritirate dall'Ucraina settentrionale all'inizio di questo mese, il Cremlino ha raddoppiato i suoi sforzi a est ea sud, anche intorno a Mariupol. "Si prevede che l'attività aerea russa aumenterà nel sud e nell'est dell'Ucraina a sostegno di questa attività", il ministero ha spiegato.

Ha senso militare per la Russia bombardare Azovstal. Ma è alquanto sorprendente che il Cremlino fosse disposto a far volare i Tu-22M direttamente sopra l'impianto. Non è per nessun motivo che ogni precedente sortita di bombardieri russi abbia accuratamente evitato di avvicinarsi all'Ucraina.

Cinquanta giorni dopo l'inizio della guerra più ampia, il sistema di difesa aerea di Kiev ancora per lo più è intatto. Difensori aerei ucraini finora hanno abbattuto almeno 71 aerei russi che gli analisti possono confermare. Vorrebbero sicuramente aggiungere uno dei circa 60 Tu-22M russi al loro conteggio delle uccisioni.

È possibile che i russi stiano finendo i missili da crociera e, per mantenere alta la pressione sui difensori di Mariupol, non abbiano altra scelta che sganciare bombe.

Un funzionario del Pentagono il 25 marzo ha detto ai giornalisti che le scorte di munizioni di precisione a lungo raggio del Cremlino erano dimezzate. "I missili da crociera lanciati dall'aria, in particolare, sono la cosa su cui sono i più bassi", il funzionario senza nome disse. "E poi pensiamo che sia uno dei motivi per cui li stiamo vedendo usare sempre più bombe stupide, se vuoi."

I Tu-22M nel recente raid sono stati fortunati e apparentemente sono tornati alla loro base intatti. Non è chiaro quale carneficina si siano lasciati alle spalle. "La continua dipendenza della Russia dalle bombe non guidate diminuisce la loro capacità di discriminare quando prendono di mira e effettuano attacchi, aumentando notevolmente il rischio di ulteriori vittime civili", il ministero della Difesa del Regno Unito ha dichiarato.

Se i russi stanno davvero esaurendo i missili da crociera, aspettati che più bombardieri volino direttamente sopra la zona di guerra e sganciino più stupide bombe. Aspettatevi anche che gli ucraini prendano di mira i giganteschi aerei da guerra.