L'esercito russo dovrà affrontare sfide per proteggere il territorio occupato in Ucraina

Durante la loro iniziale invasione dell'Ucraina, l'offesa russa non è riuscita a sfondare una fedele difesa ucraina. Sebbene i russi si siano raggruppati e si siano impadroniti di porzioni della regione del Donbas nel sud-est dell'Ucraina, le sorti della guerra non sono necessariamente cambiate in favore della Russia. Mentre devono affrontare una dura controffensiva da parte degli ucraini, la sfida più grande dell'esercito russo sarà probabilmente quella di proteggere le regioni che hanno conquistato, militarmente denominate operazioni di stabilità.

Queste operazioni di stabilità sono già in corso nell'Ucraina occupata dalla Russia. Il Cremlino ha indicato che si aspettano di tenere un "referendum” in queste regioni per annetterle alla Russia l'11 settembre. Nel frattempo, i partigiani ucraini in questi territori occupati stanno resistendo all'occupazione, inclusa la distruzione di edifici politici russi in Melitopol ed Mariupol'. L'esercito russo è attivamente coinvolto nelle operazioni di stabilità per raccogliere sostegno per il referendum e reprimere i partigiani ucraini. Data la natura dell'esercito russo, probabilmente falliranno in queste operazioni.

Fondamentalmente, l'esercito russo non è impostato per svolgere operazioni di stabilità. Il componente fondamentale della struttura militare russa è il Gruppi tattici di battaglione (BTG), che consistono in circa 800 soldati, 10 carri armati, 40 veicoli da combattimento di fanteria e una grande quantità di artiglieria. Queste unità fanno molto affidamento sui loro carri armati e unità di artiglieria, che possono sferrare pesanti bombardamenti a distanze abbastanza lunghe. L'esercito russo sta attualmente ricomponendo nuovi BTG da volontari, coscritti e resti di vecchi BTG. Mentre alcune di queste unità sono destinate a combattere l'esercito ucraino, molte sono destinate nei territori occupati per svolgere operazioni di stabilità.

Una delle complessità delle operazioni di stabilità è che coinvolge il combattimento urbano, che in genere richiede soldati di fanteria. Meno di un quarto dei soldati in un BTG sono fanteria. Per superare questo problema, l'esercito russo fa affidamento su truppe per procura o unità paramilitari per aumentare i loro soldati di fanteria. Tuttavia, queste unità sono abbastanza disorganizzate e poco attrezzate. Inoltre, prove recenti mostrano che alcune di queste unità paramilitari potrebbero essere a probabilità con il Cremlino.

Un altro problema è che l'esercito russo usa eccessivamente l'artiglieria, anche nelle operazioni di stabilità. L'artiglieria, in particolare l'equipaggiamento più vecchio comune nei BTG frammentati, non è necessariamente accurato ed è probabile che colpisca obiettivi civili in aree urbane affollate. Questo a sua volta può distruggere le infrastrutture critiche e aumentare l'animosità della popolazione locale, diminuendo così la sicurezza della regione.

Con queste limitazioni, l'esercito russo, soprattutto in collaborazione con i gruppi paramilitari, usa la paura e l'intimidazione per soggiogare le popolazioni locali. In Siria, l'esercito russo ha sparato indiscriminatamente contro obiettivi sia civili che militari con l'obiettivo di intimidire chiunque a non opporvisi. In Georgia e Crimea, le forze di occupazione russe hanno negato i servizi essenziali alle persone a meno che non avessero rinunciato alla cittadinanza originaria e ottenuto passaporti russi. Sembra che i russi stiano seguendo tendenze simili nelle porzioni dell'Ucraina che occupano.

Queste tecniche in genere vanno male per l'esercito russo. Ad esempio, durante i dieci anni di occupazione dell'Afghanistan, l'allora esercito sovietico perse 15,000 soldati, rispetto ai 2,500 americani morti in vent'anni. Nelle loro attività più recenti in Siria, Cecenia e Georgia, le loro operazioni di stabilità hanno portato a problemi umanitari, crisi di rifugiati e rimproveri internazionali. Inoltre, in nessuno dei casi i russi hanno raggiunto lo stato finale desiderato.

I territori ucraini occupati saranno probabilmente più difficili da controllare per i russi rispetto a Siria, Cecenia o Georgia. Lo ha rilevato un sondaggio 77 per cento degli ucraini che vivono nelle regioni controllate dai russi non sostengono l'occupazione. Altro sondaggio da prima della guerra ha indicato che gran parte degli ucraini, compresi quelli di etnia russa, erano disposti a prendere le armi contro gli occupanti russi. Questi partigiani ucraini avranno accesso ad armi avanzate fornite dall'esercito ucraino e dalla comunità internazionale. Data la geografia della regione, sarebbe difficile per i russi fermare questo flusso di attrezzature. Inoltre, gli ucraini hanno dimostrato di essere esperti di tecnologia, sfruttando la tecnologia commerciale per scopi militari.

Nel frattempo, l'esercito russo ha esaurito le proprie risorse – sia personale che equipaggiamento – per l'invasione dell'Ucraina. Mosse recenti per mobilitarla base industriale della difesa e la creazione di unità di "volontariato" allevierà alcuni di questi problemi. Tuttavia, molte di queste risorse saranno stanziate per combattere la controffensiva ucraina. Il personale che eseguirà le operazioni di stabilità sarà probabilmente poco addestrato con poca o nessuna formazione urbana o di controinsurrezione. Inoltre, i russi non avranno le materie prime e le risorse necessarie per ricostruire le porzioni di Ucraina che hanno distrutto durante la conquista. Senza ripristinare le infrastrutture chiave, alimenteranno ulteriormente un'insurrezione.

Se la controffensiva ucraina dovesse fallire e i russi annettessero porzioni del sud-est dell'Ucraina, la guerra sarebbe tutt'altro che finita per i russi. Come si vede dall'attività militare americana in Iraq e in Afghanistan, è probabile che i russi impegneranno i loro militari a rimanere nelle parti occupate dell'Ucraina per un notevole periodo di tempo. Date le loro tattiche e organizzazioni, avranno numerose sfide nella sicurezza della regione e potrebbero non ottenere mai il pieno controllo della regione.