Gli equipaggi della marina russa hanno l'ordine di evitare la costa ucraina

I comandanti della flotta del Mar Nero della marina russa hanno paura di inviare le loro navi da guerra di superficie sopravvissute oltre la vista della costa della Crimea.

Non è difficile capire perché. Mantenendosi a circa 20 miglia dalla Crimea, le navi possono rimanere sotto l'ombrello protettivo delle difese aeree a terra. Più a ovest, sono alla mercé del crescente arsenale ucraino di missili anti-nave che abbracciano il mare.

"Le navi di superficie della flotta russa del Mar Nero continuano a mantenere una posizione estremamente difensiva", ha affermato il ministero della Difesa britannico noto.

Le uniche navi della flotta regionale che in sicurezza può avventurarsi verso il tratto non occupato della costa ucraina del Mar Nero sono i quattro attivi Chilosottomarini di classe.

Ma i sottomarini, sebbene siano perfettamente in grado di lanciare missili da crociera Kalibr contro le città ucraine, non possono fare le cose che fanno abitualmente le navi di superficie: inseguire i mercantili e salirci a bordo per imporre un blocco. Tutto ciò significa che la flotta del Mar Nero "sta attualmente lottando per esercitare un controllo del mare efficace", ha affermato il ministero della Difesa britannico.

Il controllo dell'Ucraina sul Mar Nero occidentale libera truppe e attrezzature che il paese altrimenti dovrebbe dedicare alla difesa dagli attacchi anfibi russi. Questo non è il risultato che molti analisti si aspettavano quando la Russia ha ampliato la sua guerra in Ucraina a partire da fine febbraio.

La flotta del Mar Nero, con le sue circa 40 grandi navi da guerra, sconfisse la minuscola marina ucraina, che salpò nella guerra più ampia con una sola grande nave leggermente armata, la fregata L'etman Sahaidachny.

Anche la Russia aveva il vantaggio nell'aria. Diversi squadroni di bombardieri Su-24 e Su-25 della marina russa e caccia Su-27 e Su-30, in volo dalle basi in Crimea, coprirono la flotta del Mar Nero.

L'equilibrio del potere navale era così sbilenco che i comandanti ucraini non si preoccuparono nemmeno di combattere in mare. Nelle prime ore del primo bombardamento russo del 23 febbraio, ordinarono all'equipaggio di L'etman Sahaidachny per far affondare la fregata ai suoi ormeggi a Odesa, il porto strategico dell'Ucraina sul Mar Nero occidentale.

Per i primi due mesi i russi hanno dominato il mare. Navigando e volando impunemente, hanno catturato la minuscola isola dei serpenti, 80 miglia a sud di Odesa, e, usando l'isola più alcune piattaforme a gas che avevano catturato dall'Ucraina come basi per le difese aeree e gli equipaggiamenti di sorveglianza, hanno imposto un blocco di Odesa che di fatto tagliare le esportazioni di grano vitale dell'Ucraina.

La flotta del Mar Nero era pronta a tentare uno sbarco anfibio intorno a Odesa. La cattura del porto completerebbe la conquista russa della costa ucraina del Mar Nero e taglierebbe il paese dal mare, strangolandone permanentemente l'economia.

La marea iniziò a cambiare il 23 marzo, quando un missile balistico ucraino Tochka colpì la nave da sbarco della flotta del Mar Nero Saratov mentre era sul molo nel porto occupato di Berdyansk. L'esplosione è affondata Saratov, ha danneggiato almeno un'altra nave da sbarco e ha sottolineato il pericolo che le navi russe potrebbero affrontare in un assalto diretto a Odesa.

Quindi, il 13 aprile, una batteria antinave della marina ucraina ha lanciato due missili Neptune sul fianco dell'incrociatore russo Moskva, alla fine affondando la nave da 612 piedi.

In un solo attacco, gli ucraini hanno privato la flotta del Mar Nero della sua principale nave di difesa aerea con i suoi missili terra-aria a lungo raggio S-300. Nel disperato tentativo di preservare le loro grandi navi da guerra sopravvissute, in particolare le due Ammiraglio Grigorovich-fregate di classe: i comandanti di flotta ritirarono le navi più grandi a 80 miglia dalla costa ucraina.

Ciò ha esposto il resto della flotta del Mar Nero, in particolare le navi di supporto che non possono difendersi efficacemente, agli attacchi dei missili e dei droni ucraini. "Le navi di rifornimento della Russia hanno una protezione minima nel Mar Nero occidentale", il ministero della Difesa del Regno Unito ha dichiarato.

L'Ucraina nel frattempo ha rafforzato la sua batteria Nettuno con missili Harpoon di fabbricazione statunitense, aggravando il rischio per le navi russe nel Mar Nero occidentale. I missili si sono coordinati con gli operatori di droni che pilotavano droni TB-2 di fabbricazione turca per dare la caccia e affondare molti della flotta del Mar Nero Raptor motovedette e mezzi da sbarco.

Un arpione colpì e affondò la nave di appoggio Vsevolod Bobrov mentre faceva una corsa di rifornimenti a Snake Island il 12 maggio. Missili ucraini anche colpito almeno una delle piattaforme a gas che i russi stavano usando per l'osservazione. Droni, caccia e artiglieria ucraini hanno bombardato Snake Island, rendendo la roccia priva di alberi inabitabile.

La guarnigione russa è fuggita dall'isola il 31 maggio. Una settimana dopo, i commando ucraini issò una bandiera ucraina. La liberazione di Snake Island segnò alla marina mercantile ucraina che il Mar Nero occidentale era sicuro per il commercio.

Odesa era ancora sotto blocco - e tale sarebbe rimasta fino a quando la Turchia non avesse mediato la fine del blocco portuale alla fine di luglio - ma le navi ora potevano prelevare grano dall'Ucraina attraverso canali che collegavano piccoli porti fluviali vicino al confine rumeno al Mar Nero occidentale.

Incapaci di sostituire le perdite della flotta del Mar Nero fintanto che la Turchia controllava lo stretto del Bosforo che unisce il Mar Nero al Mediterraneo, i comandanti russi si sono concentrati sulla protezione di ciò che restava della flotta. Le navi hanno abbracciato la costa della Crimea, rimanendo all'interno della gamma di caccia terrestri e missili terra-aria S-400.

Ma poi l'Ucraina ha iniziato a inseguire le basi della flotta del Mar Nero in Crimea. Sparando quello che potrebbe essere un nuovo tipo non divulgato di missile balistico, uno con una portata maggiore rispetto al Tochka da 70 miglia, le forze ucraine il 9 agosto ha colpito la base aerea di Saki, sede del 43° reggimento di aviazione d'attacco navale indipendente della flotta del Mar Nero.

Una catena di esplosioni ha innescato un incendio che ha raso al suolo fino a otto Su-27, quattro Su-30, cinque Su-24, sei elicotteri Mi-8 e un velivolo telemetrico Il-20 unico, secondo una fonte russa.

Una settimana dopo, un drone ucraino "suicidio" carico di esplosivo ha fatto saltare in aria una discarica di munizioni presso l'aeroporto russo vicino a Hvardiiske in Crimea. "Sbuffi di fumo nero erano visibili sopra la base aerea militare", Kommersant segnalati. Non è chiaro se qualcuno degli aerei da guerra che volano da Hvardiiske - secondo quanto riferito 12 Su-24 e 12 Su-25 - abbia subito danni.

L'attacco di Hvardiiske ha coinciso con scioperi separati su altre strutture russe in Crimea, incluso un raid di un commando ucraino su una scorta di munizioni russe vicino a Mayskoye.

Per prima cosa gli ucraini affondarono, o spaventarono, le navi da guerra della flotta del Mar Nero. Quindi hanno rimosso l'isola della flotta e gli avamposti della piattaforma del gas. Infine, hanno inseguito le sue basi a terra, degradando la potenza aerea che protegge le navi rimanenti.

Gli unici mezzi della flotta del Mar Nero che gli ucraini non hanno toccato sono i sottomarini. Ma senza navi da guerra nemiche da dare la caccia, i sottomarini hanno un solo ruolo principale: lanciare missili da crociera contro obiettivi a terra.

È giusto dire, dopo sei mesi di combattimenti, che l'Ucraina ha sterilizzato la flotta russa e ha vinto la battaglia per il Mar Nero occidentale. E lo ha fatto senza una propria flotta.

È un grosso problema. E non solo in mare.

"L'efficacia attualmente limitata della flotta del Mar Nero mina la strategia generale di invasione della Russia, in parte perché la minaccia anfibia a Odesa è stata ora ampiamente neutralizzata", ha spiegato il ministero della Difesa britannico. "Ciò significa che l'Ucraina può dirottare risorse per premere le forze di terra russe altrove".