Il superamento russo dà nuova urgenza alle esercitazioni di emergenza nell'Artico

Non è un segreto che le conseguenze dell'invasione illegale dell'Ucraina da parte della Russia si estendono ben oltre il campo di battaglia europeo. Nell'estremo nord, l'otto-paese Consiglio artico, un forum intergovernativo internazionale che affronta le questioni artiche, ha subito una brusca battuta d'arresto poiché i paesi membri si sono rifiutati di partecipare alle riunioni ospitate dalla o in Russia. Dopo una pausa, i paesi membri stanno andando avanti, ricalibrando mentre un'apertura artica minaccia di sopraffare lo stato russo indebolito e sovraesteso.

Al largo della Groenlandia, il comando congiunto danese dell'Artico ha appena terminato di ospitare Esercizio Argo, un evento di formazione annuale a guida danese. L'esercitazione, progettata per migliorare la ricerca e il salvataggio e le risposte ambientali marine nell'Artico, offre alla Guardia Costiera degli Stati Uniti l'opportunità di acquisire una certa esperienza operando nelle acque polari.

Per l'esercitazione, una serie di elementi della Guardia Costiera degli Stati Uniti, uniti da unità della Francia, uno stato osservatore del Consiglio Artico, hanno lavorato con risorse danesi e con sede in Groenlandia. Il team internazionale si è preparato per un complesso incidente marittimo, una catastrofe che la maggior parte degli osservatori artici sospetta sarà inevitabile negli anni a venire.

Prima dell'inizio dell'esercitazione, un gommone d'altura di 225 piedi, il Coast Guard Cutter Quercia (WLP 211) arrivato a Sisimiut, Groenlandia, diventando una delle poche navi statunitensi che hanno operato a nord del Circolo Polare Artico. In mare, al tender si è affiancato un pattugliatore francese, FS Fulmar (P740), e il capace danese Classe Knud Rasmussen motovedetta, HDMS Ejnar Mikkelsen (P571), nonché dalle forze dell'ordine locali più piccole e dai mezzi di intervento contro l'inquinamento.

Gli esercizi di risposta al disastro artico sono necessari più che mai

"L'Artico sta emergendo come una nuova frontiera marittima con un aumento del commercio e dell'attività umana", ha affermato Il vice ammiraglio Kevin Luday, comandante della US Coast Guard Atlantic Area. “Per 150 anni, i cutter della Guardia Costiera degli Stati Uniti hanno assicurato l'accesso degli Stati Uniti e protetto i nostri interessi nazionali duraturi nell'Artico. Lo abbiamo fatto lavorando insieme alle popolazioni native e indigene dell'Alaska, alleati e partner per garantire la governance marittima. Insieme, ci impegniamo a raggiungere l'obiettivo di un Artico sicuro, protetto e cooperativo".

La Groenlandia è un laboratorio perfetto per testare la risposta alle emergenze marittime. Sebbene le risorse locali per la risposta ai disastri siano limitate, l'interesse globale per la Groenlandia sta crescendo a passi da gigante. Il paese prevede un record di 463 scali di navi da crociera quest'anno, solo il 30% in meno rispetto al trafficato porto turistico statunitense di Ketchikan, in Alaska. Oltre ai turisti, lo spostamento delle rotte commerciali attraverso l'Artico aumenterà il traffico merci di ogni tipo.

Oltre a gestire la sfida posta dalle operazioni di ricerca e salvataggio, incidenti marittimi al largo della Groenlandia si verificheranno in aree ecologiche fragili, minacciando i fondali produttivi della Groenlandia. Mentre il mondo cerca ansiosamente cibo sulla scia dell'aggressione russa in Ucraina, la pesca sana e ben gestita della Groenlandia sta producendo più di 190,000 tonnellate di proteine, con un aumento di quasi il 37% dal 2008. Un incidente marittimo mal gestito potrebbe decimare la Groenlandia industria ittica.

Sebbene "Exercise Argus" sia un modesto progetto annuale, che rafforza solo gli elementi costitutivi di base della risposta ai disastri, sta facendo un buon lavoro nel gettare le basi per una risposta cooperativa ai disastri nell'Artico. L'anno scorso, un altro tender per la boa della Guardia Costiera degli Stati Uniti, l'USCGC Acero (WLB-207), si è unito alle unità francesi, danesi e locali della Groenlandia nella pratica di evacuazioni mediche aeree, controllo dei danni, supporto logistico e ricerca e soccorso nei campi di ghiaccio glaciale. L'attività di capstone ha simulato un incidente navale e un concomitante rilascio di inquinamento, consentendo alle unità locali di testare le apparecchiature per il controllo dell'inquinamento insieme agli esperti della Guardia Costiera dell'élite Atlantic Strike Team della Guardia Costiera.

Ora che l'esercizio è un progetto di routine, è potenzialmente il momento di iniziare a scuotere le cose. Anche se nessuna opportunità per un piacevole lavoro di team building estivo dovrebbe essere lasciata sfuggire, i partecipanti dovrebbero pensare di tenere esercizi simili in primavera e in autunno, quando i giorni liberi dalla Groenlandia sono brevi e le condizioni, a volte, sono tristi.

La Groenlandia sta aprendo

La costa della Groenlandia è un posto bellissimo e selvaggio. E mentre l'attrazione è comprensibile, la regione non è preparata per il polso dell'attività costiera diretta verso di essa.

La sfida è enorme. È difficile chiedere a un paese di fare il salto praticamente dal nulla a un'infrastruttura operativa improvvisamente in grado di gestire le navi da crociera e portacontainer più moderne e di grandi dimensioni della flotta commerciale globale. Ma questo è ciò che il mondo chiede alla Groenlandia. Oggi, almeno nove gru edili incombono su Nuuk, una città di appena 18,000 persone. La capitale della Groenlandia si sta rapidamente trasformando da un porto assonnato costituito da vecchie infrastrutture portuali degli anni '1950 e '1960 a una moderna struttura per container e hub di navi da crociera.

È molto da gestire per qualsiasi paese. Ma la sfida marittima al largo della Groenlandia è ancora più complessa. Sebbene la Groenlandia possa regolare lo sviluppo costiero e i tassi di utilizzo dei porti, né la Groenlandia né la Danimarca hanno molta influenza sulle navi mercantili civili che passano di lì. Questo é un problema. Nel momento in cui l'Artico si scioglierà e si aprirà al traffico civile generale, la Groenlandia sarà al centro di molte rotte commerciali in tutto il mondo, un ospite impreparato a quello che probabilmente sarà un selvaggio west non regolamentato.

Operatori sgradevoli, con la piena connivenza di alcuni stati-nazione, stanno già pianificando di inondare la zona, anticipando i regimi normativi, schiacciando i meccanismi di applicazione regionale collaborativa, schiacciando le limitate risorse delle forze dell'ordine e degradando la sovranità locale.

La rapida trasformazione dell'Artico sarà ricca di rischi e opportunità. Nella corsa al profitto, la Groenlandia e altre parti interessate dell'Artico normalmente rispettose della legge dovranno affrontare un'enorme pressione per rinunciare alla prudenza normativa. La fretta di sfruttare i massicci guadagni economici derivanti da un'espansione così improvvisa dell'attività economica locale semplicemente non aspetterà che i governi tranquilli si mettano al passo. Il settore privato andrà avanti, accettando il rischio, vivendo potenzialmente con più rischi di quanto sia prudente. Gli osservatori marittimi sanno cosa accadrà. Nella passata corsa all'oro marittima, le infrastrutture di supporto necessarie venivano spesso lasciate come un ripensamento, aggiunte solo dopo una catastrofe.

L'America ha vissuto qualcosa di simile nelle acque dell'Alaska, ma, rispetto alla capitale della Groenlandia, Nuuk, lo stato americano dell'Alaska ha avuto un tempo molto più lungo per affrontare una serie molto meno complessa di sfide marittime.

In Alaska, il cambiamento è arrivato rapidamente, ma i cambiamenti, in retrospettiva, erano gestibili. Mentre il traffico turistico è aumentato rapidamente negli ultimi decenni, i viaggiatori a bordo di navi si sono fermati nel porto relativamente piccolo e panoramico "Inside Passage" di Ketchikan per più di un secolo. All'inizio il traffico crebbe lentamente; le "grandi" navi che trasportano oltre 1,000 turisti iniziarono a fare scalo solo nel 1970. Cinquant'anni dopo, più navi da crociera di grandi dimensioni si attraccano regolarmente a Ketchikan, facendo impallidire il piccolo villaggio.

E funziona tutto.

La città può soddisfare praticamente ogni esigenza turistica. Ma questo non è successo tutto in una volta. L'industria crocieristica americana ha avuto più di cinquant'anni per aiutare a costruire i moli, gli hotel e altre infrastrutture di supporto necessarie per supportare i propri passeggeri, mentre la guardia costiera degli Stati Uniti e il governo dell'Alaska hanno avuto più di un secolo per rendere le cose più sicure, tracciando gradualmente i passaggi, segnando i canali , organizzando basi e sviluppando protocolli operativi di risposta alle emergenze. Anche allora, molti temono che l'Alaska moderna non sia ancora pronta a gestire una grave emergenza a bordo di una grande nave da crociera.

Oggi Ketchikan, una città grande circa la metà di Nuuk, è vivace. Ma ospita tutto ciò di cui un porto affollato pieno di grandi navi ha bisogno per mantenere le navi in ​​movimento e al sicuro. Ha una grande base della Guardia Costiera, quattro ormeggi per navi da crociera di dimensioni PANAMAX, un cantiere navale di buone dimensioni, un sostanziale supporto per la manutenzione delle navi, un grande ospedale e aeroporto e un'infrastruttura ben organizzata per la prevenzione e la risposta alle catastrofi, comprese le squadre di ispezione di navi e porti, unità di controllo dell'inquinamento pronte e un'ampia gamma di personale di risposta alle emergenze, addestrato per le risposte a tutti i rischi. A Nuuk, enormi navi da crociera chiedono a gran voce spazio sul molo mentre il porto sta ancora lavorando per fornire ai visitatori le risorse necessarie. Dato il ritmo torrido, solo una pratica realistica può rivelare lacune nella prontezza locale.

Esercizi come Argus non solo aiutano a preparare Nuuk per un futuro impegnativo, ma gli esercizi congiunti aiutano l'intera regione, aiutando tutte le parti interessate dell'Artico - e alcuni polari - a gestire i loro playbook di risposta ai disastri.

È un buon inizio.

Per gestire in sicurezza un Artico in fase di disgelo, gli Stati Uniti, la Danimarca e il resto degli stati artici hanno molto da fare e pochissimo tempo per farlo. L'aggressione russa non è un motivo per rimandare esercitazioni più ambiziose nell'estremo nord. In effetti, l'insensato spreco di risorse della Russia in Ucraina, insieme all'evidenza della corruzione sistemica in tutto lo stato russo, suggerisce che le altre parti interessate dell'Artico svolgono attività di rafforzamento delle capacità molto più a nord di Nuuk.

È un grande cambiamento. Un anno fa, le parti interessate dell'Artico erano alle prese con una Russia in ripresa che stava gradualmente soggiogando l'Artico. La situazione si è capovolta e ora le parti interessate dell'Artico sono alle prese con la prospettiva molto più scoraggiante di una Russia prostrata e il potenziale per un Artico "aperto ma senza legge".