I piloti russi hanno più da temere con l'arrivo dei carri armati antiaerei Gepard dell'Ucraina

Nel 1973, l'esercito della Germania occidentale ha avuto un problema. Quarantanove anni dopo, l'esercito ucraino aveva il stesso problema.

Quel problema: i jet e gli elicotteri d'attacco a bassissima quota dell'esercito e dell'aviazione russa.

Anche gli eserciti tedesco e ucraino hanno condiviso una soluzione a questo problema, sotto forma di un veicolo blindato cingolato dotato di un radar e un paio di cannoni da 35 millimetri con munizioni a spoletta che esplodono a mezz'aria.

Il Gepardo. La Germania ha promesso all'Ucraina 30 di questi cannoni antiaerei semoventi o SPAAG. Le prime copie hanno cominciato ad arrivare questa settimana. "Le nostre capacità di proteggere il nostro cielo saranno rafforzate", ha affermato il ministro della Difesa ucraino Oleksii Reznikov tweeted.

I tedeschi, insieme a belgi e olandesi, una volta schierarono centinaia di Gepard. Il piano, in tempo di guerra, prevedeva che gli SPAAG accompagnassero carri armati e veicoli da combattimento di fanteria, proteggendoli dagli elicotteri da combattimento russi e dai jet d'attacco Su-25 che volavano sotto l'orizzonte radar delle batterie di missili terra-aria a lungo raggio.

La maggior parte dei paesi della NATO ha eliminato i propri Gepard e altri SPAAG quando la minaccia russa sembrava attenuarsi all'inizio degli anni 2000. Un'eccezione è la Romania, i cui 40 ex Gepard tedeschi ora costituiscono la maggior parte delle difese aeree mobili a corto raggio della NATO.

La minaccia russa all'Ucraina non si è mai realmente placata, non da quando l'Ucraina ha iniziato a trasferirsi nella sfera occidentale a seguito delle proteste popolari che hanno impedito a un candidato presidenziale sostenuto dalla Russia di rubare un'elezione nel 2004.

Quando l'esercito russo ha ampliato la sua guerra in Ucraina a partire dalla fine di febbraio, le stesse vecchie cannoniere e Su-25 volavano sopra la testa. L'esercito ucraino inizialmente non disponeva di adeguate difese aeree contro gli aerei a bassa quota e ravvicinati. Non è per nessun motivo che, quando Kiev è andata dai suoi alleati occidentali con un elenco di armi di cui aveva bisogno, i missili terra-aria lanciati a spalla erano in cima.

Un soldato che trasporta uno Stinger SAM da 35 libbre è mobile nel senso che può cavalcare insieme alle forze in prima linea. Ma deve saltare fuori dal suo veicolo per sparare un missile. Che entrambi rallentano il suo battaglione ed lo mette sulla linea di tiro.

Un Gepard al contrario è mobile e protetto, poiché combina il telaio di base di un carro Leopard con una torretta leggermente corazzata. I suoi cannoni gemelli Oerlikon sparano 550 colpi al minuto a una distanza di tre miglia. L'equipaggio di tre persone viene segnalato da un radar montato sulla torretta con una portata di nove miglia.

Il Gepard è un killer Su-25. Inoltre, perché la dottrina russa e la carenza di armi di precisione da parte dell'esercito russo costringe i piloti d'attacco a volare molto vicino alle forze nemiche per impiegare razzi e bombe non guidati.

Quindi è stato un grosso problema quando, ad aprile, Berlino ha offerto Gepards a Kiev. Sì, gli SPAAG sono vecchi. Ma lo sono anche gli aerei che dovrebbero distruggere. Il Gepard funziona ancora bene. "È un 'vecchio d'oro'", Nicholas Drummond, un consulente di carri armati britannico, tweeted in riferimento allo SPAAG.

L'aviazione russa ha già perso 16 dei suoi circa 200 Su-25 in cinque mesi di duri combattimenti in Ucraina. Con il dispiegamento dei Gepard ucraini, quel numero potrebbe aumentare.