I Su-35 russi non daranno all'Iran la superiorità aerea sul Golfo Persico

Gli Stati Uniti hanno annunciato che la Russia consegnerà all'Iran i caccia Su-35 Flanker-E entro il prossimo anno. Sebbene ciò segnerebbe indubbiamente l'acquisizione di caccia più significativa dell'Iran in oltre 30, se non 40, anni, probabilmente non consentirà a Teheran di stabilire la superiorità aerea sul Golfo Persico o di proiettare la sua potenza ben oltre i suoi confini.

Secondo l'intelligence statunitense, la Russia consegnerà all'Iran questi combattenti come parte del "livello senza precedenti di supporto militare e tecnico che sta trasformando la loro relazione in una vera e propria partnership di difesa".

C'erano già diverse indicazioni che l'Iran potesse ricevere Su-35 in cambio della fornitura alla Russia di centinaia di droni da usare contro l'Ucraina. Inoltre, a settembre, ha detto lì il comandante dell'aeronautica iraniana erano piani per l'acquisto di Su-35.

Il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha confermato che i piloti iraniani stanno ricevendo addestramento sul Su-35 e che l'Iran potrebbe iniziare a ricevere i caccia già dal prossimo anno.

"Questi aerei da combattimento rafforzeranno in modo significativo l'aviazione iraniana rispetto ai suoi vicini regionali", Kirby disse a dicembre 9.

Come ipotizzato dallo scorso anno, l'Iran probabilmente riceverà i Su-35 inizialmente costruito per l'Egitto, circa due dozzine di combattenti. Questi sono sufficienti per rafforzare e iniziare a modernizzare la vecchia flotta di caccia dell'Iran. Tuttavia, non sono sufficienti per porre una sfida significativa alla potenza aerea qualitativamente e quantitativamente superiore dei suoi vicini appena oltre il Golfo.

L'aeronautica iraniana ha bisogno di almeno 60 caccia della generazione 4.5 per sostituire i caccia più avanzati del suo arsenale, l'F-14A Tomcat e il MiG-29A Fulcrum. Non è chiaro se la Russia abbia in programma di costruire altri 30 Su-35 per l'Iran come parte di un secondo lotto da consegnare tra anni o consegnare caccia dal suo arsenale esistente, il che è improbabile data la loro necessità nella guerra in Ucraina. Ci sono state alcune speculazioni che l'Iran vorrà produrre localmente il secondo lotto. In tal caso, potrebbe cercare un accordo vagamente modellato sul precedente accordo della Russia con l'India, che ha consentito a Nuova Delhi di produrre localmente 140 Su-30 su licenza.

Una Mosca sempre più disperata potrebbe offrire a Teheran un tale accordo per indurre una rapida fornitura di più armi per il suo sforzo bellico in Ucraina. Al momento della scrittura, l'Iran è apparentemente riluttante a fornire alla Russia missili balistici a corto raggio (SRBM) mentre è alle prese con le proteste interne in corso iniziate a settembre. Per rassicurare Teheran e garantire le consegne di SRBM, Mosca avrebbe offerto il suo cosiddetto “tagliagole” per aiutare il regime iraniano a reprimere queste proteste e a garantire il proprio governo.

Anche se il primo lotto di Su-35 arriverà in Iran il prossimo anno e ci sarà un accordo per altri in seguito, Teheran dovrà comunque affrontare una formidabile potenza aerea rivale proprio dall'altra parte del Golfo.

L'Arabia Saudita ha oltre 80 jet avanzati F-15SA (Saudi Advanced), una versione avanzata dello Strike Eagle che può trasportare fino a 12 missili aria-aria AIM-120 AMRAAM a lungo raggio. Gli Emirati Arabi Uniti hanno una flotta di dimensioni simili di F-16E/F Block 60 avanzati e inizieranno a prendere in consegna 80 caccia multiruolo standard Dassault Rafale F4 dalla Francia a partire dal 2027.

Il Su-35, con i suoi motori a spinta vettoriale e la cabina di pilotaggio "di vetro", è senza dubbio un aereo elegante. Tuttavia, ha solo un radar passivo a scansione elettronica (PESA), che è meno capace dei radar attivi a scansione elettronica (AESA) che si trovano sugli F-15SA sauditi e sugli F-16 degli Emirati. Il Rafales Abu Dhabi ha ordinato avrà caratteristiche più avanzate, incluso un potente sistema di guerra elettronica che potrebbe fare una differenza cruciale in un combattimento aereo.

Anche se l'Iran alla fine acquisisse 60 Su-35 entro la fine di questo decennio, probabilmente non sarà in grado di rappresentare una sostanziale minaccia aerea offensiva. E questo non tiene nemmeno conto della grande flotta israeliana di caccia stealth F-35 Lightning II di quinta generazione.

I jet, specialmente se consegnati insieme a avanzati sistemi di difesa aerea come l'S-400, potuto, d'altra parte, rendono ancora più difficile sia per Israele che per gli Stati Uniti attaccare i siti nucleari iraniani. Questa prospettiva, più di ogni altra, è probabilmente ciò che ha allarmato Washington riguardo a questa fiorente cooperazione tecnico-militare tra Iran e Russia e perché molto probabilmente prenderà misure preventive per interromperla.

I combattenti iraniani non sono stati utilizzati per operazioni offensive dalla guerra Iran-Iraq (1980-88) - con le cospicue eccezioni di alcuni attacchi aerei contro gruppi di opposizione basati in Iraq negli anni '1990 e un singolo attacco aereo contro l'ISIS al confine iracheno nel 2014. Teheran preferisce invariabilmente usare droni e SRBM contro i suoi avversari regionali, spesso usando i suoi delegati della milizia in tutto il Medio Oriente per darsi una negazione plausibile. È improbabile che una grande flotta di Su-35 cambi questa strategia di lunga data a meno che Teheran non si trovi coinvolta in un'altra guerra convenzionale su larga scala. Ma anche in quello scenario apocalittico, probabilmente eviterà il rischio di perdere i suoi caccia più avanzati nel futile tentativo di stabilire la superiorità aerea oltre lo spazio aereo iraniano, dove sono più vulnerabili.

Qualsiasi consegna di aerei da combattimento russi all'Iran è, senza dubbio, significativa, ma non è probabile che alteri radicalmente o radicalmente l'equilibrio militare in quella parte instabile del mondo.