La guerra russa spinge la Germania ad ampliare la sua definizione di sicurezza energetica

Emily Pickrell, UH Energy ScholarH

L'invasione russa dell'Ucraina ha dato alla Germania una dolorosa lezione sul fatto che la sicurezza energetica è molto più che economia.

Per anni, la Germania ha guardato ai suoi acquisti di gas naturale attraverso una lente economica.

La riformulazione è arrivata a poche ore dagli stivali sul suolo ucraino: il 27 febbraio, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha annunciato i piani della Germania per trattare l'energia come una questione di sicurezza nazionale e svezzarsi dal gas naturale russo.

La Commissione europea ha ora sviluppato una spina dorsale in acciaio abbinata. L'8 marzo ha annunciato l'intenzione di ridurre le importazioni dalla Russia, puntando alla completa indipendenza entro il 2030.

Tuttavia, la fase di smantellamento potrebbe inizialmente essere più difficile per la Germania, perché i rischi politici associati all'energia hanno giocato un ruolo secondario rispetto a considerazioni ambientali ed economiche.

Dal punto di vista ambientale, molte delle decisioni della Germania sembrano giustificabili.

Ha lavorato duramente per allontanarsi sia dal carbone che dall'energia nucleare che un tempo erano una parte fondamentale della sua strategia energetica. L'energia a carbone rappresenta circa un quarto della produzione di energia della Germania, ma si è impegnata a eliminarla completamente entro il 2038 come parte dei suoi sforzi per ridurre il suo impatto sui cambiamenti climatici.

Il movimento anti-nucleare della Germania ha anche esercitato con successo pressioni sulla leadership per eliminare gradualmente l'energia nucleare, stimolata dall'incidente di Fukushima del 2009 in Giappone.

La Germania è stata ampiamente in grado di compensare questa riduzione di carburante con le sue crescenti risorse rinnovabili. Allo stesso tempo, ha continuato a utilizzare l'utilizzo del gas naturale senza basarsi su di esso esclusivamente come un modo per sostituire il carbone e il nucleare: ora è a 26% dell'energia totale utilizzo, rispetto al 23% nel 2009.

Eppure la stessa Germania produce poco gas, ed è qui che iniziano le sue vulnerabilità. Nel 2020, Prodotto in Germania 201 miliardi di piedi cubi del proprio gas naturale (cioè sufficiente a coprire circa 20 giorni di domanda interna) ma questi giacimenti sono prossimi all'esaurimento. La produzione interna di gas naturale è in calo dal 2004 e probabilmente cesserà del tutto nel corso degli anni '2020. Ha anche regolamenti severi che scoraggiano lo sviluppo della fratturazione idraulica.

Allo stesso tempo, la Germania attualmente consuma circa 9 Bcf/g a gas naturale, di cui circa 8 Bcf/g provengono dalle importazioni. Circa la metà proviene dalla Russia, mentre l'altra metà proviene da Norvegia, Paesi Bassi e Regno Unito.

Negli ultimi anni, tuttavia, la produzione di gas naturale è diminuita sia nei Paesi Bassi che nel Regno Unito.

Questi fattori – meno nucleare, meno carbone, minore produzione e calo delle importazioni di gas naturale dell'Europa occidentale – sono ciò che ha dato al gas russo il mercato che ha in Germania.

Mentre molti ora puntano il dito contro l'ex leadership tedesca per essersi agganciata al gas russo, la dipendenza del paese dal gas russo ha lunghe radici storiche, che risalgono a un accordo commerciale del 1958. Negli anni '1970, con il miglioramento delle relazioni tra la Germania occidentale e l'Unione Sovietica, anche il flusso di gas è migliorato, poiché i paesi essenzialmente scambiavano tubi d'acciaio con gas, espandendo il loro gasdotto di collegamento.

Il commercio del gas è stato relativamente libero dalla politica: subito prima della caduta del muro di Berlino, la Germania occidentale stava già acquistando circa un terzo del suo gas dall'Unione Sovietica.

Ciò che è vero è che la strada verso una maggiore dipendenza dalle importazioni russe è stata essenzialmente garantita dalla costruzione del gasdotto Nord Stream nel 2011. Questo gasdotto, che corre sotto il Mar Baltico, ha dato alla Germania la possibilità di convogliare il gas russo principale. Ha portato 5.3 Bcf/g nel 2021, soddisfacendo un lussuoso 50% della domanda tedesca.

Il Nord Stream originale era un affare sostenuto con entusiasmo dall'ex cancelliere tedesco Gerard Schroeder, divenuto poi essenzialmente un impiegato di Putin poche settimane dopo aver lasciato l'incarico, come presidente di Nord Stream. Il suo successore, Angela Merkel, non si è mai innamorato di Putin, ma è stato pragmatico quando si è trattato della questione del gas. La sua visione della sicurezza tedesca era economica e presumeva che i benefici economici per entrambe le parti avrebbero anche promosso la sicurezza politica, anche dopo l'invasione russa della Georgia e della Crimea in Ucraina.

Avanziamo rapidamente fino al 2022 e la Germania si trova ora ad affrontare riduzioni drastiche, rapidamente.

E anche se l'inverno è per la maggior parte finito, fare questo tanto necessario aggiustamento della sicurezza politica avrà ramificazioni economiche più serie per il paese.

Mantenere un'adeguata fornitura di gas naturale in Germania lo scorso anno è stata dura, con a inasprimento globale del mercato del gas naturale e il conseguente aumento vertiginoso dei prezzi. I sostenitori del Nord Stream 2 recentemente completato, che segue lo stesso percorso del Nord Stream originale, speravano che sarebbe stato d'aiuto.

Non piu. Nel marzo 2022 il progetto è stato definitivamente cancellato, dopo mesi di trascinamento dei piedi, quando la Russia ha iniziato a far tintinnare le sue sciabole.

E mentre la sicurezza energetica in genere significa avere piani di riserva, perché quest'ultimo anno è stato così disfunzionale per il gas europeo, tedesco livelli di inventario alla fine di gennaio 2022 erano al secondo punto più basso dal 2011, scendendo fino al 35%.

Quando lo scorso autunno sono iniziati i colloqui sulla militarizzazione russa, l'Europa ha inizialmente cercato di colmare il suo deficit generale aumentando le importazioni di GNL. Nel mese scorso, più di due dozzine di navi cisterna GNL sono state dirottate dagli Stati Uniti verso l'Europa, attirate dagli alti prezzi del gas nell'UE.

Ciò significa che per la Germania, il gas deve essere prima importato dal GNL da altre località e poi spostato dall'impianto di importazione ai mercati di consumo. La buona notizia è che la Germania ha collegamenti con la Norvegia, i Paesi Bassi, la Gran Bretagna e la Danimarca. La cattiva notizia è che molte di queste rotte sono piene.

La Germania può ottenere GNL indirettamente tramite terminali in Belgio, Francia e Paesi Bassi, ma secondo quanto riferito anche quelli stanno funzionando vicino alla capacità.

Liberarsi completamente del gas russo entro il prossimo inverno sarà davvero impegnativo, secondo Bruegel.org, un gruppo di modelli energetici. Anche se le importazioni di GNL fossero mantenute a livelli record e i terminali di rigassificazione esistenti in Europa fossero gestiti alla massima capacità tecnica, sarebbe comunque necessaria una riduzione di circa il 10-15% della domanda attuale per svezzare completamente l'Europa dalle importazioni di gas russe. Per la Germania, questi numeri potrebbero essere più alti – un rapporto di EcoTribute stima che sarebbe necessaria una riduzione del 30%. Il conseguente colpo all'economia tedesca potrebbe comportare un calo del PIL del 3%.

Parte del problema è che è facile pensarci affrontare l'energia come una sfida strettamente economica, finché non lo è.

Ad esempio, nel pensare alla possibilità di terminali GNL, aveva solo tenuto conto delle implicazioni finanziarie. Fino a quando una guerra non fu nel suo cortile, non erano considerati economici, di fronte a tutto quel gas russo a buon mercato.

Il vicino orientale della Germania, la Polonia, la vedeva in modo diverso, dando a maggiore priorità alla necessità di diversificazione energetica e la libertà che può fornire. Ha iniziato la costruzione del terminal GNL anni fa e ha annunciato i piani per un secondo terminal GNL nel 2019.

La Germania è ora tornata a valutare l'energia sia in termini di necessità di proteggere il clima che di spalle. Dopo l'invasione della Russia, Schotz ha annunciato che la Germania ha ripreso i propri piani per la costruzione di due terminali GNL nel nord della Germania. Aiuterà a lungo termine come backup, anche se questi i terminali non saranno operativi prima del 2025.

Saranno costruiti sul retro di una Germania più sicura e, si spera, di un'Ucraina ancora in piedi.

Emily Pickrel è un giornalista esperto di energia, con oltre 12 anni di esperienza che copre tutto, dai giacimenti petroliferi alle politiche idriche industriali fino alle ultime leggi messicane sui cambiamenti climatici. Emily ha riferito di problemi energetici negli Stati Uniti, in Messico e nel Regno Unito. Prima del giornalismo, Emily ha lavorato come analista politico per l'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti e come revisore dei conti per l'organizzazione umanitaria internazionale CARE.

UH Energy è l'hub dell'Università di Houston per l'educazione energetica, la ricerca e l'incubazione tecnologica, lavorando per plasmare il futuro dell'energia e forgiare nuovi approcci commerciali nel settore energetico.