Gli antichi carri armati T-62 russi sono in movimento in Ucraina

Dopo aver perso più di 700 dei suoi migliori carri armati T-72, T-80 e T-90 in Ucraina nei primi tre mesi di combattimento, l'esercito russo era alla disperata ricerca di veicoli corazzati funzionali.

Così disperato che, a maggio, l'esercito ha ritirato dai depositi a lungo termine quello che potrebbe essere almeno un battaglione di Carri armati T-60 di 62 anni—forse 50 in tutto. Due settimane dopo, alcuni dei T-62 pronti per il museo sono stati avvistati mentre rotolavano verso la prima linea fuori Mykolaiv, nell'Ucraina meridionale.

"La loro presenza sul campo di battaglia evidenzia la carenza di attrezzature moderne e pronte per il combattimento in Russia", ha affermato il ministero della Difesa britannico ha dichiarato, riferendosi ai T-62.

L'esercito russo è entrato nell'attuale e più ampia guerra in Ucraina con circa 2,800 carri armati moderni sul suo tavolo ufficiale dell'equipaggiamento. Ma non è chiaro che tutti quei carri armati fossero in buone condizioni o addirittura possedessero tutta la loro elettronica e ottica, che hanno valore di rivendita e tendono ad attirare i ladri.

Quindi i 700 carri armati che i russi hanno perso potrebbero rappresentare un terzo del loro inventario prebellico di armature pronte per la battaglia. Da qui quei T-62.

Il problema è che il T-62 in sostanza è una versione allungata e armata del vecchio T-55, che a sua volta era il primo grande carro armato dell'Unione Sovietica del secondo dopoguerra. I nuovi T-72 iniziarono a sostituire i T-62 in servizio sovietico, in seguito russo, negli anni '1970.

Per una buona ragione. Il T-62 lo è molto vulnerabile ai moderni carri armati, missili anticarro e droni.

Le foto dei T-62 sulla strada a sud di Mykolaiv dovrebbero risolvere alcune speculazioni iniziali secondo cui i russi non avrebbero mai inteso inviare i vecchi carri armati in un possibile combattimento diretto con formazioni ucraine meglio equipaggiate.

Il pensiero, tra questi scettici, era che i comandanti russi avrebbero trattenuto i T-41 da 62 tonnellate, mettendoli in scena con i loro equipaggi di quattro persone nelle città controllate dai russi rigorosamente per scopi difensivi. Come bunker mobili.

Invece, i russi stanno schierando i vecchi carri armati con i loro cannoni da 115 millimetri verso il fronte meridionale, dove i battaglioni ucraini nelle ultime settimane hanno attraversato i fiumi Inhulets e stabilito un alloggio 40 miglia a nord di Kherson occupata dai russi.

Gli equipaggi si sono persino saldati sui T-62 apparati a gabbia che alcuni operatori sembrano credere proteggerà i veicoli dagli attacchi dall'alto verso il basso di missili guidati anticarro come lo Stugna-P fatto in casa dall'Ucraina e il Javelin di fabbricazione americana.

L'impulso di aggiungere protezione ha senso. I vecchi carri armati sono arrivati ​​nell'Ucraina meridionale senza l'armatura reattiva esplosiva che protegge i nuovi veicoli russi e ucraini. "I T-62 saranno quasi certamente particolarmente vulnerabili alle armi anticarro", ha spiegato il ministero della Difesa britannico. Ma non ci sono prove che una gabbia saldata offra effettivamente una protezione significativa.

Le gabbie nel frattempo hanno molti aspetti negativi. Aggiungono peso, ostruiscono la visuale del comandante di un carro armato, bloccano le mitragliatrici montate sulla torretta e rendono un carro più alto, e quindi più facile da individuare sul campo di battaglia.

Le gabbie non fanno che aumentare l'onere per gli equipaggi e i manutentori che i vecchi T-62 impongono anche in uno stato pulito e non modificato. L'esercito russo immagazzina la maggior parte dei suoi circa 10,000 carri armati in eccedenza, inclusi potenzialmente migliaia di T-62, in vasti parcheggi all'aperto, dove i carri armati sono esposti a inverni umidi.

La ruggine molto tempo fa ha reso inutilizzabili la maggior parte dei serbatoi immagazzinati. Ironia della sorte, i T-62 potrebbero aver sopportato le condizioni brutali meglio di quanto abbiano fatto i modelli più recenti, a causa della mancanza di ottica ed elettronica sofisticate e delicate del T-62.

Ma le guarnizioni in gomma sono guarnizioni in gomma e a niente di fatto di gomma piace stare all'aperto per diversi decenni. Ciascuno dei T-62 che i russi hanno schierato in Ucraina probabilmente gira su fragili sistemi automobilistici che potrebbero guastarsi dopo uno stress minimo. Il surriscaldamento è un altro grave rischio.

Non dovrebbe sorprenderlo una foto sta già circolando sui social media raffigurante un T-62 guasto su una strada da qualche parte nell'Ucraina meridionale.

Non ci sono ancora prove che i T-62 abbiano combattuto la loro prima battaglia in Ucraina. Ma la loro posizione li mette nelle immediate vicinanze dei battaglioni ucraini che avanzano verso Kherson con carri armati T-72 e T-64 ragionevolmente moderni.

Probabilmente è solo questione di tempo prima che gli analisti inizino ad aggiungere i T-62 alla lunga lista di carri armati che l'esercito russo ha perso in Ucraina.