La mancata riapertura del gasdotto Nord Stream da parte della Russia paralizzerebbe l'economia tedesca

Il fondamentale gasdotto Nord Stream 1 che fornisce gas naturale alla Germania è attualmente chiuso per ciò che la Russia descrive come "manutenzione di routine". La riapertura è prevista per il 21 luglio. Tuttavia, alcuni funzionari ritengono che la politicizzazione dell'energia e il desiderio della Russia di provocare il caos in Europa nella risposta di ritorsione alle sanzioni in seguito all'invasione dell'Ucraina potrebbero portare a un ritardo nella riapertura o addirittura a una chiusura a tempo indeterminato del gasdotto.

La Germania e molti altri paesi europei sono ancora fortemente dipendenti dalle importazioni di energia dalla Russia. Un ulteriore taglio dell'offerta potrebbe portare a una serie di conseguenze economiche, sociali e politiche e devastare l'economia europea. Come ha fatto la Germania, un paese noto per la sua meticolosa pianificazione e ingegneria, a trovarsi in una situazione così precaria?

In primo luogo, è essenziale capire fino a che punto la Germania dipende dalla Russia per l'energia. Nel 2021, circa il 35% del petrolio greggio, il 55% del gas naturale e circa la metà delle importazioni di carbon fossile provenivano dalla Russia. Sebbene la Germania abbia fatto uno sforzo per aumentare la quota di energie rinnovabili nel suo mix energetico, è ancora fortemente dipendente dai combustibili fossili importati.

La situazione attuale avrebbe potuto essere evitata

Diversi fallimenti strategici hanno peggiorato la situazione della crisi energetica in Germania. Per anni, molti degli alleati della Germania hanno avvertito delle potenziali conseguenze dell'affidarsi alla Russia per le sue importazioni di energia. Tali avvertimenti sono stati ignorati, con la Germania che ha continuato a raddoppiare le sue relazioni con la Russia con lo sviluppo del gasdotto Nord Stream 2. Naturalmente, con il senno di poi, era pericoloso affidarsi a un avversario geopolitico, se non alla Germania in particolare, ma sicuramente all'Occidente nel suo insieme. La mancanza di volontà di diversificare le importazioni di petrolio e gas si è rivelata imprudente.

La mancanza di diversificazione è stata aggravata da quello che ora sembra un altro fallimento strategico: il desiderio di chiudere tutte le centrali nucleari entro la fine del 2022. La Germania attualmente ottiene circa l'11% della sua elettricità dal nucleare rispetto a quasi il 30% di vent'anni fa. In confronto, l'energia atomica fornisce circa il 70 per cento dell'elettricità in Francia. Cosa ha spinto la Germania ad abbandonare i suoi sforzi nucleari? Il disastro del 2011 a Fukushima, in Giappone, ha cambiato tutto. Ha spinto il governo Merkel nel giugno 2011 chiudere definitivamente otto centrali nucleari e limitare il funzionamento delle restanti nove al 2022. La decisione all'epoca era popolare tra la popolazione, ma costrinse il governo a perseguire altre alternative per soddisfare il proprio fabbisogno energetico. Da qui la spinta alle rinnovabili.

Nel 2021, le energie rinnovabili hanno fornito il 41% dell'energia lorda utilizzata nella produzione di energia. L'eolico onshore e offshore è stato il maggior contributore, seguito da solare, biomasse e idroelettrico. La Germania ha compiuto progressi significativi nello sviluppo dell'energia rinnovabile e ha imposto una transizione aggressiva continua. La legge sulle fonti di energia rinnovabile è stata emanata il 1 luglio di quest'anno. Le nuove leggi fissano un obiettivo per le energie rinnovabili per soddisfare l'80% della domanda di elettricità nel Paese entro il 2030.

La transizione verso le energie rinnovabili è una tendenza europea che ridurrà le emissioni di carbonio e, in definitiva, ridurrà la dipendenza dalle importazioni di combustibili fossili dalla Russia. Sfortunatamente, non c'è modo di accelerare la mossa per affrontare lo squilibrio tra domanda e offerta di energia a breve termine. Di conseguenza, la Germania sta modificando temporaneamente la sua strategia energetica a breve termine.

Passi a breve termine per affrontare la carenza di energia

Se l'aggiunta di più rinnovabili al mix non è una soluzione immediata al problema, ci sono ancora misure che la Germania può intraprendere per alleviare parte dello stress. Il governo sta affrontando la questione da più angolazioni.

Pianificazione di emergenza

La Germania riconosce che la crisi energetica può peggiorare materialmente. Di conseguenza, ha creato e articolato un piano di emergenza dipendente dalla gravità delle carenze. Le tre fasi del piano vanno dalla fase di allerta precoce, seguita dalla fase di allerta, con la situazione più grave chiamata fase di emergenza. La fase di allerta è stata avviata il 24 giugno in risposta a una riduzione del gas fornito dalla Russia (a metà giugno, l'azienda di gas statale russa Gazprom ha ridotto i flussi di gas attraverso il Nord Stream 1 a solo il 40% della capacità del gasdotto). La fase di allerta mira alla cooperazione volontaria dell'industria e delle famiglie per ridurre la domanda di elettricità. La fase di emergenza vede il razionamento dell'elettricità imposto dal governo.

Torna a carbone

Per quanto indesiderabile possa essere per gli ambientalisti, la Germania sta temporaneamente tornando al carbone come input energetico. Questa settimana è prevista l'approvazione di un disegno di legge che accende dieci impianti a carbone e sei impianti a petrolio. Inoltre, 11 centrali a carbone la cui chiusura era prevista per novembre potranno rimanere aperte. Per un Paese che ha fissato obiettivi così aggressivi per le rinnovabili, il fatto che la Germania stia riaprendo le centrali a carbone dovrebbe evidenziare la gravità della carenza di energia.

Aumenta LN
LN
G Importazioni

Fa parte del piano anche la protezione e lo sviluppo della capacità di importare GNL. L'abbondanza di riserve di gas di scisto negli Stati Uniti lo rende un partner geopolitico naturale nella guerra energetica. Dopo l'invasione russa dell'Ucraina, l'UE ha raggiunto un accordo con il presidente Biden per fornire ulteriori 15 miliardi di metri cubi di GNL all'UE nel 2022. Il problema è che il commercio di GNL, o gas naturale liquido, richiede infrastrutture specializzate che attualmente non sono a posto.

Le preoccupazioni ambientali sono anche associate alla costruzione di nuovi gasdotti per la fornitura di terminali GNL. Inoltre, il massiccio investimento di capitale necessario per sviluppare l'infrastruttura potrebbe non essere fattibile a lungo termine in un mondo impegnato a ridurre la domanda di combustibili fossili.

Il Canada è un buon esempio. Nonostante le sue significative risorse di gas naturale, ci sono molte sfide nella costruzione di nuovi terminali GNL. Sono state proposte 18 strutture di questo tipo, ma non ne esistono ancora. LNG Canada nella Columbia Britannica è l'unico terminal di esportazione in costruzione, ma non dovrebbe essere operativo fino al 2025.

Una soluzione è attraverso l'implementazione di terminali GNL galleggianti (FRSU). Le società energetiche tedesche RWE e Uniper hanno in programma di affittare tre terminali GNL galleggianti (FSRU) che potrebbero essere utilizzati per importare gas naturale liquefatto e potrebbero essere operativi in ​​tempo per fornire un po' di sollievo per il prossimo inverno.

Cerca nuove fonti di approvvigionamento per aumentare i livelli di stoccaggio

La Russia attualmente fornisce circa il 35% della fornitura tedesca, in calo rispetto al 55% che forniva prima dell'invasione dell'Ucraina. La Germania e altre nazioni europee si sono rivolte a paesi come Norvegia, Algeria e Qatar per affrontare il deficit.

La Norvegia è il secondo fornitore di gas in Europa, ma sta già funzionando quasi a pieno regime. Tuttavia, ha aumentato la produzione di gas in risposta alla carenza europea e si prevede che aumenterà le sue vendite di gas dell'8% quest'anno. L'Algeria stava già esportando gas in Europa prima dello scoppio della guerra tramite gasdotti in Italia e Spagna. Il gigante italiano dell'energia Eni ha firmato un accordo all'inizio di quest'anno per aumentare gradualmente i flussi di gas a partire da quest'anno e alla fine raggiungere i nove miliardi di metri cubi di gas in più all'anno entro il 2023-24. Per quanto riguarda il Qatar, la nuova fornitura arriverà sotto forma di GNL. Il Qatar aveva già iniziato ad espandere i suoi sforzi di esportazione di GNL, ma l'Europa non trarrà vantaggio dalla fornitura aggiuntiva fino a quando la sua infrastruttura GNL non sarà sviluppata.

Sfortunatamente, la maggior parte di queste alternative non sarà online per diversi anni. Se la Russia dovesse interrompere l'approvvigionamento domani, queste nuove fonti di gas non potrebbero essere sfruttate. Ecco perché la Germania sta cercando aggressivamente di ricostituire i livelli di stoccaggio nazionali. Alla fine della prima settimana di luglio, gli impianti di stoccaggio del gas in Germania sono stati riempiti al 64.6%, secondo l'Agenzia federale delle reti (BNetzA). Il paese cerca di raggiungere un livello di stoccaggio del 90 percento prima dell'inverno. Ciò dovrebbe fornire un buffer, ma se il Nord Stream 1 non viene riattivato, sarà difficile raggiungere quel bersaglio.

Cosa succede se Nord-Stream non si riapre?

Secondo il vicecancelliere Robert Habeck, la Germania può diventare indipendente dal gas naturale russo entro l'estate del 2024. Ciò suggerisce che se la Russia vuole sfruttare la sua situazione di fornitore di gas europeo, deve fare qualcosa prima che la transizione energetica sia completa. Ecco perché un'escalation geopolitica che utilizza l'energia è una possibilità reale.

Se le forniture di gas venissero completamente tagliate, le conseguenze sarebbero devastanti. La macchina industriale tedesca si fermerebbe e la popolazione tedesca ne soffrirebbe tremendamente.

"Le aziende dovrebbero interrompere la produzione, licenziare i lavoratori, le catene di approvvigionamento crolleranno, le persone si indebiterebbero per pagare le bollette del riscaldamento", ha affermato in una recente intervista il vicecancelliere tedesco Robert Habeck.

È probabile che la Germania passi immediatamente alla fase di emergenza del suo piano di emergenza. Cavo per energia pulita ritiene che i "clienti protetti" avranno la priorità se verrà applicato il razionamento del gas. Questi includono famiglie, piccole imprese come panetterie, supermercati e servizi sociali essenziali, come ospedali, scuole, stazioni di polizia e produttori di cibo. La metà dei 43 milioni di famiglie tedesche sono riscaldate a gas naturale, quindi dare la priorità alle famiglie, soprattutto in inverno, sarebbe fondamentale. Eppure, secondo BNetzA, le famiglie potrebbero vedere una triplicazione della bolletta del riscaldamento il prossimo inverno.

Pertanto, il settore industriale probabilmente subirà il peso maggiore del razionamento dell'elettricità. Seguirebbero tagli alla produzione e licenziamenti, specialmente nei settori ad alta intensità energetica come prodotti chimici, acciaio, fertilizzanti e vetro. La carenza di manufatti si svilupperebbe, creando ulteriore stress sulla catena di approvvigionamento globale. I prezzi più elevati dell'energia e dei prodotti finiti si aggiungerebbero alle pressioni inflazionistiche che stanno già sconvolgendo l'economia globale.

Uno studio dell'Università di Mannheim ha stimato che le ripercussioni di un taglio del gas potrebbero portare a una perdita dell'8% del PIL. Un documento preparato da un consulente di ricerca, Prognos, per la Bavarian Industry Association, prevede che se il Nord Stream1 non riaprirà e la Russia interromperà completamente la Germania, l'economia tedesca si ridurrà del 12.7%. Se l'inflazione dovesse accelerare, la Banca centrale europea potrebbe fare ben poco per far fronte a un calo così rapido della crescita.

Nel breve periodo, se il Nord Stream 1 non riaprisse, il costo per il popolo tedesco e per l'economia sarebbe grave.

Perché la Russia dovrebbe tagliare le forniture ora?

La Germania sta cercando aggressivamente di rifornire di gas nel breve periodo e allontanandosi dal gas russo nel lungo periodo. La Russia è consapevole di questo sforzo dichiarato. Sa che la Germania e la maggior parte del resto d'Europa non saranno un mercato di esportazione in un futuro non troppo lontano. Non è difficile credere che Putin voglia utilizzare la sua attuale leva economica finché può.

La Russia sa che le conseguenze per la Germania sono orrende e potrebbe cercare di ottenere qualcosa in cambio del mantenimento del flusso di approvvigionamento. Inoltre, la Russia è in forte forma finanziaria in questo momento. In effetti, nonostante le sanzioni, le esportazioni di petrolio della Russia sono maggiori rispetto a prima che invadesse l'Ucraina. La media mobile di cinque settimane delle esportazioni di greggio è aumentata del 9% da febbraio.

Di conseguenza, l'avanzo delle partite correnti della Russia ha raggiunto il record di 70.1 miliardi di dollari nel secondo trimestre del 2022, con entrate derivanti dalle esportazioni di energia e materie prime in aumento a causa della contrazione delle importazioni a causa delle sanzioni statunitensi ed europee. Più della metà di queste spedizioni andrà in Cina e in India, dove la domanda di energia continua a crescere e non sono state imposte sanzioni. A maggio, le importazioni cinesi di greggio dalla Russia sono aumentate del 55% rispetto all'anno precedente. Anche le importazioni cinesi di GNL russo sono aumentate, aumentando del 22% su base annua. In India, le importazioni di greggio dalla Russia hanno saltato più di 50 volte da aprile e ora rappresentano il 10 per cento di tutto il greggio importato dall'estero. Chiaramente, ci sono altri acquirenti di energia russa.

Se la Russia volesse vendicarsi contro l'Europa e l'Occidente per l'imposizione di sanzioni, ora sarebbe il momento opportuno per farlo, dal suo punto di vista. La Russia ha trovato fonti di domanda alternative per il suo petrolio e gas più velocemente di quanto l'Europa potrebbe trovare nuove fonti di approvvigionamento. Sfortunatamente per l'Europa, Putin ha la mano di poker migliore in questo momento. Ma come il mondo ha imparato negli ultimi due decenni, Putin è tutt'altro che prevedibile. Il mondo dovrà solo aspettare e vedere cosa succede. Nel frattempo, tutti sono concentrati sul 21 luglio, la data in cui dovrebbe riaprire il Nord Stream. Fino ad allora, aspettatevi molta incertezza nei mercati finanziari e delle materie prime europei.