SafeAI collabora con Siemens e Obayashi per lanciare un approccio di retrofit ai veicoli elettrici autonomi da costruzione

SafeAI ha annunciato un accordo con Siemens per creare una flotta elettrica autonoma per una società di costruzioni con sede in Giappone Obayashi. SafeAI e Siemens adotteranno un approccio di retrofit per consentire a Obayashi di scalare più velocemente con la sua flotta esistente. Questa partnership è l'ennesimo segno della diffusione della guida automatizzata in sempre più angoli e fessure in cui operano i veicoli.

SafeAI è uno sviluppatore di sistemi di guida automatizzata (ADS) con sede a Santa Clara, in California. L'azienda esegue il retrofit di apparecchiature pesanti per applicazioni autonome nel settore minerario e edilizio. SafeAI afferma di "consentire ai proprietari di apparecchiature di trasformare le macchine esistenti in risorse robotiche autonome".

SafeAI e Obayashi ha annunciato una partnership iniziale nel 2020, incentrata sul retrofit di un CaterpillarCAT
Dumper articolato 725 per l'esecuzione di cicli automatizzati di carico-trasporto-scarico. Operando in un cantiere edile in California, il veicolo ha completato oltre 580 di questi cicli.

Nel 2021, SafeAI e Siemens hanno firmato un accordo per lavorare congiuntamente al retrofit dei veicoli pesanti fuoristrada per l'autonomia, le emissioni zero e le applicazioni connesse, a causa della crescente convergenza di questi tre megatrend nei veicoli. SafeAI offre competenze di autonomia mentre Siemens ha una vasta esperienza hardware e software sia nei motori a emissioni zero che nell'infrastruttura di supporto necessaria.

All'inizio di quest'anno, è stata identificata una flotta di 300 camion da cantiere, che varia da 45 a 65 tonnellate e gestiti da Obayashi Corporation, per essere adattata per autonomia e zero emissioni. Il mese scorso, le società hanno iniziato l'adeguamento del primo veicolo, che dovrebbe essere pronto entro la fine del 2022. In un periodo di tre anni, il team continuerà a scalare l'intera flotta.

“In SafeAI, ci siamo sempre impegnati a rendere l'industria pesante più sicura e più produttiva. Ora, in collaborazione con Siemens, possiamo aggiungere "più sostenibile" a questa lista", ha affermato Bibhrajit Halder, fondatore e CEO di SafeAI. “Siemens ha già costruito un track record di avanzamento nell'elettrificazione su strada. Ora, insieme, possiamo fornire queste capacità, su larga scala, alle industrie del fuoristrada".

Per questo progetto, i partner stimano che il costo totale di proprietà del veicolo elettrico adattato sarà del 15-30% inferiore a quello del veicolo originale con motore a combustione interna. “Il retrofit di veicoli pesanti per l'autonomia e le emissioni zero è una soluzione innovativa ma conveniente che accelererà l'adozione di tecnologie sostenibili per i veicoli pesanti. Da non dimenticare, il retrofit è una forma di riutilizzo o riciclo e quindi in linea con i principi dell'economia circolare per raggiungere al meglio gli obiettivi net zero. In combinazione con modelli di finanziamento creativi e una rigorosa attenzione alla sicurezza, entro il 2030 potrebbero esserci tanti veicoli pesanti a zero emissioni retrofittati quanti veicoli pesanti a zero emissioni di nuova costruzione", ha affermato Zubin Sarkar, Head of Strategy, Business Development and Marketing presso Siemens Commercial Vehicles. "In collaborazione con pionieri come SafeAI e Obayashi Corporation, possiamo immaginare un futuro più sostenibile per questi settori".

Il progetto incorpora anche una suite di analisi dell'autonomia. Simlitico, una nuova impresa di Siemens AG, è stata creata per aiutare ad accelerare l'implementazione di veicoli autonomi offrendo una piattaforma accessibile alle autorità di regolamentazione, al governo, alle assicurazioni, agli sviluppatori tecnologici e agli operatori di apparecchiature. Andy Gill, Chief Operating Officer di Simulytic aggiunge: "Creando una replica digitale del veicolo autonomo nel suo ambiente di implementazione, possiamo utilizzare la nostra tecnologia di simulazione per fornire analisi indipendenti di sicurezza e prestazioni sia per SafeAI che per Obayashi".

Obayashi ha svolto ruoli chiave in opere pubbliche e private come la stazione centrale di Tokyo, l'aeroporto internazionale di Kansai, il progetto della metropolitana di Dubai e l'Hoover Dam Bypass Bridge. "Crediamo fermamente che il futuro del settore edile sia sia autonomo che elettrico, e siamo determinati a stabilire noi stessi quel futuro", ha affermato Hiroto Sato, COO di Obayashi Silicon Valley Ventures & Laboratory. “Abbiamo già iniziato a vedere il potente impatto che la tecnologia autonoma può avere grazie al nostro lavoro con SafeAI nell'ultimo anno. Ora, con la partnership di SafeAI con Siemens, saremo pionieri di operazioni più sostenibili per continuare ad aprire la strada verso un futuro più intelligente per il nostro settore".

Da tempo seguo il mercato del fuoristrada. L'automazione fuoristrada è stata originariamente sperimentata da Caterpillar alla fine degli anni '1990. Ma la tecnologia era troppo schizzinosa e costosa e ai clienti sembrava che gli fosse stato chiesto di acquistare un razzo. Ora, i dirigenti del settore edile e dell'estrazione di risorse sentono parlare di guida automatizzata da oltre un decennio e hanno visto gli enormi passi avanti compiuti per il robotaxi e i camion automatizzati. Vedono le inefficienze nel loro mondo e affrontano una carenza di conducenti proprio come le aziende di autotrasporti. Per SafeAI, la motivazione generale del cliente è "creare siti operativi più intelligenti, più sicuri, più sostenibili e produttivi".

L'annuncio di Obayashi arriva solo pochi mesi dopo che SafeAI ha annunciato una partnership con MACA, un appaltatore australiano del settore minerario e delle risorse, per adattare una flotta di 100 veicoli misti per l'autonomia.

Gli OEM di macchine movimento terra, come Caterpillar, Komatsu, Volvo Construction e altri, continuano senza dubbio a essere in gioco. Man mano che portano gradualmente l'autonomia all'intera linea di prodotti, SafeAI potrebbe dover apportare alcune modifiche al proprio piano aziendale. Questo è molto probabilmente lontano anni. Per ora, tuttavia, c'è una base installata significativa di macchine retrofit su cui SafeAI non vede l'ora di mettere le mani.