I San Diego Padres affrontano decisioni di allineamento difensivo con il ritorno di Fernando Tatis Jr.

Salvo complicazioni, come una partita piovuta, l'interbase della stella dei San Diego Padres, Fernando Tatis Jr., può tornare dalla sua sospensione di 80 partite il 20 aprile 2023.

Il destro Tatis Jr. ha compiuto 24 anni il 2 gennaio.

Nell'agosto del 2022, Tatis Jr. è stato sospeso per 80 partite dalla Major League Baseball per essere risultato positivo al Clostebol, una sostanza che migliora le prestazioni. Quell'uso di sostanze era una violazione del programma congiunto di prevenzione e trattamento della droga della Major League Baseball.

I Padres daranno il benvenuto a Tatis Jr. per la prima partita di un viaggio che inizia a Phoenix con una serie di quattro partite contro gli Arizona Diamondbacks. Dopo una giornata di riposo, i Padres affronteranno i Chicago Cubs a Chicago per un set di tre partite. I fan di Padres potranno dare il loro primo sguardo casalingo a Tatis Jr. ancora una volta durante una serie casalinga con i San Francisco Giants, a partire dal 29 aprile.

La storia di Tatis Jr. è stata una storia di frustrazione per il giocatore, i suoi fan e l'organizzazione Padres.

Tatis Jr. si stava riprendendo da una frattura del polso sinistro quando è stato annunciato il divieto di abuso di sostanze. Il divieto gli darebbe il tempo per un più completo recupero dall'operazione al polso.

Durante la sua sospensione, Tatis Jr. ha deciso di sottoporsi a un intervento chirurgico per riparare il labbro della spalla sinistra. È stato riferito che Tatis Jr. aveva almeno quattro sublussazioni (lussazioni) della spalla sinistra. I Padres avevano suggerito un intervento chirurgico nell'ottobre 2021, ma Tatis Jr. era determinato a superare il dolore, optando contro l'intervento chirurgico.

Tatis Jr. ha cambiato idea durante la sua sospensione. Ha subito un intervento chirurgico alla spalla il 6 settembre 2022.

Mentre si preparano ad aprire l'allenamento primaverile, un sano Tatis Jr. è pronto a prendere ancora una volta il suo posto nel roster dei Padres.

Dove giocherà Fernando Tatis Jr. in difesa?

La scorsa bassa stagione, San Diego ha assunto un enorme impegno a lungo termine con l'interbase Xander Bogaerts. Il team ha firmato Bogaerts, 30 anni, con un massiccio contratto di 11 anni da 280 milioni di dollari.

Nel 2021, prima degli infortuni e della squalifica, l'interbase Tatis, Jr. ha fatto parte della National League All Star Team.

Tatis Jr. ha firmato un contratto di 14 anni da 338 milioni di dollari. Tuttavia, secondo Fangraphs, i suoi stipendi del 2022 e dell'inizio del 2023 comportano una riduzione di valore a causa della sua sospensione.

A complicare la situazione dell'interbase, il 27enne Ha-Seong Kim ha avuto due stagioni eccezionali per i Padres. Ha-Seong Kim è ampiamente considerato come uno dei migliori interbase difensivi del gioco. Sarebbe molto difficile spostarlo fuori dal campo interno.

Per non parlare del fatto che Ha-Seong Kim ha tenuto testa al lato offensivo della palla. L'anno scorso ha segnato 11 fuoricampo, guidando in 59 e segnando 58 run. Ha rubato 12 basi in 15 tentativi. Ha colpito 100 volte nelle sue 582 presenze al piatto, mentre camminava 51 volte.

Con opzioni eccellenti, l'interbase e la seconda base diventano un po' complicati con una vasta gamma di ricchezze nella posizione.

Bogaerts è visto come un buon interbase, ed è molto probabile che i Padres mantengano Bogaerts nella sua posizione naturale di interbase. Ciò aiuterebbe a evitare gravi interruzioni del suo gioco, spostando Kim in seconda base.

Ciò significa che Tatis Jr. potrebbe trasferirsi in campo esterno, dove ha già giocato con San Diego.

Nel 2021, la sua ultima volta in campo, Tatis Jr. ha giocato 102 partite all'interbase, 20 partite a destra e sette partite a centrocampo.

Tatis Jr. è un eccellente atleta. Giocare in campo esterno non dovrebbe ostacolare il suo gioco. Dovrà, tuttavia, abituarsi a seguire la palla dalla mazza, prendere percorsi corretti e giocare angoli difficili in vari campi esterni.

I Padres godono di profondità offensiva e versatilità:

Mentre la squadra si prepara per iniziare l'allenamento primaverile, sembrerebbe che il mancino colpendo Juan Soto, 24 anni, o Tatis Jr. inizieranno l'anno nel campo destro, con l'altro giocatore di stanza a sinistra.

Il mancino molto apprezzato che colpisce Trent Grisham, 26 anni, potrebbe vincere il ruolo di centrocampista.

I Padres sono abbastanza profondi con giocatori di posizione che qualsiasi configurazione in campo esterno e interno potrebbe essere possibile.

A chi scrive, sembra che solo il terzo base Manny Machado e il ricevitore Austin Nola abbiano una salda presa sui loro ruoli difensivi.

Considera che il free agent destro Adam Engel, 31 anni, potrebbe essere disponibile per giocare in una qualsiasi delle tre posizioni in campo.

Brandon Dixon, 31 anni, anche lui battitore destro, ha giocato in campo esterno, terza base e prima base nella sua carriera.

Jose Azocar, 26 anni, un altro battitore destro, potrebbe vedere il tempo in campo esterno.

Anche il mancino Matt Carpenter, 37 anni, è stato ingaggiato come free agent. Ha giocato in terza base, in campo esterno e in prima base nella sua carriera.

Per questo scrittore, la squadra potrebbe trovare Jake Cronenworth, 29 anni, come l'opzione migliore per giocare in prima base. Continua a mostrare abilità difensive in più posizioni e ha il tipo di mazza che può essere furtivamente efficace in una formazione circondata da star colpenti comprovate come Machado, Soto, Bogaerts e Tatis Jr.

Anche con Carpenter nel roster, la prima base sembra essere la posizione difensiva con la minore profondità nel roster dei Padres.

Per rendere l'offesa ancora più profonda sulla carta, la squadra ha ingaggiato il 42enne Nelson Cruz come battitore designato.

Cruz può ancora colpire con potenza? I Padres sono disposti a correre il rischio, dopo aver firmato con Cruz un contratto di 1 anno da 1 milione di dollari. Il rischio a quel prezzo è estremamente minimo. Le potenziali ricompense sono eccezionali.

Conclusioni:

Indipendentemente dalle posizioni difensive per i loro giocatori di punta, il manager dei Padres Bob Melvin godrà di un elenco di candidati All Star in tutto il diamante.

L'allineamento difensivo funzionerà da solo durante l'allenamento primaverile e il programma di inizio stagione.

Data la flessibilità e la versatilità del loro roster offensivo, il ritorno in forma di Fernando Tatis Jr. potrebbe aiutare a far oscillare l'intera stagione in una direzione positiva per San Diego.

L'anno scorso, giocando senza Tatis Jr., i Padres hanno chiuso con un record di 89-73, che gli è valso il secondo posto nella National League West, dietro ai Los Angeles Dodgers.

I Padres hanno terminato 22 partite dietro Los Angeles.

Riuscirà San Diego a recuperare quelle 22 partite?

RosterResource elenca il libro paga stimato da Padres per il 2023 in $ 264 milioni. Si tratta di un aumento rispetto ai 214 milioni di dollari stimati spesi dai Padres nel 2022.

L'importo stimato del libro paga include un nuovo contratto di 6 anni da 108 milioni di dollari per il lanciatore Yu Darvish. Il contratto scade dopo la stagione 2028. Darvish ha attualmente 36 anni.

Il libro paga stimato di Padres è al di sopra del secondo livello del sistema MLB Luxury Tax.

Le quattro soglie di imposta sul lusso sono $ 233 milioni, $ 253 milioni. $ 273 milioni e $ 293 milioni.

Il loro enorme libro paga potrebbe portare un ritorno alla postseason per una squadra aggressiva che ancora insegue i Los Angeles Dodgers.

A questo punto, i Padres hanno sicuramente maggiori possibilità di successo con Fernando Tatis Jr. che torna nella loro formazione.