Sarina Wiegman ritiene che la pausa invernale sia necessaria per prevenire infortuni alle giocatrici

Con cinque delle attuali venti migliori calciatrici del mondo attualmente fuori dai giochi a causa della rottura del legamento crociato anteriore (LCA), l'allenatore inglese vincitore del campionato europeo Sarina Wiegman ritiene che il calendario delle partite per le giocatrici stia diventando un peso troppo grande e aumentando il rischio di infortuni più a lungo termine nel gioco.

Ieri, la connazionale olandese di Wiegman, Vivianne Miedema, è diventata l'ultima giocatrice di punta a confermare di aver subito una rottura del legamento crociato anteriore, apparentemente escludendola dal resto della stagione e dalle finali della Coppa del Mondo femminile FIFA del prossimo luglio. Solo poche settimane prima, Miedema ha parlato sulla necessità di offrire maggiore protezione alle giocatrici oberate di lavoro ai massimi livelli. Già guarite dallo stesso infortunio ci sono la vincitrice del Pallone d'Oro, Alexia Putellas, la giocatrice europea femminile del torneo UEFA, Beth Mead, all'epoca miglior marcatrice del mondo, Marie Katoto e il nuovo prodigio degli Stati Uniti, Catarino Macario.

Parlando ai media allo stadio di Wembley, Wiegman ha dichiarato: “Penso che in generale per i giocatori di alto livello il programma sia troppo. Per i migliori giocatori del mondo, abbiamo cinque tornei estivi consecutivi con le Olimpiadi del 2024. Penso che il livello del gioco sia migliorato e quindi il carico sui giocatori, fisicamente e mentalmente – e non puoi dividerlo perché siamo tutti esseri umani – richiede molto da loro”.

Sebbene tutti abbiano accolto con favore la professionalizzazione del gioco femminile in tutto il mondo, la velocità con cui ciò è avvenuto è variata da paese a paese. Con le migliori giocatrici europee che ora prendono parte a una UEFA Women's Champions League ampliata e, dalla prossima stagione, a un nuovo torneo della UEFA Nations League a livello internazionale, le donne che hanno iniziato la loro carriera come giocatrici part-time potrebbero avere difficoltà ad adattarsi alle esigenze delle tante partite.

La riunione del Consiglio FIFA della scorsa settimana ha perso un'opportunità per affrontare le preoccupazioni di coloro che sono all'interno del gioco femminile impegnandosi a preservare il calendario internazionale nella sua forma attuale almeno fino al 2025 e, inoltre, promettendo di introdurre un altro torneo, una proposta di club femminile Coppa del Mondo, in un calendario già sovraffollato. In una dichiarazione, il sindacato dei giocatori, FIFPRO ha espresso il proprio sgomento affermando che "le decisioni di ridimensionare le competizioni senza implementare adeguate misure di salvaguardia sono miopi e non prestano attenzione alla salute e alle prestazioni del giocatore".

Wiegman ha ammesso: “La crescita è andata così rapidamente, quindi anche i giocatori hanno bisogno di un adeguato riposo per sistemare le cose, e non hanno il resto. Dopo l'Europeo, ad esempio, i giocatori del Manchester City hanno avuto solo un paio di giorni liberi perché sono rientrati nel turno di qualificazione alla Champions League. Non è buono. Puoi averlo alcune volte, ma hanno bisogno di riposo per avere un po 'di spazio per la testa e rimettere a posto la mente e il corpo.

L'allenatore dell'Inghilterra, che non avendo opportunità professionali come giocatrice è stata costretta a trasferirsi in North Carolina nel 1989 per proseguire la sua carriera, comprende il conflitto tra le esigenze dei giocatori e coloro che cercano di far crescere uno sport ancora in via di sviluppo e renderlo commercialmente redditizio. Ha invitato gli organi di governo del mondo a coordinarsi meglio. “Penso che FIFA, UEFA e Federazioni, dobbiamo solo fare un po' meglio e pensare tutti ai giocatori. Il gioco si sviluppa ed è molto facile dire che FIFA e UEFA devono collaborare, ma sta anche diventando sempre più un gioco professionale, quindi anche la parte commerciale è importante. Dobbiamo mettere i giocatori al primo posto. Ma se non c'è una parte commerciale, come ci guadagniamo da vivere? Quindi puoi scegliere se essere più un calciatore professionista.

“Si tratta di trovare l'equilibrio e trovare il modo migliore. Penso che possiamo fare un lavoro migliore e dare ai giocatori un po' più di riposo. Se non ce l'hai in estate, hai bisogno di una vera e propria pausa invernale. Puoi riposarti un po' prima del torneo, ma non troppo a lungo perché se stai fermo troppo a lungo, possono volerci circa cinque o sei settimane per tornare a un buon livello".

“L'impatto che un torneo internazionale ha sui giocatori di alto livello è così grande che hanno bisogno di un adeguato riposo. Forse un anno puoi saltarlo e superarlo, ma quando sono due o tre anni, corriamo tutti un grosso rischio con gli infortuni. Questo è il quadro generale, ma devi sempre guardare gli individui. Devi sempre guardare al contesto dell'individuo per vedere quale potrebbe essere la ragione di un infortunio. A volte ha a che fare con la programmazione, a volte è il quadro più ampio perché stanno succedendo così tante cose oltre al calcio in cui le persone hanno bisogno di più aiuto ".

La English Women's Super League è attualmente nel mezzo di un mese di pausa dall'11 dicembre a metà gennaio, ma questa non può essere descritta come una "vera e propria pausa invernale" in quanto qualsiasi periodo di riposo per le giocatrici è stato minato dalla programmazione di Durante gli ultimi due turni delle giornate potenzialmente decisive per la stagione di UEFA Women's Champions League, è stato durante il secondo che Miedema si è infortunata.

Wiegman crede che tutto ciò che può fare per il momento come allenatrice internazionale sia guardare a ciò di cui ogni giocatore ha bisogno a seconda delle proprie circostanze. “Alla fine devi riportarlo al singolo e a quello che facciamo con la Nazionale. Non possiamo controllare l'intero programma ma cerchiamo di capirlo. Abbiamo il nostro programma generale per costruire la forma fisica, ma siamo sempre personalizzati per l'individuo. Se per un individuo non va bene fare l'intera sessione di allenamento, fa un po' meno, o se ha bisogno di un po' di più, fa un po' di più".

Wiegman affronta la possibilità che l'autore di 21 gol nelle sue 26 partite come Ct dell'Inghilterra, Beth Mead dell'Arsenal salterà anche la Coppa del Mondo femminile FIFA dopo aver subito un infortunio ACL il mese scorso. Wiegman mi ha detto che Mead le ha regalato una maglia della finale di UEFA Women's Euro in cui è stata nominata Giocatrice del Torneo e non ha ancora rinunciato a essere pronta per la Coppa del Mondo di luglio.

“È troppo presto per dire se sarà (disponibile per la Coppa del Mondo), quindi ora ce la prendiamo comoda. Prima recuperare, e poi nei prossimi mesi vedremo come si svilupperà. Nessuna spinta, no, deve rimettersi in forma, prendersi cura di se stessa, e sa che riceverà tutto il supporto dall'Arsenal e riceverà tutto il supporto da noi e dalla FA.

Nonostante tutti i discorsi su una migliore programmazione e sulla riduzione al minimo dei rischi, Wiegman ammette che gli infortuni continueranno a verificarsi. “Guarda, stiamo giocando a calcio ed è uno sport di contatto. Il calcio è uno sport fisico, quindi c'è sempre il rischio di infortunarsi perché è di questo che si tratta. Quello che stai cercando di fare è anche trovare il vantaggio, ma anche correre il maggior rischio possibile per fare una buona programmazione e fare una buona preparazione, un buon recupero e ascoltare i giocatori con i dati per fare il miglior lavoro per l'individuo per ridurre al minimo il rischio di infortuni. C'è sempre il rischio di infortunarsi quando giochi a calcio e a volte puoi abbassare la possibilità, ma se qualcuno ti prende a calci sul ginocchio, non puoi farne a meno”.