Linea superiore
Il provider di lancio satellitare statunitense Rocket Lab ha utilizzato un elicottero per impigliare un razzo usato a mezz'aria durante un lancio lunedì, un manovra la società afferma che si avvicina allo sviluppo del primo lanciatore di satelliti di piccole dimensioni completamente riutilizzabile.
Il razzo della navicella spaziale Electron pochi istanti prima che fosse impigliato a mezz'aria da un gancio trainato ... [+]
Rocket Lab
ESPERIENZA
Rocket Lab's elettrone la navicella spaziale è decollata intorno alle 6:50 ET dalla penisola di Mahia in Nuova Zelanda, trasportando 34 satelliti dei clienti utilizzati per raccogliere dati sull'inquinamento luminoso, monitorare i segnali radio dalle navi marittime e testare la tecnologia di rimozione della spazzatura spaziale, tra le altre funzioni.
Circa due minuti dopo il decollo, dopo aver esaurito il carburante, il booster dello stadio uno dell'Electron si staccò e ricadde verso la Terra, rallentando la sua discesa di 5,150 miglia orarie con un paracadute.
Ma invece di atterrare nell'oceano, il booster è stato catturato a circa 150 miglia nautiche al largo della costa della Nuova Zelanda intorno alle 7:07 ET da un Sikorsky S-92 elicottero che utilizzava un gancio per afferrare la linea del paracadute del booster, una manovra che aveva Rocket Lab provato facendo cadere un booster da un elicottero e catturandolo con un altro elicottero.
Il booster verrà successivamente trasportato al complesso di produzione di Auckland di Rocket Lab per l'analisi, ha affermato la società.
Sfondo chiave
Il progetto di recupero a mezz'aria di Rocket Lab fa parte di uno sforzo per rendere Electron il primo piccolo lanciatore di satelliti riutilizzabile. Catturare il booster mentre è ancora in aria evita lo "splashdown" nell'oceano, che espone i booster a potenzialmente dannoso impatti in mare e successiva esposizione all'acqua salata. Ciò consentirà a Rocket Lab di effettuare lanci più frequenti, ha affermato la società. L'elettrone è già uno dei più prolifico piccoli lanciatori di satelliti, avendo messo in orbita 146 satelliti su 26 lanci dal 2017, ha detto la società. Il lancio di lunedì includeva un satellite solare della neozelandese Astrix Astronautics e satelliti della startup statunitense E-Space con lo scopo di mostrare la tecnologia per evitare collisioni con detriti spaziali non tracciati. Diversi satelliti inclusi nel lancio erano minuscoli "picosatelliti", del peso di meno di 2.2 libbre ciascuno.
Che cosa da guardare
Rocket Lab disse prevede di costruire il Neutron, un razzo riutilizzabile che sarebbe in grado di tornare sulla rampa di lancio dopo il decollo, presso la struttura della compagnia di Wallops Island, in Virginia. L'azienda spera per lanciare il primo neutrone nel 2024.
Tangente
Rocket Labs ha soprannominato stravagante la missione di recupero booster con sede in Nuova Zelanda "There And Back Again", un'allusione al romanzo fantasy del 1937 di JRR Tolkien Lo Hobbit, ovvero andata e ritorno. Le opere di Tolkien lo sono popolarmente associato con la Nuova Zelanda, che è stata la location principale per le riprese di Peter Jackson Il Signore degli Anelli pellicole.
Letture consigliate
Fonte: https://www.forbes.com/sites/zacharysmith/2022/05/02/satellite-launch-company-uses-helicopter-to-pluck-spent-rocket-from-midair/