Scienziati stanno costruendo l'arsenale per distruggere le "sostanze chimiche per sempre" PFAS

I ricercatori hanno scoperto che un tipo di PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) chiamate PFCA (acidi perfluoroalchil carbossilici) potrebbe essere scomposto riscaldandolo con solventi a temperature relativamente basse da 80 a 120 gradi centigradi se combinato con idrossido di sodio, una sostanza chimica poco costosa che si trova comunemente nel sapone.

Lo studio promettente arriva tre mesi dopo che i ricercatori dell'Università della California, Riverside, hanno pubblicato a studio in Scienze e tecnologie ambientali trovare un trattamento con ioduro usato in combinazione con luce ultravioletta e solfito può distruggere fino al 90% degli atomi di carbonio-fluoro nocivi nel PFAS nel giro di poche ore, mentre i ricercatori di Battelle hanno sviluppato una tecnologia di ossidazione dell'acqua chiamata "Annientatore PFAS” per distruggere le sostanze chimiche “senza creare sottoprodotti nocivi”.

PFAS, che sono comuni ingredienti in teflon e altri materiali antiaderenti e impermeabili, oltre alla schiuma estinguente, sono diventati una preoccupazione crescente negli ultimi anni dopo che i ricercatori hanno riscontrato concentrazioni allarmanti nell'aria, negli animali e nell'acqua potabile — l'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha rilasciato avvisi sulla salute dell'acqua potabile per due tipi comuni di PFAS: PFOA e PFOS.

Le sostanze chimiche sono state collegate all'aumento dei livelli di colesterolo, all'aumento del rischio di cancro ai reni e ai testicoli, all'aumento del rischio di ipertensione nelle donne in gravidanza e al basso peso alla nascita del bambino, secondo l'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie.

Gli scienziati della Northwestern affermano che la loro tecnica è un allontanamento dai metodi più severi utilizzati per decomporre le sostanze chimiche, come l'incenerimento e l'ossidazione a base di plasma.

I ricercatori hanno anche scoperto che il processo di degradazione utilizzato nello studio può essere utilizzato anche per altri tipi di PFAS e trattare le sostanze chimiche a concentrazioni inferiori rispetto ai livelli utilizzati nello studio.