Il fondatore di Sea raccoglie $ 915 milioni di guadagno in un giorno con un profitto a sorpresa

(Bloomberg) — Lo straordinario 22% di pop di Sea Ltd. ha aggiunto più di 900 milioni di dollari al patrimonio personale del fondatore Forrest Li, una rivendicazione per il magnate di Internet di origine cinese che ha presieduto l'anno peggiore nella storia della sua azienda.

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La più grande azienda Internet del sud-est asiatico ha accumulato il suo più grande guadagno in un solo giorno da mesi dopo aver riportato un profitto a sorpresa martedì, dando energia agli investitori che speravano che il gigante del gioco e dell'e-commerce avrebbe portato a termine uno dei più grandi sforzi di inversione di tendenza del settore tecnologico alle prime armi della regione abbia mai assistito.

Ciò significa che Li ora vale circa $ 5.3 miliardi, secondo il Bloomberg Billionaires Index, riportandolo alla pari con colleghi come Brian Kim di Kakao Corp. e l'impresario di Shein Gu Xiaoqing. L'imprenditore è diventato più ricco di 1.8 miliardi di dollari quest'anno dopo che Sea ha licenziato migliaia di persone, congelato gli stipendi e si è impegnata a frenare le spese.

L'ottimismo iniziale smentisce la portata del compito che attende Li, un appassionato di giochi che nel 2009 ha fondato un'azienda che è diventata il simbolo dell'ascesa di Internet nel sud-est asiatico. Nonostante l'impennata di martedì, la crescita è quasi svanita rispetto a soli due anni fa, quando registrava regolarmente guadagni a tre cifre durante un boom online dell'era della pandemia.

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A quel tempo, gli investitori si sono ammassati nella società, che è sostenuta dal gigante cinese di Internet Tencent Holdings Ltd., rendendola brevemente il titolo con le migliori prestazioni al mondo. Poi è arrivata una sbornia post-Covid, quando i timori di una recessione globale hanno spazzato via più di $ 160 miliardi del suo valore da un picco del 2021 di oltre $ 200 miliardi.

La storia continua

Gran parte del profitto riportato martedì è venuto da brutali tagli ai costi - una riduzione di oltre $ 700 milioni nelle sole spese di marketing - e guadagni sulla carta dal modo in cui ha tenuto conto del debito e di alcuni tipi di spese. Durante una teleconferenza post-rilascio, diversi analisti si sono chiesti se la società avesse un piano per ringiovanire la crescita, suggerendo preoccupazioni sul fatto che un calo della spesa potesse mettere a repentaglio la linea superiore in futuro.

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Sea deve ancora affrontare concorrenti ricchi in tutte le sue attività principali, da Lazada di Alibaba Group Holding Ltd. a TikTok Shop nell'e-commerce e una serie di promettenti nella finanza digitale. I ricavi dell'unità di gioco di Sea sono diminuiti del 33% durante il quarto trimestre, suggerendo che i consumatori non sono disposti a spendere per l'intrattenimento mentre il costo della vita di base è in aumento. E mentre la sua divisione e-commerce, sostenuta dal centro commerciale regionale Shopee, ha registrato un aumento del fatturato del 32%, il valore lordo della merce è salito di poco più del 7% su base valutaria costante.

Per ora, gli investitori stanno festeggiando l'entrata in attivo di Sea, qualcosa che avrebbe ottenuto anche dopo aver tolto i guadagni una tantum.

Li, che ha promesso di rinunciare al suo stipendio fino a quando la sua azienda non si sarà stabilizzata, ha avvertito martedì che il contesto macroeconomico è rimasto oscuro e Sea era pronta ad adeguare il suo approccio se necessario. Ma il miliardario - che anni fa si è dato il nome dell'iconico personaggio del film eternamente ottimista interpretato da Tom Hanks - ha anche espresso fiducia in un'inversione di tendenza nel 2023 a causa della crescente penetrazione di Internet in tutta la regione.

"Non è stato un viaggio facile", ha detto Li agli analisti durante la telefonata di martedì. "Abbiamo intrapreso la strada difficile, ma crediamo che questa sia la strada giusta per raggiungere il successo a lungo termine".

Cosa dice l'intelligenza di Bloomberg

Il miglioramento più rapido del previsto di Sea nelle misure dei costi e nella monetizzazione dell'e-commerce e del fintech le consentirà probabilmente di raggiungere il pareggio per l'intero anno 2023 come previsto, dopo essere passato a un utile netto nel 4° trimestre da una perdita di un anno fa. Sea avrebbe comunque realizzato un profitto anche senza un effetto netto combinato di $ 150 milioni da avviamento, debito e voci relative agli accantonamenti, grazie a un forte taglio dei costi di marketing, che sono stati il ​​13.7% delle vendite del 4° trimestre rispetto al 4% del 21° trimestre 35%. Questa tendenza potrebbe continuare e spingere il rapporto opex-vendite di Sea - 39.2% nel 4° trimestre rispetto al 3% del 54.6° trimestre - più in linea con il 30-40% visto dai colleghi. Il tasso di acquisizione di Shopee ha raggiunto un nuovo record, poiché la sua leadership di mercato spinge una maggiore partecipazione dei commercianti ai servizi di spedizione e pubblicità. Ciò ha un effetto di flusso su fintech poiché l'adozione di SeaMoney aumenta tra gli utenti di Shopee.

– Nathan Naidu, analista

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–Con l'assistenza di Pei Yi Mak e Cecile Vannucci.

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