L'opportunità di una berlina aumenta con i prezzi del gas, ma i produttori non possono capitalizzare

Quando qualche tempo fa gli è stato chiesto cosa dovrebbero fare gli americani per combattere l'aumento dei prezzi della benzina, il segretario ai trasporti degli Stati Uniti Pete Buttigieg potrebbe essersi risparmiato un po' di imbarazzo fornendo una risposta diversa da quella che tutti gli americani "possono tutti beneficiare dei risparmi di gas di guidare un EV."

Buttegieg avrebbe potuto dire: "Compra una berlina a basso consumo di carburante". Perché è quello che stanno facendo più americani ora comunque. E in un modo imprevisto l'anno scorso e sicuramente fino allo scoppio della guerra in Ucraina, il ritorno a favore della berlina comune ora ha il potenziale per sconvolgere il mercato automobilistico statunitense.

Il motivo per cui questa rinascita potrebbe non andare troppo lontano è che la crisi dell'offerta di microchip significa che i produttori di berline sono costretti a soddisfare la maggiore domanda che potrebbe sorgere. Sempre più americani stanno considerando il consumo di carburante relativo dei loro camion e SUV rispetto alle berline in un momento in cui la benzina da $ 4 al gallone è tornata dalla sua assenza decennale, ma le case automobilistiche a corto di chip non possono mettere insieme più auto.

"Stiamo sicuramente assistendo a un aumento degli acquisti di piccole auto convenzionali, veicoli elettrici e ibridi, ma non sono ampiamente disponibili per l'acquisto", ha affermato Michelle Krebs, analista senior di Cox Automotive. "Normalmente, i prezzi elevati della benzina rappresentano un'opportunità d'oro per le auto di piccole dimensioni, ma le aziende non possono sfruttare l'opportunità".

E in particolare, le società che potrebbero trarre vantaggio dalle circostanze attuali sono le case automobilistiche con sede in Giappone, Corea e Germania che hanno persistito nella vendita di berline nel mercato statunitense anche se le tre case automobilistiche di Detroit hanno in gran parte abbandonato quella forma tradizionale dell'automobile .

Toyota, Honda e Nissan hanno fatto le loro prime incursioni negli Stati Uniti vendendo "econobox" di fabbricazione giapponese mezzo secolo fa e presto le hanno assemblate in America con manodopera non sindacale e filosofie e metodi di produzione avanzati. Ma le berline più efficienti in termini di consumo di carburante con propulsori convenzionali a combustione interna sono i veicoli più piccoli e generalmente meno redditizi sulla strada e General Motors, Ford e Stellantis non sono mai riusciti a capire come fare soldi con loro, solo per rinunciare alla fine del tutto qualche anno fa.

L'economia energetica e le tendenze dei consumi hanno finora favorito la recente strategia dei Detroit Three. Il calo dei prezzi della benzina e la loro stabilità a livelli più bassi negli ultimi anni, insieme a un'economia forte decennale, hanno fatto rilassare i consumatori americani e aprire i loro portafogli per SUV e camioncini spaziosi, capaci e costosi e sempre più sfavoriti berline. Diversi anni fa, il rapporto tra berline e SUV/autocarri era di circa 3:7, e ora è quasi l'opposto.

Ma le aziende, tra cui i giapponesi, nonché Hyundai, Kia e Volkswagen, hanno continuato a produrre, vendere e, soprattutto, aggiornare le loro offerte di berline nel mercato statunitense.

Per prima cosa, molti dei loro modelli hanno basi di consumatori fedeli che vogliono continuare ad acquistare nuove versioni della stessa targa. Ecco perché Hyundai e Kia hanno continuato a vendere berline anche nel processo di ribaltamento della zavorra delle loro linee di prodotti verso i SUV negli ultimi anni.

Inoltre, "le berline sono ancora il punto di ingresso nei marchi automobilistici", ha osservato un capo stratega di una casa automobilistica con sede all'estero.

Ora, sembrerebbe che le case automobilistiche straniere potrebbero davvero trarre profitto dalla strategia delle berline in cui hanno persistito. La produzione in molti dei loro stabilimenti statunitensi potrebbe essere orientata verso le berline e lontano dai SUV se i prezzi elevati della benzina persistessero, soprattutto perché i popolari veicoli commerciali crossover di oggi condividono spesso piattaforme meccaniche con controparti berline.

Ma ciò che la globalizzazione dell'economia potrebbe aver dato a queste case automobilistiche con prezzi della benzina più alti a causa di ciò che sta accadendo in Ucraina, la globalizzazione dell'economia ha portato via a causa della persistente carenza di microchip dalle fabbriche in Asia.