La senatrice Lindsey Graham introduce una legislazione per aumentare l'età pensionabile obbligatoria dei piloti a 67 anni

Come quello del paese carenza di piloti combustibili tagli di volo, il senatore Lindsey Graham sta introducendo una legislazione che aumenterebbe l'età pensionabile obbligatoria per i piloti delle compagnie aeree commerciali a 67 anni da 65.

Il "Let Experienced Pilots Fly Act" richiederebbe anche ai piloti di età superiore ai 65 anni di mantenere una certificazione medica di prima classe che deve essere rinnovata ogni sei mesi.

"Dobbiamo mettere più persone in coda per diventare piloti, ma dobbiamo anche adattare la nostra età in modo ragionevole e razionale per mantenere le persone nella cabina di pilotaggio", ha detto lunedì Graham, RS.C. in una conferenza stampa . “Altri paesi consentono alle persone di volare fino a 67 anni e oltre. E sono fiducioso che questa sia una questione bipartisan”.

La legislazione proposta non modificherebbe altre qualifiche di pilota e richiederebbe alle compagnie aeree di continuare a utilizzare programmi di formazione e qualificazione approvati dalla Federal Aviation Administration.

La FAA non ha immediatamente commentato il disegno di legge. Nel 2007, l'età pensionabile obbligatoria per i piloti di linea è stata aumentata a 65 da 60.

La carenza di piloti arriva dopo che le compagnie aeree hanno offerto pacchetti di pensionamento anticipato durante la pandemia di Covid-19 poiché la domanda di viaggio è svanita e la formazione e le licenze hanno rallentato. Le compagnie aeree stavano già fissando un'ondata di pensionamenti prima della pandemia.

Ora, le principali compagnie aeree statunitensi stanno cercando modi per attirare i piloti e addestrarli più velocemente. Le compagnie aeree hanno anche offerto borse di studio e, nel caso di United, hanno aperto a accademia di addestramento al volo per aiutare a insegnare a più piloti e alleviare l'onere finanziario per gli studenti.

All'inizio dell'anno, Delta Air Lines ha smesso di richiedere diplomi universitari di quattro anni per i suoi piloti, unendosi ad altre compagnie aeree. E ad aprile, la compagnia aerea regionale Republic Airways ha presentato una petizione al governo degli Stati Uniti per consentire ai piloti di volare per la sua compagnia aerea con 750 ore di volo – la metà del requisito di 1,500 ore – se hanno seguito il suo programma di addestramento. Ci sono esenzioni alla regola delle 1,500 ore, come per i piloti militari.

Alcune compagnie aeree regionali, tra cui for American Airlines, recentemente annunciato grandi aumenti salariali per attirare e trattenere i piloti.

La formazione per i potenziali piloti è costosa e richiede tempo, e rappresenta un grosso ostacolo per le compagnie aeree alla disperata ricerca di loro. Costa circa $ 92,000 per i piloti ottenere la loro licenza iniziale in un programma di sette mesi a tempo pieno presso l'ATP Flight School, la più grande scuola di volo del paese. Possono essere necessari altri 18 mesi o più prima che un pilota accumuli abbastanza ore per volare.

Dal 2019, il 71% degli aeroporti ha perso voli, ha affermato Drew Remos, direttore senior degli affari di governo della Regional Airline Association, lunedì in conferenza stampa. Nove aeroporti hanno perso completamente il servizio, ha detto.

"In base a questa legislazione, circa 5,000 piloti avrebbero l'opportunità di continuare a volare nei prossimi due anni e, a loro volta, contribuire a mantenere le comunità collegate al sistema di trasporto aereo", ha affermato Remos. "E con l'aumento dei prepensionamenti, questo numero aumenterà fornendo ancora più sollievo".

Nei prossimi quattro anni, 14,000 piloti saranno costretti a ritirarsi a causa dell'età pensionabile obbligatoria di 65 anni, ha detto lunedì Graham.

— Leslie Josephs della CNBC ha contribuito a questo articolo.