Il Senato approva il patto del lavoro ferroviario prima della scadenza dello sciopero, invia a Biden

Il Senato ha approvato una legislazione che imporrebbe un provvisorio accordo di lavoro ferroviario e contrasterebbe uno sciopero nazionale.

Un voto separato sull'aggiunta di sette giorni di congedo per malattia retribuito all'accordo è fallito.

Il disegno di legge approvato, approvato con 80 voti contro 15, va ora al presidente Joe Biden, che aveva esortato il Congresso ad agire rapidamente prima della scadenza dello sciopero di questo mese e a "inviare immediatamente un disegno di legge alla mia scrivania per la mia firma". Le misure arrivano dopo lo stallo dei colloqui tra le ferrovie e quattro sindacati, che in precedenza avevano respinto l'accordo.

Biden si è detto riluttante a scavalcare il voto contrario al contratto da parte di alcuni sindacati, ma ha sottolineato che una chiusura delle ferrovie "devasterebbe" l'economia. I gruppi sindacali hanno affermato che far rispettare un accordo con la legislazione nega loro il diritto di sciopero.

In una dichiarazione dopo il voto del Senato, Biden ha affermato che firmerà il disegno di legge "non appena il Congresso lo invierà alla mia scrivania".

“So che molti al Congresso condividevano la mia riluttanza a scavalcare le procedure di ratifica sindacale. Ma in questo caso, le conseguenze di una chiusura sono state semplicemente troppo grandi per le famiglie che lavorano in tutto il paese", ha affermato Biden nella dichiarazione.

La legislazione, approvata dalla Camera mercoledì, emana nuovi contratti che forniscono ai lavoratori delle ferrovie aumenti salariali del 24% in cinque anni dal 2020 al 2024, pagamenti immediati in media di $ 11,000 alla ratifica e un giorno di ferie extra retribuito.

Mercoledì la Camera ha approvato un provvedimento separato che avrebbe aggiunto al contratto sette giorni di malattia retribuita invece di uno solo. Quella misura è stata sconfitta nel voto del Senato. Il congedo per malattia retribuito è stato il principale punto di disaccordo durante le trattative tra ferrovie e sindacati.

SMART Transportation Division, che rappresenta alcuni dei lavoratori ferroviari, ha detto in una dichiarazione è stato "un peccato" che i suoi membri non siano stati in grado di approvare l'accordo di lavoro, ma hanno ringraziato Biden e la leadership del Congresso per aver tentato di "ottenere di più".

“I nostri membri sono costretti a lavorare più ore, hanno meno stabilità, soffrono più stress e hanno meno riposo. La richiesta di congedo per malattia non era per preferenza, ma piuttosto per necessità", ha affermato il sindacato. "Nessun lavoratore americano dovrebbe mai dover affrontare la decisione di andare a lavorare malato, affaticato o mentalmente indisposto piuttosto che essere disciplinato o essere licenziato dal proprio datore di lavoro, eppure questo è esattamente ciò che accade ogni singolo giorno sulle più grandi ferrovie merci di questa nazione".

Jeremy Ferguson, presidente di SMART-TD, ha detto giovedì alla CNBC che c'è una crescente preoccupazione che alcuni lavoratori delle ferrovie si dimettano dopo aver ricevuto il loro stipendio senza un periodo di malattia retribuito garantito.

“Continuo a sentire che alcuni lo faranno. È sempre una possibilità”, ha detto. “Spero che non accada. Voglio che ogni membro rimanga impiegato e goda di tutti i vantaggi che abbiamo e avremo bisogno di più dipendenti se avremo un tempo libero adeguato.

Le parti avevano tempo fino al 9 dicembre per raggiungere un accordo prima che i lavoratori promettessero uno sciopero, che l'industria stimava sarebbe costato all'economia statunitense 2 miliardi di dollari al giorno. Senza un accordo, il movimento ferroviario di alcune merci doveva essere ridotto già questo fine settimana in preparazione dello sciopero.