I senatori criticano Live Nation per il predominio di Ticketmaster

La Commissione Giustizia del Senato ha criticato il gigante dei concerti Live Nation martedì, invitando attivisti e artisti a parlare alla concorrenza nel settore dei biglietti a seguito di a vendita fallita di biglietti per Taylor Swift a novembre.

Guidati dalla senatrice Amy Klobuchar, D-Minn., Che dirige le indagini antitrust per conto del comitato, i senatori hanno interrogato il direttore finanziario di Live Nation, Joe Berchtold, sul predominio della società nel settore dei biglietti. I testimoni del settore hanno descritto un controllo monopolistico su locali, artisti e consumatori.

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"Ticketmaster dovrebbe guardarsi allo specchio e dire: 'Sono io il problema, sono io'", ha detto il senatore Richard Blumenthal, D-Conn. Testi di canzoni veloci.

Blumenthal ha affermato che sia i repubblicani che i democratici concordano sulla necessità di fare qualcosa. Ma sembravano divergere su un percorso in avanti, con diversi democratici apparentemente aperti a stabilire una nuova legislazione per aiutare ad affrontare i problemi, mentre il membro del sottocomitato antitrust Mike Lee, R-Utah, ha incolpato quella che considerava un'applicazione lassista delle leggi esistenti.

Live Nation possiede Ticketmaster, il più grande venditore di biglietti al mondo che rappresenta circa il 70% di tutti i biglietti venduti negli Stati Uniti. Possiede anche sale per concerti e promuove tour, portando molti oppositori a definire la sua attività un monopolio nel settore.

Live Nation, che si è fusa con Ticketmaster nel 2010, ha dovuto affrontare critiche di lunga data sulle sue dimensioni e il suo potere nell'industria dell'intrattenimento. Avversari intensificarono le loro lamentele a novembre, quando i biglietti in prevendita per lo Swift's Eras Tour sono stati afflitti da interruzioni e code lente.

Live Nation avrebbe dovuto aprire le vendite per 1.5 milioni di fan verificati prima della vendita dei biglietti al pubblico. Tuttavia, più di 14 milioni di utenti si sono riversati sul sito di prevendita, compresi i bot, provocando enormi ritardi e blocchi dei siti. Alla fine, durante la prevendita sono stati venduti 2 milioni di biglietti e il vendita al pubblico indistinto è stato cancellato, hanno detto i rappresentanti dell'azienda.

"Per la principale compagnia di biglietti non essere in grado di gestire i robot è, per me, un'affermazione incredibile", ha dichiarato Jerry Mickelson, amministratore delegato di Jam Productions, durante l'udienza di martedì. “Non puoi incolpare i robot per quello che è successo a Taylor Swift. C'è dell'altro in quella storia che non stai ascoltando.

Swift, che ha lavorato per portare tutto il marketing in casa, pubblicamente ha sbattuto la società al momento per aver gestito male il processo di vendita, anche se senza menzionarlo per nome.

Il Dipartimento di Giustizia ha aperto un'indagine antitrust sulle pratiche di Live Nation, tuttavia, tale indagine precede il fiasco della vendita dei biglietti Swift.

Berchtold ha testimoniato martedì che la società possiede circa il 5% delle sedi negli Stati Uniti e ha affermato che Ticketmaster ha perso, non guadagnato, quote di mercato dalla sua fusione con Live Nation.

Clyde Lawrence, cantante e cantautore della band Lawrence, ha sottolineato il controllo di Live Nation su diversi aspetti dell'attività, affermando che alla fine la società sta "negoziando per pagarsi da sola".

Lawrence ha detto ai legislatori che se la sua band suona in un locale di Live Nation, sono tenuti a utilizzare la compagnia come promotore e devono vendere i biglietti tramite Ticketmaster. Ciò spesso comporta un costo iniziale più elevato e minori divisioni di back-end rispetto a un promotore di terze parti, ha affermato.

Lawrence ha anche parlato della mancanza di trasparenza nei costi dei biglietti aggiuntivi che, secondo lui, variano in media tra il 40% e il 50% del prezzo base del biglietto. Berchtold martedì ha affermato che le sedi stabiliscono la percentuale della commissione, ma ha convenuto che la sua azienda potrebbe essere più disponibile su tali informazioni.

Berchtold ha anche evidenziato quello che ha detto è il crescente problema dello scalping dei biglietti.

L'udienza di martedì estende un focus bipartisan sull'azione antitrust dei senatori negli ultimi anni.

Alla fine dello scorso anno, i legislatori sono riusciti a far passare un disegno di legge che aumenterebbe le tasse di deposito delle fusioni su transazioni di grandi dimensioni, aumentando i fondi per le forze dell'ordine federali che rivedono tali accordi. Klobuchar, che ha sponsorizzato il disegno di legge, ha fatto riferimento a tale legislazione nelle sue osservazioni di martedì come un modo per aiutare quelle agenzie a sfidare accordi potenzialmente anticoncorrenziali.

Tuttavia, finora il Congresso non è riuscito ad approvare alcuni degli atti legislativi più ambiziosi che creerebbero nuovi guardrail sulle pratiche competitive, in particolare nello spazio tecnologico. Nonostante il sostegno bipartisan, l'impasse mostra quanto possa essere difficile aggiornare o aggiungere alle leggi antitrust esistenti, che molti legislatori ritengono non siano sufficientemente applicate dai tribunali come attualmente scritto.

La fusione Live Nation-Ticketmaster è stata approvata dal Dipartimento di Giustizia sotto l'amministrazione Obama, con alcune clausole che la società appena fusa ha accettato di rispettare, in base al cosiddetto decreto di consenso. Richiedeva a Live Nation di rispettare determinati requisiti, come non compiere ritorsioni contro le sedi dei concerti che utilizzavano una società di biglietteria diversa, per un determinato periodo di tempo.

Nel 2020, Live Nation e il DOJ hanno deciso di aggiornare il decreto di consenso e di estenderlo al 2025, perché il DOJ ha affermato che la società ha intrapreso azioni che considerava una violazione del suo precedente accordo.

L'attuale regime di applicazione dell'antitrust sotto l'amministrazione Biden ha chiarito che preferisce di gran lunga rimedi strutturali, o rotture, a quelli comportamentali come i decreti di consenso.