Sepp Blatter e Michel Platini sono stati scagionati dalle accuse di corruzione

L'ex presidente della FIFA Sepp Blatter e l'ex presidente della UEFA Michel Platini sono stati entrambi scagionati dalle accuse di corruzione da un tribunale svizzero venerdì.

Blatter, che ha guidato la FIFA per 17 anni, è stato scagionato per frode dal Tribunale penale federale nella città meridionale di Bellinzona.

Anche Platini, ex capitano e allenatore della nazionale francese, è stato assolto dall'accusa di frode.

I due, un tempo tra le figure più potenti del calcio mondiale, avevano smentito le accuse a loro carico.

I pubblici ministeri avevano accusato Blatter, uno svizzero che ha guidato la FIFA per 17 anni, e Platini di aver illegalmente disposto che la FIFA pagasse al francese due milioni di franchi svizzeri (1.7 milioni di sterline) nel 2011.

Il caso significava che Blatter pose fine al suo regno come presidente della FIFA in disgrazia e distrusse le speranze di Platini di succedergli dopo che fu bandito dal calcio quando la vicenda venne alla luce.

Blatter aveva detto che il pagamento faceva seguito a un "gentlemen's agreement" tra i due quando aveva chiesto a Platini di essere il suo consulente tecnico nel 1998.

Platini ha lavorato come consulente tra il 1998 e il 2002 con uno stipendio annuo di 300,000 franchi svizzeri (£ 257,000): il massimo che la FIFA poteva permettersi a causa di problemi finanziari che l'organizzazione aveva in quel momento, aveva detto Blatter alla corte.

Il resto dello stipendio di un milione di Platini all'anno (£ 857,000) doveva essere saldato in un secondo momento, ha detto Blatter.

I motivi del pagamento non erano chiari, anche se i due uomini si sono incontrati nel 2010 e hanno discusso delle imminenti elezioni per la presidenza della FIFA nel 2011.

Quando Blatter ha approvato il pagamento, stava facendo una campagna per la rielezione contro Mohamed bin Hammam del Qatar. Platini, l'allora presidente della UEFA, era visto come influente sui membri europei che potevano influenzare il voto.

Il pagamento è emerso a seguito di un'enorme indagine avviata dal Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti su corruzione, frode e riciclaggio di denaro presso la FIFA nel 2015, che ha innescato le dimissioni di Blatter.

Entrambi i funzionari sono stati banditi dal calcio per otto anni nel 2015 a causa del pagamento, anche se i loro ban sono stati successivamente ridotti.

Platini, che ha anche perso il lavoro come presidente della UEFA in seguito al divieto, ha affermato che la vicenda è stata un tentativo deliberato di contrastare il suo tentativo di diventare presidente della FIFA nel 2015.

L'ex segretario generale di Platini alla UEFA, Gianni Infantino, è entrato nella corsa alla FIFA e ha vinto le elezioni nel 2016.

Parlando dopo il verdetto, Platini ha dichiarato: "Voglio esprimere la mia felicità per tutti i miei cari che giustizia sia stata finalmente resa dopo sette anni di bugie e manipolazioni".

Ha aggiunto: “La mia lotta è una lotta contro l'ingiustizia. Ho vinto una prima partita".