Serena Williams va in pensione come icona del tennis e una delle donne self-made più ricche d'America

Serena Williams ha riconosciuto per la prima volta martedì che si sarebbe ritirata dal tennis, dicendo in modo commovente storia di copertina come detto in Vogue che aveva preso la difficile decisione di dedicare alla sua famiglia tutta la sua attenzione.

“Credimi, non ho mai voluto dover scegliere tra il tennis e una famiglia. Non credo sia giusto", ha scritto la Williams, che non ha specificato esattamente quando riattaccherà la racchetta ma giocherà agli US Open, che inizieranno il 29 agosto. "Se fossi un ragazzo, non lo farei Lo scrivo perché sarei là fuori a giocare e vincere mentre mia moglie stava facendo il lavoro fisico per espandere la nostra famiglia.

Williams, 23 volte campionessa del Grande Slam in singolo, ha espresso una certa frustrazione per non essere riuscita a consolidare la sua pretesa di essere la più grande di tutti i tempi del tennis superando il record di Margaret Court di 24 titoli importanti. Ma può trarre conforto dal fatto che ha cambiato finanziariamente il gioco per le atlete.

La Williams, che compirà 41 anni il prossimo mese, ha guadagnato $ 94.6 milioni di premi in carriera nel WTA Tour, più del doppio del miglior punteggio successivo, i $ 42.3 milioni di sua sorella Venus. Ha avuto ancora più successo fuori dal campo, guadagnando più di $ 340 milioni (prima delle tasse e degli onorari degli agenti) da sponsorizzazioni, apparizioni e altre attività commerciali, secondo Forbes stime. A maggio lei atterrato al n. 31 in Forbes' classifica annuale degli atleti più pagati al mondo con $ 45.3 milioni, quasi tutti da sponsorizzazioni, nonostante siano stati messi da parte per infortuni per dieci mesi.

Williams ha più di una dozzina di partner aziendali, e anche se il suo programma di gioco è diminuito, con non più di otto tornei in un anno dal 2015, è rimasta una presenza inevitabile sugli schermi televisivi, apparendo in due spot pubblicitari separati del Super Bowl quest'anno. per Michelob Ultra e Tonal. Questo l'ha aiutata a garantirle un posto Forbes' lista di Le donne che si sono fatte da sé più ricche d'America, al n. 90 con un patrimonio netto stimato di $ 260 milioni. Maria Sharapova (n. 97, $ 220 milioni) è l'unica altra atleta della lista.

Gli inserzionisti non le hanno sempre dato il dovuto. La Sharapova l'ha superata fuori dal campo per 11 anni consecutivi, ad esempio, anche mentre la Williams stava accumulando Grand Slam. Ma una rinascita alla fine della carriera ha aiutato Williams porre fine a quella serie di vittorie nel 2016, e non si può discutere con la sua longevità. Quando Sharapova si è ritirata nel 2020 a 32 anni, aveva guadagnato circa $ 290 milioni fuori dal campo, più di $ 50 milioni dietro il totale della carriera di Williams. Il successo di marketing di Williams ha aperto la strada a una nuova generazione nello sport femminile, inclusa la collega campionessa di tennis Naomi Osaka, che si è classificata al 19° posto nella classifica degli atleti più pagati di quest'anno con $ 59.2 milioni, di cui $ 58 milioni fuori dal campo, un record per un'atleta donna.

È probabile che molte delle sponsorizzazioni della Williams continuino fino al suo ritiro, proprio come Sharapova ha continuato a promuovere Nike, Evian e Porsche. Ma la sua attenzione si è sempre più concentrata sugli investimenti, principalmente attraverso Serena Venture. L'azienda, che ha annunciato formalmente nel 2019 e che si concentra sulle aziende in fase iniziale, ha investimenti in più di 60 startup e ha annunciato a marzo di aver raccolto un fondo inaugurale di 111 milioni di dollari. Williams ha scritto in lei Vogue saggio che l'azienda aveva finanziato 16 unicorni e ha notato che il 78% per cento delle società nel suo portafoglio erano state fondate da donne e persone di colore.

Ha molto altro per tenerla occupata dopo aver lasciato il tennis, incluso un posto nel consiglio del genitore di SurveyMonkey, Momentive, e un posto di consigliere del consiglio presso la società NFT Sorare. Il suo primo libro per bambini uscirà il mese prossimo e sta espandendo le sue risorse sportive, investendo nel club di espansione della NWSL Angel City FC nel 2020 dopo aver acquistato una piccola partecipazione nei Miami Dolphins della NFL nel 2009.

Williams, che ha vinto gli Australian Open 2017 mentre era incinta di sua figlia, Olympia, ha chiarito nel suo saggio che voleva concentrarsi sulla sua famiglia, scrivendo che lei e suo marito, il cofondatore di Reddit Alexis Ohanian, stavano cercando di avere un altro figlio.

"Non voglio assolutamente essere di nuovo incinta come atleta", ha scritto. "Ho bisogno di essere due piedi nel tennis o due piedi fuori".

Il mondo del tennis piangerà la sua partenza, ma ha lasciato un segno indelebile.