Serena Williams offre una nuova visione della vita e della pensione

La star del tennis Serena Williams ha annunciato il suo "ritiro" dal tennis questa settimana, sfidando l'idea stessa del ritiro.

Nella sua intervista con Vogue Magazine, Williams ha commentato: “Non mi è mai piaciuta la parola la pensione. Non mi sembra una parola moderna... Forse la parola migliore per descrivere quello che sto combinando è Evoluzione. Sono qui per dirti che mi sto evolvendo lontano dal tennis, verso altre cose che sono importanti per me”.

Williams non è solo. Molte persone, molto più anziane dei suoi 41 anni, stanno dichiarando il pensionamento un termine datato che è meglio lasciare alle generazioni passate e a un'altra epoca.

Come osservo nel mio libro, L'economia della longevità, la pensione è stata recuperata. Sì, difficile da credere, ma quel periodo della vita apparentemente ordinato dalle leggi della fisica - sicuro come la gravità - è una storia.

Pensionamento, il suo stesso significato, andare in pensione, ritirarsi, ritirarsi è stato inventato per la prima volta nel XIX e all'inizio del XX secolo per rimuovere i lavoratori più anziani dalla forza lavoro come si farebbe con un pezzo rotto in una macchina. Proprio come un ingranaggio logoro nei macchinari di costruzione, produzione o agricoltura, i lavoratori più anziani che non erano più in forma fisicamente o veloci erano considerati inefficienti in un mondo di lavoro che richiedeva lavoro fisico. In breve, i pezzi usurati e stanchi dovevano essere "ritirati" e sostituiti con parti più nuove e più giovani.

Le idee da sole non diventano reali da sole. Sono adornati con immagini, istituzioni, prodotti e politiche governative che insieme riflettono e rafforzano una narrativa potente che nel tempo diventa così radicata nella società da diventare un presupposto indiscusso della vita. Nonostante le vite più lunghe, i progressi tecnologici e la natura mutevole del lavoro stesso, abbiamo dimenticato che è la mano morta di un'idea del 19° secolo che si estende da un'epoca lontana per definire quasi un terzo della vita adulta del 21° secolo.

Il pensionamento è ancorato alla nostra idea di età adulta più avanzata con politiche pubbliche che definiscono, apparentemente con precisione newtoniana, quando un lavoratore è "vecchio" e va in pensione, indipendentemente dal tipo di lavoro che svolge. Non c'è scienza per i 65 anni in età pensionabile, è semplicemente un 19° secolo eredità ratificato dai processi decisionali insaccati dei legislatori e degli organi societari.

Ci viene insegnato come vivere in questa fase immaginaria della vita con immagini ben realizzate. I giorni di pensionamento sono pieni di passeggiate sulla spiaggia, viaggi in luoghi esotici, nipoti, gite in bicicletta, campi da golf e, recentemente, pickle ball. Per coloro che possono permetterselo, intere comunità di "invecchiamento attivo" offrono una ricompensa dopo decenni di lavoro. I prodotti finanziari, e per una fascia fortunata della popolazione, le pensioni, sono stati sviluppati per finanziare e invogliare la pensione con promesse di sicurezza economica e ritrovata libertà.

Serena Williams è un'icona della società tanto quanto una star del tennis. Le sue parole rafforzano una nuova narrativa sociale che sta lentamente, ma inesorabilmente, erodendo l'idea odierna di pensionamento nonostante tutte le immagini positive. Nonostante la sua fama e fortuna, Williams ammette a Vogue che "lo odia... Sono combattuto: non voglio che finisca, ma allo stesso tempo sono pronto per il prossimo". Non è sola, tutti noi abbiamo bisogno di aiuto per scoprirla Qual'è il prossimo a qualsiasi età.

Anche se non sono sicuro della parola "evoluzione" di Williams per sostituire il pensionamento, la sua idea di una vita in continua evoluzione è giusta. Certamente c'è un momento, per scelta o per circostanza, in cui qualcuno può scegliere di andare in pensione in senso classico. Tuttavia, poiché le persone vivono più a lungo e il contesto della vita e del lavoro cambia, tutti noi dobbiamo prepararci per la nostra evoluzione non solo in età avanzata, ma nel corso della vita.

Proprio come l'idea della pensione è stata coltivata e promossa nel secolo scorso, il governo, le imprese, i datori di lavoro e la società in generale, devono ora riconoscere la necessità di una nuova narrativa dell'evoluzione lungo il corso della vita, che offra opzioni a tutti. Ecco alcune aree per iniziare.

Piuttosto che inquadrare la carriera come la scelta di a unica professione, in che modo le scuole possono preparare i bambini a una vita in costante cambiamento? In che modo le scuole tecniche, i college e le università possono sviluppare programmi per consentire alle persone di cambiare professione molte volte nel corso della vita? Quali strategie dovrebbero implementare i datori di lavoro per reclutare e gestire efficacemente una forza lavoro multigenerazionale fluida? In che modo le politiche pubbliche possono consentire la portabilità dei benefici? Dovrebbero esserci incentivi politici per l'istruzione e il cambiamento professionale nel corso della vita? In che modo i prodotti finanziari e i consigli possono essere abilitati pianificazione della longevità per le evoluzioni nel lavoro e nella vita, non solo in pensione, ma in età adulta più giovane e di mezza età?

Trasformare una narrativa sociale radicata non riguarda solo politiche e prodotti innovativi, include l'introduzione di nuovi rituali, immagini e narrazione. Abbiamo feste di pensionamento, perché non "feste di evoluzione?" Dove sono le carte Hallmark per celebrare l'abbandono di una professione per iniziarne un'altra? Possiamo immaginare una nuova storia in cui gli anni sabbatici di mezza età diventino la norma, non solo per ricaricarsi, ma per evolversi? Come potrebbero i narratori della pubblicità immaginare e mostrare come potrebbe essere una vita di evoluzione?

Serena Williams ha richiamato la narrativa odierna del pensionamento e del corso della vita. Ha il marchio, la gravità sociale e, soprattutto, il coraggio di farlo. E, farlo sulle pagine popolari di Vogue significa che il modo in cui pensiamo al cambiamento personale nel corso della vita, in particolare durante la pensione, non è più solo una discussione accademica, aziendale o politica. Persone di tutte le età sono ora alla ricerca di una nuova storia. Al posto dell'immaginazione e della leadership delle istituzioni, in particolare dopo la pandemia, molte persone stanno improvvisando.

Analogamente alle generazioni più giovani, i lavoratori più anziani ora richiedono orari e giorni flessibili nei lavori che svolgono da decenni. Vediamo "pensionati" che si uniscono ai lavoratori più giovani nell'economia on-demand. Molti stanno colmando le lacune di lavoro critiche come lavoratori part-time nei settori della salute, dell'istruzione, della vendita al dettaglio e dell'ospitalità. Alcuni si sono evoluti completamente in professioni completamente nuove. Altri in "età pensionabile" hanno avviato nuove attività, sono tornati a scuola o fanno volontariato con verve.

Come mai? Per molti si tratta di reddito, per altri si tratta di soddisfare il desiderio di fare qualcosa con i tanti anni in quella fase della vita che oggi chiamiamo pensione. Anche se trovi gioia nell'incassare il tuo dividendo di longevità rilassandoti con un buon libro o leggendo questo articolo, è tempo di evolvere una nuova narrativa sociale che celebra e consente a tutti noi di definire la vita e la pensione alle nostre condizioni. O come Serena Williams definisce il suo 'pensionamento' - per andare "verso altre cose che sono importanti per me".