Serena Williams vittoriosa in una partita di doppio dopo essersi presa quasi un anno di pausa

Serena Williams è tornata sul campo da tennis martedì dopo quasi un anno di assenza dallo sport che ha dominato per più di 20 anni.

Serena, ora una mamma di 40 anni che sembra avere 23 titoli del Grande Slam in singolo, sembrava arrugginita all'inizio. Il suo movimento a volte era tutt'altro che ideale. Ma quando la partita era in bilico, Williams era la persona più composta in campo poiché lei e il suo compagno Ons Jabeur hanno prevalso su Sara Sorribes Tormo e Marie Bouzková, 2-6, 6-3, 13-11, a Eastbourne.

Sono passati ai quarti di finale di mercoledì contro Shuko Aoyama e Chan Hao-ching (11:50 ET, Tennis Channel).

Williams ha deciso di tornare in doppio solo a Eastbourne prima dell'inizio della prossima settimana di Wimbledon, l'ultimo torneo che ha giocato nel 2021 e dove ha subito un infortunio alla gamba che l'ha tenuta fuori per il resto dell'anno. Il sorteggio per Wimbledon è venerdì e nessuno nel gioco femminile vorrà vedere una Serena non testa di serie nella propria sezione del tabellone.

"Oh mio Dio, è stato così divertente suonare con Ons", ha detto Serena a Eastbourne. “È stato fantastico, ci siamo divertiti molto. I nostri avversari hanno giocato benissimo, noi stavamo solo cercando di rimanere lì dopo il primo set”.

È stata una vittoria impressionante dato che Sorribes Tormo è classificato 48 nel mondo nel doppio e Bouzková 32. Serena, ora n. 1204 nel mondo nel singolo, non è classificata nel doppio ma ha 14 titoli del Grande Slam in carriera nel doppio. Jabeur è classificata 3 in singolare, ma 1658 in doppio, e ha detto che "non poteva credere" che Serena avesse scelto di collaborare con lei. Jabeur ha giocato in doppio la scorsa settimana a Berlino con Garbine Muguruza per allenarsi.

"E 'stato così divertente. Ero un po' nervoso prima di giocare con una leggenda del genere", ha detto Jabeur. "Ma mi ha reso davvero bravo in campo e anche quando ho commesso degli errori, continuava a incoraggiarmi, quindi grazie per questo".

"Certo, abbiamo questo", ha detto Serena.

La Williams sembrava arrugginita all'inizio e il suo movimento era carente. Tuttavia, con il progredire della partita, il suo gioco di gambe e le sue mani sono migliorate e ha fatto diversi bei punti e rimesse a rete, anche se almeno un pallonetto vincente le è passato sopra la testa. Il suo servizio, l'arma più dominante nel suo arsenale, ha raggiunto i 114 km/h mentre mescolava i servizi di calcio per cambiare il ritmo.

“Per giocare bene a Wimbledon, penso che questa sia stata una partita molto importante da vincere, da superare e da ottenere almeno un'altra partita perché abbiamo visto che in ogni partita che passava, ogni partita di servizio che Serena doveva trova una presa, è migliorata ", ha detto l'ex numero 1 del mondo Tracy Austin su Tennis Channel.

“Cinquantuno settimane sono tante per essere via. Come tennista, se sei fuori per quattro settimane, ti senti ruggine. E a 40 anni non diventa più facile. Quindi penso che questo fosse importante. E per Ons, ha solo bisogno di più tempo in campo".

Ora Williams e Jabeur avranno almeno un'altra partita di doppio prima che entrambi giochino in singolo a Wimbledon. Il sorteggio esce venerdì e tutti aspetteranno di vedere dove atterra Serena.

"Lo guarderemo con il fiato sospeso perché come giocatore senza testa di serie, sarà molto, molto importante", ha detto Austin.