Shane Baz è entusiasta di prendere di nuovo il tumulo per i Tampa Bay Rays

Shane Baz dà molto credito ai suoi genitori per l'incoraggiamento e il supporto che hanno fornito mentre il lanciatore stava attraversando il processo di riabilitazione dopo l'intervento chirurgico al gomito in artroscopia a marzo.

Mentre Baz si stava avvicinando al ritorno dei Rays, è stata sua madre a inviargli un collegamento Spotify a "Back in the Saddle Again" degli Aerosmith.

"Mi piacciono gli Aerosmith e stavo decisamente pompando un po' quella canzone nelle mie prime due partite (di riabilitazione)", ha detto il destro, che ha fatto quattro partenze al Triple-A Durham prima di rientrare nei Rays.

Baz, che ha parlato con i media prima della partita di mercoledì contro il St. Louis in visita, tornerà di nuovo sul tumulo per i Rays. Dovrebbe iniziare sabato in Minnesota.

Baz, che compie 23 anni il 17 giugno, ha subito la procedura il 21 marzo per rimuovere i corpi liberi nel gomito lanciatore. Quasi quattro mesi dopo, è felice di essere tornato nella clubhouse con alcuni volti familiari.

"Penso che eccitazione sia una parola migliore", ha detto, quando gli è stato chiesto se si sentiva più eccitato o ansioso alla sua prima apparizione con i Raggi dall'ALDS dello scorso anno. “Sto solo per entrare a far parte di una buona squadra e di un grande gruppo di compagni di squadra. Stare molto vicino a loro ti rende quasi un giocatore migliore. Quindi, sono decisamente molto eccitato e onorato che vogliano che venga ad aiutarli".

Baz ha sicuramente aiutato la squadra dopo essere stato convocato da Durham lo scorso 20 settembre. Quella notte al Tropicana Field, ha prodotto solo un paio di homer da solista in cinque inning per raccogliere la vittoria al suo debutto in MLB. In tre partenze, è andato 2-0 con un'ERA di 2.03 e ha eliminato 18 battitori in 13 inning.

Il nativo di Houston di 6 piedi-3, che è stato acquisito da Pittsburgh insieme ad Austin Meadows e Tyler Glasnow nell'accordo di scadenza commerciale del 2018 che ha inviato Chris Archer ai Pirates, non è apparso durante la stagione ritardata della Grapefruit League prima di infortunarsi. Quindi, sabato segnerà la prima apparizione di Baz in uniforme dei Rays nel 2022.

"È passato un po' di tempo", ha detto il manager dei Rays Kevin Cash. “L'infortunio è stato sfortunato in primavera. Ha fatto tutto ciò che era in suo potere per tornare in modo tempestivo. Ci sentiamo bene con dove si trova".

Così fa Baz. Nel suo ultimo inizio di riabilitazione, domenica scorsa contro il Nashville in visita, è andato 4 inning e 1/3 e ne ha smazzati 10. Ha lanciato 79 lanci, o tre in meno di quelli che ha fatto contro i Marlins durante il cameo della scorsa stagione. Gli 82 tiri in quella uscita sono stati il ​​massimo che ha lanciato nel suo trio di partenze.

"Mi sentivo come se fossi tornato un po' nel ritmo, mi sentivo come se avessi i piedi sotto di me", ha detto. "Semplicemente riprendendo il ritmo del gioco, come se fossi completamente tornato e un po' come un inizio normale".

Il gusto delle major che Baz ha sperimentato alla fine della scorsa stagione, che includeva un inizio in Gara 2 dell'ALDS contro Boston, è qualcosa che dovrebbe rivelarsi utile mentre prende il culmine in una partita di big league per la prima volta in otto mesi.

"E' stato come bagnarmi i piedi, essere gettato un po' nel fuoco e arrivare a lanciare contro alcune delle migliori squadre del campionato", ha detto. "Questo mi ha dato una buona fiducia e una buona fiducia in tutto ciò che stiamo facendo qui".

Baz, che è il potenziale cliente numero 1 di Tampa Bay e il numero 12 in assoluto secondo MLB Pipeline, ha affermato che non essere in grado di prendere il tumulo e stare con i suoi compagni di squadra gli ha dato un maggiore apprezzamento per quando è in salute e le cose stanno andando bene.

"Hai quasi una nuova prospettiva su quanto siamo fortunati ad essere qui", ha detto. "Solo essere grato e cercare di sfruttare tutte le opportunità che ho."

Sabato arriva un'altra opportunità.