Sharp Clock Management ha 5-1 Vikings in alto in NFC North

I Minnesota Vikings probabilmente non avrebbero potuto elaborare una mappa migliore di come sarebbe iniziata la stagione 2022.

Se volessimo fare il pignolo, l'inizio 5-1 potrebbe essere 6-0, ma i Vikings non erano la squadra migliore durante la partita di lunedì sera della seconda settimana contro i Philadelphia Eagles. Tuttavia, l'allenatore esordiente Kevin O'Connell ha dimostrato nella prima parte della stagione di avere un'idea molto precisa di ciò che la sua squadra deve fare per vincere le partite.

Le cinque vittorie includono una prestazione superiore contro i Green Bay Packers nella settimana di apertura della stagione e altre quattro vittorie in cui i Vikings hanno fatto quel tanto che basta per vincere. Ciò include il trionfo della settimana 6 nel sud della Florida sui Miami Dolphins.

I Dolphins hanno iniziato il loro quarterback di terza corda e poi sono andati dal loro chiamante numero 2 mentre il gioco andava avanti. Potrebbe essere difficile trovare una squadra che abbia subito tanti infortuni significativi come i Dolphins. Tuttavia, questo non è stato affatto un gioco facile.

Gli infortunati 'Fins erano un gruppo arrabbiato dopo aver perso due partite di fila e avevano una serie di armi sia in attacco che in difesa. L'attacco dei Vikings sembrava incapace sui primi quattro possedimenti del gioco, andando fuori tre e tre come se richiesto dalla legge. Era piuttosto imbarazzante.

Ma non c'è stato il panico, e questa è una delle cose migliori fino a questo punto della stagione. Kirk Cousins ​​è stato in grado di accendere il gioco di passaggio ei Vikings sono stati in grado di fare quel tanto che basta per costringere i Dolphins a mettersi alle calcagna.

I Vichinghi sono usciti con la vittoria per 24-16, ma questa partita avrebbe potuto facilmente essere persa. I Vikings hanno costretto tre palle perse a Miami e non ne hanno avute. Hanno anche licenziato Teddy Bridgewater cinque volte e Skylar Thompson una volta.

Un anno fa, i Vikings avrebbero potuto battere i Dolphins per la maggior parte del gioco, ma avrebbero trovato il modo di perderlo. La versione di quest'anno dei Vichinghi potrebbe avere una serie di problemi chiave, ma sanno come vincere le partite.

Cousins ​​non ha avuto una partita brillante, ma era abbastanza bravo. Ha completato 20 dei 30 passaggi per 175 yard con passaggi da touchdown a Irv Smith e Adam Thielen, e lo ha tenuto pulito sulla parte di intercettazione del registro. Come molti osservatori, era perplesso per le prestazioni proprie e della squadra.

"È praticamente l'inverso del 2021", ha detto. “Vorrei uscire dal campo dopo una sconfitta e dire: 'Amico, stiamo giocando così bene. Stiamo giocando così bene!' In qualche modo, in qualche modo, abbiamo perso. Quest'anno, è "Accidenti, possiamo giocare meglio". Ma vinciamo. Lo prenderò ogni giorno".

È qui che O'Connell merita un po' di credito. Un allenatore alle prime armi di solito prende tempo per sviluppare una comprensione delle sfumature del gioco, ma sa come gestire il cronometro e quali giocate chiamare per tenere la squadra fuori dai guai.

I vichinghi dell'anno scorso avevano una serie di cattive abitudini e la peggiore potrebbe essere stata la tendenza a rinunciare ai punti alla fine del primo tempo. L'ex allenatore Mike Zimmer non gestirebbe gli ultimi due o tre possedimenti del primo tempo con il cronometro in mente, e ciò darebbe agli avversari la possibilità di segnare un touchdown in ritardo o calciare a canestro. I Vikings di solito cercavano di recuperare il ritardo, quindi questi punteggi in ritardo avrebbero avuto un modo per seppellire la squadra e peggiorare ulteriormente una situazione difficile.

I Vikings entrano nella settimana di addio con un vantaggio di due partite sui Packers in difficoltà nell'NFC North. Anche se nulla è stato deciso, i Vikings sono in una buona posizione per consegnare un titolo di divisione e competere per il campionato NFC.

Hanno punti deboli? Certo. Che ne dici di una secondaria che resta una delle unità più generose del campionato. I Vikings hanno dimostrato di poter mettere pressione sul passante contro i Dolphins poiché Za'Darius Smith (2) e Danielle Hunter (1) hanno entrambi registrato i sack. Tuttavia, i Dolphins passarono ancora per 418 yard.

Affronteranno Kyler Murray e Josh Allen in due delle prossime tre partite, ed entrambi i quarterback hanno le capacità per sfruttare il punto debole del Minnesota.

O'Connell e il coordinatore difensivo Ed Donatell hanno molto lavoro da fare per migliorare la copertura dei loro passaggi. Se possono, questa stagione ha la possibilità di essere quella che i fan di Vikings apprezzeranno per molti anni.