Il consiglio di amministrazione di Shell citato in giudizio dagli investitori per la strategia climatica

ConchigliaGli amministratori di sono stati citati personalmente in giudizio per presunta incapacità di gestire adeguatamente i rischi associati all'emergenza climatica in una causa legale unica nel suo genere che potrebbe avere implicazioni diffuse sul modo in cui altre società intendono ridurre le emissioni.

Lo studio legale ambientale ClientEarth, in qualità di azionista, ha intentato una causa contro il consiglio di amministrazione della compagnia petrolifera britannica presso l'alta corte di Inghilterra e Galles giovedì.

Sostiene che 11 membri del consiglio di amministrazione di Shell stiano gestendo male il rischio climatico, violando il diritto societario non riuscendo ad attuare una strategia di transizione energetica in linea con il punto di riferimento Accordo 2015 di Parigi.

Si dice che la richiesta, che ha il sostegno di investitori istituzionali con oltre 12 milioni di azioni della società, sia il primo caso al mondo che cerca di ritenere un consiglio di amministrazione responsabile per la mancata preparazione adeguata alla transizione energetica.

"Shell potrebbe realizzare profitti record ora a causa delle turbolenze del mercato globale dell'energia, ma la scrittura è sul muro per i combustibili fossili a lungo termine", ha dichiarato Paul Benson, avvocato senior di ClientEarth, in una nota.

“Il passaggio a un'economia a basse emissioni di carbonio non solo è inevitabile, ma sta già avvenendo. Eppure il Consiglio persiste con una strategia di transizione che è fondamentalmente errata, lasciando l'azienda seriamente esposta ai rischi che il cambiamento climatico pone per il futuro successo di Shell, nonostante il dovere legale del Consiglio di gestire tali rischi", ha affermato Benson.

Il gruppo di investitori che sostiene la richiesta comprende, tra gli altri, i fondi pensione britannici Nest e London CIV, il fondo pensione nazionale svedese AP3, il gestore patrimoniale francese Sanso IS e Danske Bank Asset Management. Complessivamente, gli investitori istituzionali detengono più di mezzo trilione di dollari USA di patrimonio totale in gestione.

"Non accettiamo le accuse di ClientEarth", ha detto un portavoce di Shell. "I nostri amministratori hanno rispettato i loro doveri legali e hanno, in ogni momento, agito nel migliore interesse della società".

“Il tentativo di ClientEarth, attraverso una pretesa derivata, di ribaltare la politica del consiglio di amministrazione approvata dai nostri azionisti non ha alcun merito. Ci opporremo alla loro richiesta per ottenere l'autorizzazione del tribunale a portare avanti questa richiesta”, hanno aggiunto.

Shell, che punta a diventare un'azienda a zero emissioni nette entro il 2050, ha affermato di ritenere che i suoi obiettivi climatici siano allineati con Parigi.

ClientEarth ha affermato che le principali valutazioni di terze parti lo hanno fatto suggerimenti questo non è il caso, tuttavia, osservando che la strategia di Shell esclude obiettivi a breve-medio termine per ridurre le emissioni dei prodotti che vende, noti come Emissioni Scope 3, nonostante ciò rappresenti oltre il 90% delle emissioni complessive dell'azienda.

L'obiettivo ambizioso dell'accordo di Parigi è proseguire gli sforzi per limitare il riscaldamento globale a 1.5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali riducendo drasticamente le emissioni di gas serra. La lotta per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1.5 gradi Celsius è ampiamente considerata di fondamentale importanza perché i cosiddetti punti critici diventano più probabili oltre questo livello. Queste sono soglie alle quali piccoli cambiamenti possono portare a cambiamenti drammatici nell'intero sistema di supporto della Terra.

A dire il vero, la combustione di combustibili fossili, come petrolio e gas, è il principale motore dell'emergenza climatica.

Il caso arriva poco dopo che Shell ha registrato il suo profitto annuo più alto di sempre di quasi $ 40 miliardi.

I guadagni del gigante dell'energia nel 2022 hanno infranto il suo precedente record di profitti annuali di $ 28.4 miliardi nel 2008 e sono stati più del doppio del profitto dell'intero anno 2021 dell'azienda di $ 19.3 miliardi.

Il CEO di Shell, Wael Sawan, ha descritto il 2022 come un "anno enorme" per l'azienda, affermando di sentirsi privilegiato ad entrare nel ruolo che ha iniziato il 1° gennaio.

“Guardando avanti, penso che abbiamo un'opportunità unica per riuscire ad avere successo nella transizione energetica. Abbiamo un portafoglio che penso non sia secondo a nessuno", ha detto Sawan.

I risultati di Shell sono arrivati ​​lo scorso anno come parte di una miniera di profitti di Big Oil, sostenuti dall'aumento dei prezzi dei combustibili fossili e dalla forte domanda dopo l'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia.

Mark Fawcett, chief investment officer di Nest, ha affermato che il caso contro il consiglio di amministrazione di Shell ha mostrato che gli investitori sono pronti a sfidare coloro che non si ritiene stiano facendo abbastanza per trasferire la loro attività.

"Speriamo che l'intero settore energetico si alzi e se ne accorga", ha detto Fawcett.

Separatamente, Jacqueline Amy Jackson, Head of Responsible Investment di London CIV, ha dichiarato: “A nostro avviso, un consiglio di amministrazione di una società ad alte emissioni ha il dovere fiduciario di gestire il rischio climatico e, così facendo, considerare gli impatti delle sue decisioni sul clima cambiamento, e di ridurre il suo contributo ad esso”.

"Riteniamo che l'affermazione di ClientEarth sia nell'interesse dei fondi dei nostri clienti in quanto azionista di Shell, e la sosteniamo", ha aggiunto Jackson.