I maiali dovrebbero vivere nei grattacieli?

Allevare maiali in grattacieli sembra la premessa di uno show televisivo distopico, ma sta accadendo nella vita reale. E dal mio punto di vista, è spaventoso.

Lo scorso autunno, in un villaggio rurale della Cina centrale, è stato aperto il più grande allevamento di maiali al mondo. È alto 26 piani. E insieme a una fattoria identica che aprirà presto, dovrebbero allevare l'incredibile cifra di 1.2 milioni di maiali all'anno.

Ecco come funziona: l'edificio sembra un enorme garage e ogni piano è dedicato a una diversa fase della vita dell'animale. Grandi quantità di mangime vengono immagazzinate nella parte superiore della struttura e 1 milione di libbre al giorno vengono distribuite in tutto l'edificio da macchine di alimentazione automatizzate che tengono conto della salute e del peso dei maiali. Nel frattempo, il letame e le acque reflue escono dal fondo.

Non sono superficiale quando dico che questo dà un nuovo significato a "allevamenti intensivi". Giornalisti del New York Times che ha visitato la fabbrica ha detto che era "più simile a una fabbrica Foxconn per maiali con la precisione richiesta da una linea di produzione di iPhone". I lavoratori sono sul posto per aiutare a pulire e monitorare le cose, ma gran parte dell'operazione è computerizzata.

E non sono nemmeno eccessivamente drammatico quando dico questo: gli allevamenti di maiali a molti piani sono terrificanti, per le persone, per gli animali e per il nostro pianeta. Quelli di noi che hanno osservato il settore globale del bestiame sapevano che questi grattacieli erano all'orizzonte e molti di noi hanno messo in guardia contro di loro per anni. Ma ora li stiamo vedendo prendere vita, e continuo ad avere preoccupazioni straordinariamente serie.

Allevare gli animali umanamente significa dare loro spazio per svolgere i loro comportamenti naturali, all'aperto, all'aria aperta con molto spazio per muoversi. Questo semplicemente non è possibile in un edificio di 26 piani. E queste condizioni non vanno bene nemmeno per i lavoratori: basta guardare il New York TimesORA
il confronto dei giornalisti con Foxconn, l'azienda che produce iPhone Apple e altri prodotti per aziende come AmazonAMZN
, GoogleGOOG
e Nintendo. L'anno scorso, i lavoratori della Foxconn si sono messi in scena una protesta pubblica di massa sulle condizioni di lavoro e di vita e hanno denunciato i lavoratori altre condizioni pericolose, di sfruttamento e illegali negli ultimi quindici anni.

Inoltre, stipare così tanti animali in spazi ristretti aumenta il rischio di diffusione di malattie, non solo ad altri animali, ma potenzialmente anche alle persone.

Per quanto riguarda la salute degli animali, la triste ironia è che i progetti di grattacieli potrebbero effettivamente servire a intensificare i problemi di malattia che avrebbero dovuto risolvere. In Cina, i piccoli allevamenti di maiali stanno scomparendo da anni, ma la tendenza verso i mega allevamenti è davvero esplosa dopo che un'epidemia del virus della peste suina africana nel 2018 ha decimato l'industria suina del paese. Con oltre un milione di maiali in soli due edifici, il rischio di biosicurezza è immensamente amplificato.

Anche il rischio per la giustizia ambientale è notevolmente aumentato. In operazioni agricole concentrate come questa, la gestione del letame e la sicurezza dell'acqua sono preoccupazioni enormi. Nello studio delle operazioni di alimentazione animale concentrata, o CAFO, negli Stati Uniti, il Scoperte del Consiglio per la difesa delle risorse naturali queste fattorie inquinano l'aria; contaminare l'acqua potabile; e aumentare i tassi di asma, malattie polmonari e bronchiti non solo tra i lavoratori agricoli ma anche nelle comunità vicine.

Solo per mettere in prospettiva questi grattacieli di maiali quando parliamo di attività agricole industriali intensificate negli Stati Uniti: tra gli altri criteri relativi al confinamento e all'accesso all'erba, un "grande CAFO" è ufficialmente definito dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente come operazione contenente circa 1,000 mucche, o 2,500 maiali di oltre 55 libbre o 30,000 galline ovaiole.

Questi edifici in Cina sono ordini di grandezza più grandi dei già devastanti allevamenti industriali che vediamo oggi negli Stati Uniti. E riguardante la legislazione nel Midwest potrebbe effettivamente servire a portare ancora più CAFO negli affari - e potrebbe chiudere l'opposizione locale e di base nei loro confronti.

Operazioni di alimentazione animale concentrate, allevamenti intensivi e grattacieli di maiali non possono essere il futuro del nostro sistema alimentare. Non possiamo sacrificare la salute e il benessere dei nostri animali, dei nostri vicini e comunità e del nostro pianeta alla ricerca di carne a buon mercato. Sosteniamo gli allevamenti di piccole e medie dimensioni che stanno lavorando per nutrire tutti noi e la terra.