Devo partecipare a un tour di gruppo da solo?

Tutti mi dicevano di non viaggiare da solo durante una pandemia.

Soprattutto per non imparare lo snowboard, uno sport che non tutte le assicurazioni di viaggio coprono. Non ha aiutato il fatto di voler visitare un paese in cui non parlo la lingua.

Le questioni amministrative - come i test Covid, i certificati di vaccinazione e le dichiarazioni sanitarie - sarebbero dolorose per un viaggiatore singolo, mi è stato detto. Potrei anche prendere il Covid o ferirmi mentre faccio snowboard all'estero.

Aveva senso, ma non conoscevo nessuno che potesse venire con me. Così mi sono unito a un gruppo turistico di Singapore in Corea del Sud.

Non lo sapevo quando ho prenotato il mio viaggio, ma facevo parte di una tendenza di donne viaggiatrici sole che si uniscono a tour di gruppo mentre il turismo ritrova i suoi piedi.

L'agenzia con sede a Singapore con cui ho viaggiato, EU Holidays, ha affermato che molti più viaggiatori singoli si sono uniti ai suoi viaggi da quando ha ripreso i tour internazionali a settembre.

I numeri sono piccoli, ma c'è stato un notevole aumento, secondo Wong Yew Hoong, direttore di EU Holidays.

Prima della pandemia, ha detto, i viaggiatori solitari raramente si univano ai loro tour "perché normalmente pianificano e viaggiano da soli", ha detto a CNBC Travel. Ora lo sono, e la maggior parte dei viaggiatori singoli sono donne, ha detto.

In altre parti del mondo, questa tendenza è iniziata prima della pandemia.

L'agenzia di viaggi canadese G Adventures ha affermato che i viaggiatori singoli hanno costituito il 51% delle sue prenotazioni quest'anno e il 70% di loro sono donne, in leggero aumento rispetto al 2019.

La tendenza dei viaggi in solitaria è cresciuta in modo esponenziale negli ultimi quattro anni, secondo Melissa DaSilva, presidente del Nord America della divisione tour di The Travel Corporation, TTC Tour Brands. TTC possiede agenzie di viaggio come Trafalgar e Contiki.

"La pandemia ha sicuramente stimolato ulteriormente l'interesse", ha detto alla CNBC, aggiungendo che TTC Tour Brands ha reso disponibili più camere singole e ha ridotto o rinunciato a costi aggiuntivi per i viaggiatori singoli in risposta alla domanda di viaggio da soli.

Il SoFe Traveller Network, che organizza tour per donne che viaggiano da sole, ha affermato che le prenotazioni hanno raggiunto circa il 60% dei livelli pre-pandemia.

Anche le persone sposate viaggiano da sole perché hanno interessi diversi dai loro coniugi, ha affermato Bruce Poon Tip, proprietario di Just You, uno specialista di viaggiatori solitari che organizza tour per soli adulti.

La pandemia ha fatto le persone più determinati a spuntare le loro destinazioni "lista dei desideri", ha detto Tip, che ha anche fondato G Adventures.

"[Ma] le coppie non hanno necessariamente le stesse liste, quindi viaggiano separatamente", ha detto alla CNBC.

Secondo Il sito web di Just You, le donne di solito costituiscono circa i tre quarti dei viaggiatori in un gruppo di viaggio da solista.

I viaggi da soli sono in genere associati alla flessibilità e i tour di gruppo sono considerati rigidi. Allora perché le donne che viaggiano da sole si iscrivono a questo stile di viaggio?

Nel mio caso, non ero solo per scelta o perché volevo più libertà. Ho passato settimane cercando di trovare amici che accettassero di venire con me.

Il suggerimento di G Adventures ha affermato che le persone che viaggiano ora sono "i primi utenti", ma i loro amici potrebbero non avere la stessa propensione al rischio. Questo è stato il mio caso: molti dei miei amici hanno detto di essere ancora preoccupati per il Covid.

Ma è stato anche difficile trovare qualcuno i cui obiettivi e programma corrispondessero ai miei. Mi sono reso conto che, anche se il Covid si fosse attenuato nel prossimo anno, potrei comunque finire senza compagni di viaggio, quindi ora era un momento buono come un altro.

DaSilva di TTC Tour Brands lo ha descritto come l'atteggiamento "non aspettare" che hanno molti turisti solitari, che ha affermato che la pandemia ha rafforzato.

“Non aspettare che un compagno di viaggio voglia andare alla stessa destinazione, allo stesso tempo. Non aspettare per spuntare la tua "lista dei desideri". Non aspettare, nulla è promesso", ha detto.

Non volevo aspettare, ma non volevo nemmeno viaggiare da solo per la pandemia. Così mi sono unito a un tour.

Le normative alle frontiere, i test Covid e le cancellazioni dei voli hanno reso difficile per i viaggiatori singoli pianificare i propri viaggi, ha affermato Megan Arzbaecher, tour manager di SoFe Travel.

"La fiducia nei viaggi è diminuita drasticamente e, fino a quando non si è ripresa, partecipare a un tour di gruppo da solista porta via tutto il mistero e la preoccupazione, perché siamo in cima a tutte le mutevoli restrizioni", ha detto.

La singaporiana Nicole Lim farà il suo primo tour di gruppo da sola a maggio. Ha detto che la sicurezza era una grande considerazione.

Voleva fare un'escursione, ma sentiva che poteva essere pericoloso farlo da sola.

“Essendo a Singapore da così tanto tempo, non ho fatto molte escursioni e campeggi. Penso che sia meglio per me andare a cercare una guida e unirmi a un gruppo, in modo che tutti possiamo aiutarci a vicenda", ha detto.

Prima della pandemia, ha detto che probabilmente avrebbe chiesto agli amici di unirsi a lei. Ma dopo due anni senza viaggiare, non voleva che i suoi piani fossero determinati dal fatto che avesse qualcuno con cui andare.

"Se è così, ritarderò i miei viaggi e pianificherò secondo il programma di un'altra persona piuttosto che il mio", ha detto alla CNBC.

Il Covid aggiunge anche un'altra dimensione ai problemi di sicurezza, dato che i viaggiatori potrebbero aver bisogno di cure mediche o essere bloccati all'estero.

"L'agenzia di viaggi può prendersi cura di te, come aiutarti a cambiare i biglietti [di volo] e prendere accordi per te", ha affermato Wong di EU Holidays.

La maggior parte delle donne che viaggiano in modo indipendente desidera ancora un'esperienza sociale, ha affermato DaSilva di TTC Tours.

Alison Allaire, una newyorkese che lavora in una società di istruzione, si è unita per la prima volta a un tour di gruppo da sola circa 10 anni fa, quando nessuno era disponibile a viaggiare con lei.

"Penso che sia una grande esperienza sociale, puoi incontrare persone letteralmente da tutto il mondo", ha detto alla CNBC.

Ha anche viaggiato con un'amica che ha incontrato per la prima volta durante una visita guidata. "Essendo in questi viaggi, mi sono fatta degli amici che saranno i [miei] amici per il resto della mia vita", ha detto.

Tuttavia, può essere scoraggiante entrare a far parte di un gruppo turistico da solo. Prima di partire per il mio viaggio in Corea del Sud, mi chiedevo se avrei fatto amicizia ed ero pronto a mangiare da solo.

Dopotutto, viaggiare con persone che hai appena incontrato non è lo stesso che viaggiare con la famiglia o gli amici.

"C'è un po' di paura del tipo, se non conosco nessuno lì personalmente, allora non c'è nessuno che si prenda davvero cura di me", ha detto Lim, il singaporiano che si è iscritto per fare un'escursione a Bali a maggio.

Ma tra due opzioni – stare a casa o stare da sola a Bali senza aiuto, se ne avesse bisogno – Lim ha detto che avrebbe scelto quest'ultima.

«Preferirei non avere nessuno», disse.