La febbre dell'Indiana dovrebbe mantenere la prima scelta nel Draft WNBA 2023?

Mai nei 24 anni di storia del basket Indiana Fever la franchigia ha ottenuto la prima scelta nel Draft WNBA. Tutto è cambiato venerdì sera su ESPN. Con l'attuale guardia Kelsey Mitchell come rappresentante, la proverbiale pallina da ping-pong è caduta a favore della febbre.

Le probabilità dell'Indiana prima della lotteria erano del 44.2%. La franchigia ha guadagnato un record cumulativo di 11-57 nelle ultime due stagioni, rendendola l'unica squadra con quote migliori del 30% rispetto alla lotteria di venerdì.

The Fever è apparso nella WNBA Draft Lottery per l'ottava volta nei 24 anni di esistenza del franchise. L'anno scorso, Indiana ha selezionato NaLyssa Smith seconda assoluta ed Emily Engstler quarta assoluta.

Qualsiasi squadra nella Draft Lottery ha faticato a guadagnare vittorie nella WNBA; questo è un dato di fatto. Tuttavia, Indiana ha fatto abbastanza per appianare altri nodi nell'organizzazione?

Tre ex prime quattro scelte – Lauren Cox (3a nel 2020), Teaira McCowan (3a nel 2019) e Kysre Gondrezick (4a nel 2021) – non fanno più parte della franchigia. Inoltre, Cox e McCowan non hanno giocato nella WNBA la scorsa stagione. Non è proprio l'ideale per una squadra con una delle prime quattro scelte nelle cinque bozze precedenti perdere quel talento.

La squadra ha annunciato Christine Sides come nuovo capo allenatore il 10 novembre. Sides è il nono capo allenatore nella storia del franchising e il quarto da quando Pokey Chatman è stato licenziato nel settembre 2019. Inoltre, l'ex capo allenatore Lin Dunn, che ha portato alla febbre il loro unico Titolo WNBA nel 2012 - funge da direttore generale ad interim.

"Ristabiliremo questa franchigia come una squadra che vince in campo e nella comunità", ha detto Dunn durante la conferenza stampa introduttiva di Sides. "Lei e io condividiamo gli stessi valori e so che questi valori avranno un impatto immediato su questa squadra", ha detto Dunn.

Il primo valore citato era la difesa. The Fever ha avuto il peggior ranking difensivo della scorsa stagione (108.9) e un rapporto assist-turnover superiore a uno. Inoltre, la squadra era in fondo alla classifica in diverse altre categorie in rotta verso un record di 5-31 la scorsa stagione.

Dunn e Sides sanno che c'è molto lavoro da fare e il processo richiederà tempo. Per Dunn, parte di quel processo consisteva nel nominare un allenatore che potesse attrarre i free agent. Sides è un assistente allenatore di lunga data in campionato e ha il rispetto dei suoi ex giocatori. Stabilire un approccio incentrato sulla difesa è un'altra tattica di reclutamento. In primo luogo, crea una chiara aspettativa e direzione per il franchising. In secondo luogo, è probabile che i giocatori laboriosi con un atteggiamento di squadra prosperino nel sistema di Sides.

E poi, ovviamente, c'è la costruzione attraverso la bozza. L'Indiana è già una squadra giovane e probabilmente lo sarà anche la prossima stagione. L'Indiana ha la prima e la settima scelta per il 2023. Si ritiene che l'attaccante della Carolina del Sud Aliyah Boston sia la prima scelta assoluta nel prossimo Draft 2023. Anche la guardia di Stanford Hayley Jones è proiettata dalla maggior parte degli esperti come una delle prime due scelte.

Il centravanti / attaccante della febbre Queen Egbo ha segnato una media di 7.2 punti e 6.3 rimbalzi a partita in rotta verso gli onori dell'All-Rookie Team. Boston probabilmente favorirebbe la difesa sul palo e la profondità del punteggio, se Indiana la selezionasse.

Con la scelta numero uno e un draft profondo, è difficile immaginare che Indiana scambierà la scelta migliore. Vincere un campionato è raramente possibile senza una scelta numero uno se Sue Bird ha qualcosa da dire al riguardo.

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"Devi ottenere la scelta numero uno", ha detto Bird in una conferenza stampa dopo la sua ultima partita di regular season con il Seattle Storm il 7 settembre. Lauren Jackson. Il duo ha portato gli Storm al loro primo titolo WNBA nel 2002. Nel 2004, il compagno di squadra di Bird all'UConn - e futuro membro della Hall of Fame - Swin Cash si è unito al gruppo e ha vinto a Seattle il suo secondo titolo.

Bird è stata la scelta numero uno e ha detto più volte che Breanna Stewart ha ravvivato la sua fiducia nella capacità di Storm di vincere dopo quattro stagioni consecutive con una percentuale di vittorie inferiore a 500. Il due volte MVP WNBA Stewart e la prima scelta assoluta del 2015 Jewell Loyd hanno aiutato Bird a vincere i suoi ultimi due titoli WNBA (2018 e 2020) prima del suo ritiro in questa stagione.

"Posso nominare forse due squadre che hanno mai avuto successo andando alle finali, vincendo un campionato, che non hanno una scelta numero uno su di loro o non hanno, sai, più prime tre scelte", ha detto Bird.

A quanto pare, l'Indiana Fever del 2012 è una di quelle squadre. Lin Dunn ha allenato la Fever a un titolo WNBA con due prime tre scelte in Jessica Davenport (2a assoluta nel 2007) e Tamika Catching (3a assoluta nel 2001). Anche se Dunn potesse ripetere la magia del 2012 come direttore generale ad interim, potrebbe non essere necessario.

Ci sono giocatori epici legati alla Hall of Fame come Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot e Stewart disponibili nel mercato dei free agent. Resta da stabilire se hanno scelto di testare il mercato o rimanere con i club attuali.

Inoltre, l'Indiana ha fatto abbastanza per invogliare i free agent a firmare con la squadra? Cosa decideranno di fare Dunn, Sides e il front office di Fever per guidare Indiana fuori dal fondo della classifica nel 2023 e oltre?

Sfortunatamente, a novembre non possiamo rispondere in modo definitivo a nessuna di queste domande. Le squadre possono iniziare a contattare i free agent il 15 gennaio. Il Draft WNBA seguirà poco dopo l'incoronazione della campionessa di basket femminile NCAA 2023 a Dallas. Solo allora vedrà iniziare a dispiegarsi i piani di Fever.