La Silicon Valley rimarrà 'leader' del mondo delle startup

Negli ultimi anni, l'imprenditorialità si è diffusa al di fuori di focolai come la Bay Area, con vivaci startup emergenti in città improbabili come St. Louis, Atlanta e Chattanooga.

Tuttavia, Steve Case, l'ex CEO di AOL, insiste sul fatto che la Silicon Valley rimane l'attore più potente nel mondo delle startup.

"È il leader del branco e continuerà ad essere il leader del branco, l'ecosistema di startup più vivace al mondo che continuerà", ha recentemente dichiarato Case a Yahoo Finance. "Non stiamo parlando della caduta della Silicon Valley, stiamo parlando dell'ascesa di dozzine di altre città per creare questa economia dell'innovazione più dispersa".

La scena delle startup nella Silicon Valley risale agli anni '40, quando Frederick Terman, il decano della Stanford University School of Engineering, iniziò a incoraggiare docenti ed ex studenti ad avviare aziende. Nel 1951 creò il Parco industriale di Stanford, che fungeva da quartier generale di aziende come Hewlett-Packard (HP) e Varian Associates.

La fine degli anni '50 ha visto ulteriori innovazioni quando otto dei migliori ricercatori del premio Nobel William Shockley si sono dimessi dal suo laboratorio e ha fondato Fairchild Semiconductor. L'azienda avrebbe continuato a costruire il primo circuito integrato, un componente chiave dei moderni dispositivi elettronici che ha contribuito a stabilire la Bay Area come hub di innovazione tecnologica.

All'inizio degli anni '70 grandi quantità di capitale di rischio iniziarono a fluire nella Silicon Valley con la fondazione di società di capitale di rischio come Kleiner-Perkins e Sequoia Capital.

Di conseguenza, il denaro del capitale di rischio affluisce nella Silicon Valley con la fondazione di alcune delle più grandi società di capitale di rischio del mondo come Kleiner-Perkins e Sequoia Capital nei primi anni '70.

“La Silicon Valley è nata, un certo numero di cose si sono unite. Certamente, grandi università come Stanford, il senso di una possibilità. Molte persone si sono trasferite in California perché era una specie di spirito pionieristico, anche la corsa all'oro e quella mentalità per aiutare a ispirare, sai, le persone ", ha detto Case. “Ma è anche lì che si basava davvero il capitale di rischio. È iniziato un po' a New York, ma il centro di gravità era davvero a San Francisco. E poi hai creato questa dinamica di rendimenti crescenti in cui c'era sempre più denaro".

La storia continua

Nonostante la ricca storia di innovazione aziendale della Silicon Valley, il 2021 ha visto un aumento dei finanziamenti in capitale di rischio al di fuori della Bay Area. Per la prima volta in un decennio, meno del 30% del capitale di rischio totale degli Stati Uniti è andato alla Silicon Valley, secondo un rapporto prodotto da Rise of the Rest Seed Fund e PitchBook.

Nell'ultimo decennio, Case, che ha co-fondato AOL nel 1985, ha girato gli Stati Uniti in autobus alla ricerca di promettenti imprenditori e startup al di fuori della Valley. La sua società di venture capital di Washington, DC, Revolution LLC, ha investito in quasi 200 aziende in più di 100 città. Sostiene che le aziende al di fuori dei tradizionali centri di avvio dovrebbero attirare maggiore attenzione da parte degli investitori.

"Penso che sia passato da qualcosa in cui la gente pensava che fosse un po' marginale a riconoscere ora alcune aziende davvero significative che si stanno costruendo in diverse parti del paese", ha detto Case. "E ha senso ampliare la tua apertura oltre il luogo in cui ti trovi, che sia San Francisco o New York o Boston e cercare opportunità in altri luoghi".

Nel suo libro "The Rise of the Rest: How Entrepreneurs in Surprising Places are Building the New American Dream", pubblicato a settembre, Case descrive 30 nuove aziende innovative provenienti da luoghi inaspettati. Ad esempio, scrive di Catalyte, una società di software con sede a Baltimora che utilizza AI per trovare e formare ingegneri del software. Sottolinea anche Appharvest, un'azienda alimentare sostenibile nel Kentucky che offre un'alternativa più efficiente a aziende agricole tradizionali.

“È davvero notevole quello che sta bollendo là fuori. E credo davvero che nel prossimo decennio accelererà ", ha detto Case. “E, tra 10 anni, riconosceremo che la Silicon Valley è ancora il leader, ma avrà un'innovazione molto più diversificata. economia, un'economia dell'innovazione molto più inclusiva, che penso sarà un bene per quelle comunità e francamente un bene per il paese ".

Case ha supervisionato la fusione di AOL e Time Warner nel 2001 ed è diventato presidente del consiglio di amministrazione. Si è dimesso dalla carica nel 2003. Yahoo e AOL sono entrambi di proprietà della società di private equity Apollo Global Management.

Dylan Croll è giornalista e ricercatore di Yahoo Finance. Seguilo su Twitter all'indirizzo @CrollonPatrol.

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