Sinema ha preso i soldi di Wall Street uccidendo le tasse sugli investitori

Per anni, i Democratici hanno promesso di aumentare le tasse su tali investitori, che pagano un'aliquota significativamente inferiore sui loro guadagni rispetto ai lavoratori ordinari. Ma proprio mentre si avvicinavano a quell'obiettivo la scorsa settimana, Sinema ha imposto una serie di modifiche al pacchetto di spesa elettorale del suo partito da 740 miliardi di dollari per l'anno elettorale, eliminando un proposto aumento dell'imposta sugli "interessi portati" sugli utili di private equity, assicurandosi un'esenzione di 35 miliardi di dollari che risparmiare gran parte del settore da un aumento delle tasse separato che altre grandi società ora devono pagare.

Il disegno di legge, con le modifiche di Sinema intatte, ha ricevuto l'approvazione finale dal Congresso venerdì e dovrebbe essere firmato dal presidente Joe Biden la prossima settimana.

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Sinema si è allineata a lungo con gli interessi del private equity, degli hedge fund e del capitale di rischio, aiutandola a guadagnare almeno 1.5 milioni di dollari in contributi elettorali da quando è stata eletta alla Camera un decennio fa.

Ma i 983,000 dollari che ha raccolto dalla scorsa estate sono più che raddoppiati rispetto a quanto l'industria le ha donato durante tutti i suoi anni precedenti al Congresso messi insieme, secondo una rassegna dell'Associated Press sulle rivelazioni sulle finanze della campagna.

Le donazioni, che fanno di Sinema uno dei principali beneficiari del settore al Congresso, servono a ricordare il modo in cui le campagne di lobbying ad alto potere possono avere implicazioni drammatiche per il modo in cui viene realizzata la legislazione, in particolare nel Senato equamente diviso dove non ci sono voti democratici risparmiare.

Evidenziano anche un grado di rischio politico per Sinema, la cui difesa impenitente del trattamento fiscale favorevole del settore è considerata da molti nel suo partito come indifendibile.

"Dal loro punto di vista, è un milione di dollari spesi molto bene", ha affermato Dean Baker, un economista senior presso il Center for Economic and Policy Research, un think tank di orientamento liberale. “È piuttosto raro che tu veda questo ritorno diretto sul tuo investimento. Quindi immagino che mi congratulerei con loro".

L'ufficio di Sinema ha rifiutato di renderla disponibile per un colloquio. Hannah Hurley, portavoce di Sinema, ha riconosciuto che la senatrice condivide alcune delle opinioni del settore sulla tassazione, ma ha respinto qualsiasi suggerimento che le donazioni abbiano influenzato il suo pensiero.

"Il senatore Sinema prende ogni decisione in base a un criterio: cosa è meglio per l'Arizona", ha affermato Hurley in una nota. "È stata chiara e coerente per oltre un anno sul fatto che sosterrà solo le riforme fiscali e le opzioni di entrate che supportano la crescita economica e la competitività dell'Arizona".

Anche l'American Investment Council, un gruppo commerciale che esercita pressioni per conto del private equity, ha difeso la propria spinta per sconfiggere le disposizioni fiscali.

"Il nostro team ha lavorato per garantire che i membri del Congresso da entrambi i lati del corridoio capissero come il private equity impiega direttamente i lavoratori e supporta le piccole imprese in tutte le loro comunità", ha affermato in una nota Drew Maloney, CEO e presidente dell'organizzazione.

La difesa di Sinema delle disposizioni fiscali offre un contrasto stridente con il suo passato di attivista del Partito dei Verdi e sedicente "socialista di Prada" che una volta paragonò l'accettazione di denaro per la campagna elettorale a "corruzione" e in seguito chiese che "le grandi società e i ricchi pagassero il loro giusto share” poco prima di lanciare la sua prima campagna per il Congresso nel 2012.

Da allora è stata molto più magnanima, elogiando il private equity nel 2016 dalla Camera per aver fornito "miliardi di dollari ogni anno alle attività di Main Street" e successivamente facendo uno stage presso una cantina boutique di un magnate del private equity nel nord della California durante la pausa del Congresso del 2020.

I crescenti contributi dell'industria a Sinema risalgono alla scorsa estate. È stato allora che ha chiarito per la prima volta che non avrebbe sostenuto un aumento dell'imposta sugli interessi riportati, così come altri aumenti delle tasse sulle società e sulle imprese, inclusi in una precedente iterazione dell'agenda di Biden.

Durante un periodo di due settimane nel solo mese di settembre, Sinema ha raccolto $ 47,100 in contributi da 16 funzionari di alto rango della società di private equity Welsh, Carson, Anderson & Stowe, secondo i registri. I dipendenti e i dirigenti di KKR, un altro colosso del private equity, hanno contribuito con 44,100 dollari a Sinema in un arco di due mesi alla fine del 2021.

In alcuni casi, le famiglie di gestori di private equity si sono unite. David Belluck, un partner della società Riverside Partners, ha dato un contributo massimo di $ 5,800 a Sinema un giorno alla fine di giugno. Così hanno fatto tre dei suoi figli in età universitaria, con la famiglia che ha donato collettivamente $ 23,200, secondo i registri.

"In genere sostengo i democratici centristi e il suo seggio è importante per mantenere una maggioranza democratica al Senato", ha detto Belluck, aggiungendo che la sua famiglia conosce Sinema sin dalla sua elezione al Congresso. "Lei ed io non abbiamo mai discusso della tassazione del private equity".

Le donazioni del settore coincidono con uno sforzo di lobbying da 26 milioni di dollari guidato dalla società di investimento Blackstone, culminato all'aula del Senato lo scorso fine settimana.

Quando il disegno di legge è stato messo in discussione durante una maratona di votazioni, Sinema aveva già costretto i Democratici ad abbandonare l'aumento delle tasse sugli interessi.

"La senatrice Sinema ha detto che non avrebbe votato per il disegno di legge... a meno che non lo avessimo eliminato", ha detto ai giornalisti la scorsa settimana il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer. "Non avevamo scelta".

Ma dopo che i lobbisti del private equity hanno scoperto una disposizione nel disegno di legge che avrebbe assoggettato molti di loro a un'imposta minima separata per le società del 15%, hanno urgentemente sollecitato Sinema e altri democratici di centro per modifiche, secondo le e-mail così come quattro persone con conoscenza diretta di la questione che ha chiesto l'anonimato per la discussione delle deliberazioni interne.

"Data la natura di rottura di questo sviluppo, abbiamo bisogno di quanti più uffici possibili soppesano le preoccupazioni dell'ufficio del leader Schumer", ha scritto il lobbista di Blackstone Ryan McConaghy in un'e-mail di sabato pomeriggio ottenuta dall'AP, che includeva il linguaggio proposto per modificare il disegno di legge. "Tu e il tuo capo sareste disposti a dare l'allarme su questo ed esprimere preoccupazioni con Schumer e il team?"
McConaghy non ha risposto a una richiesta di commento.

Sinema ha lavorato con i repubblicani su un emendamento che ha eliminato le disposizioni sull'aumento dell'imposta sulle società dal disegno di legge, per il quale ha votato anche una manciata di democratici vulnerabili.

“Da quando è stata al Congresso, Kyrsten ha costantemente sostenuto politiche a favore della crescita che incoraggiano la creazione di posti di lavoro in tutta l'Arizona. Le sue posizioni in materia di politica fiscale e il focus sulla crescita dell'economia e della competitività dell'Arizona sono di lunga data e ben note”, ha affermato Hurley, portavoce di Sinema.

Ma molti nel suo partito non sono d'accordo. Dicono che il trattamento favorevole faccia ben poco per rilanciare l'economia in generale e sostengono che ci sono poche prove convincenti per suggerire che i benefici fiscali siano goduti al di là di alcuni degli investitori più ricchi.

Alcuni dei donatori di Sinema fanno la loro causa.

Blackstone, una fonte significativa di contributi alla campagna, possiede ampi appezzamenti di immobili nello stato natale di Sinema, l'Arizona. L'azienda è stata condannata dagli esperti delle Nazioni Unite nel 2019 che hanno affermato che il modello finanziario di Blackstone era responsabile di una "finanziarizzazione degli alloggi" che ha fatto aumentare gli affitti e i costi delle case, "spingendo le persone a basso reddito e sempre più a reddito medio dalle loro case".

I dirigenti dei dipendenti di Blackstone e i loro familiari hanno donato a Sinema $ 44,000 dal 2018, secondo i registri.

In una dichiarazione, Blackstone ha definito le accuse degli esperti delle Nazioni Unite "false e fuorvianti" e ha affermato che tutti i contributi dei dipendenti sono "strettamente personali". L'azienda ha aggiunto di essere "incredibilmente orgogliosa dei suoi investimenti nelle abitazioni".

Un altro importante donatore di servizi finanziari è Centerbridge Partners, una società con sede a New York che acquista il debito di governi e aziende in difficoltà e spesso utilizza tattiche hardball per estrarre valore. Dal 2017, Sinema ha raccolto almeno $ 29,000 da donatori associati all'azienda, tra cui il co-fondatore Mark Gallogly e sua moglie, Elizabeth Strickler, secondo i registri.

Nel 2012, Centerbridge Partners ha acquistato la catena di ristoranti PF Chang's con sede in Arizona per circa $ 1 miliardo. Dopo aver caricato la società in difficoltà con $ 675 milioni di debito, l'hanno venduta a un altro gruppo di private equity nel 2019, secondo Bloomberg News. La società ha ricevuto un prestito di 10 milioni di dollari per il coronavirus per coprire le buste paga, ma ha perso posti di lavoro e ha chiuso le sedi mentre lottava con la pandemia.

Centerbridge Partners faceva anche parte di un consorzio di hedge fund che ha contribuito a inaugurare un'era di austerità a Porto Rico dopo aver acquistato miliardi di dollari del debito di 72 miliardi di dollari del governo dell'isola e aver avviato procedimenti legali per riscuotere.

Una filiale di Centerbridge Partners faceva parte di un gruppo di creditori che hanno ripetutamente citato in giudizio uno dei fondi pensione del territorio statunitense. In una causa del 2016, il gruppo di creditori ha chiesto a un giudice di dirottare denaro da un fondo pensione portoricano per riscuotere. Un rappresentante del Centerbridge non ha potuto fornire immediatamente un commento venerdì.

Gli attivisti liberali dell'Arizona affermano che hanno in programma di rendere la dipendenza di Sinema dalle donazioni di ricchi investitori un problema della campagna quando sarà rieleggibile nel 2024.

"Ci sono molte idee su come vincere, ma non esiste un universo in cui sia politicamente intelligente lottare per un trattamento fiscale favorevole delle persone più ricche del paese", ha affermato Emily Kirkland, una consulente politica che lavora per i candidati progressisti. "Sarà assolutamente un problema potente."