Skinamarink fa un sacco di soldi al botteghino con un budget limitato

Il film horror sperimentale "Skinamarink" è stato di gran moda sui social media per mesi - e ora è un successo dormiente al botteghino.

"Skinamarink", il primo lungometraggio del regista canadese Kyle Edward Ball, ha incassato oltre 1.5 milioni di dollari al botteghino in poco più di una settimana dall'uscita, secondo Comscore.

Alcuni appassionati di cinema hanno paragonato il film sperimentale, con il suo budget di $ 15,000, al classico dell'horror found-footage "The Blair Witch Projecte il surreale 1977 di David Lynch film di mezzanotte "Eraserhead".

A dire il vero, "The Blair Witch Project", che è stato un trendsetter per i film spinti dal buzz di Internet, ha incassato $ 140 milioni nel 1999 con un budget inferiore a $ 100,000, ma il successo di "Skinamarink" sta contribuendo a definire l'attuale era di film di paura redditizi.

Secondo i dati di Comscore, il genere horror ha generato circa 700 milioni di dollari di vendite di biglietti nazionali nel 2022, meno del 10% dei 7.5 miliardi di dollari di vendite totali al botteghino nazionale. Gran parte di queste vendite provengono dai film horror più diffusi con budget compresi tra $ 16 milioni e $ 35 milioni.

Shudder, un servizio di streaming incentrato sull'orrore di proprietà e gestito da Reti AMC, ha acquisito i diritti esclusivi del film. Il film sarà presentato in anteprima sulla piattaforma il 2 febbraio. "Skinamarink" ha attualmente una valutazione "fresca" del 71% sul sito di aggregazione di recensioni Rotten Tomatoes.

"Skinamarink" è incentrato su due bambini che scoprono che il padre è scomparso, insieme a tutte le porte e le finestre della casa. Il film fa uso di inquadrature sgranate e difficili da decifrare di pareti, mobili, schermi televisivi e soffitti per rappresentare l'inquietudine della casa abbandonata e liminale. Non mostra i volti dei personaggi. Ball ha detto ad Avvoltoio voleva che il film sembrasse “come se Satana dirigesse un film e avesse un'intelligenza artificiale per montarlo. Un'intelligenza artificiale farebbe scelte strane, come, 'Sì, resisterò a questo corridoio di niente per un po'.'"

Alcuni osservatori dell'industria cinematografica indipendente lo hanno visto come un potenziale successo all'inizio. Il co-produttore esecutivo Jonathan Barkan, responsabile delle acquisizioni di Mutiny Pictures, ha trovato il trailer di "Skinamarink" su Reddit alla fine del 2021 e ha scommesso che avrebbe superato molti dei suoi concorrenti e avrebbe risuonato con gli spettatori.

Mentre l'horror è visto da alcuni come un genere cinematografico provato e vero che restituirà un profitto, Barkan ha detto che fare soldi con i film dell'orrore non è così facile. I film horror indipendenti vengono distribuiti ogni settimana ed è molto difficile distinguersi tra queste uscite, ha affermato.

"Per essere un genere che è già tipicamente un genere a basso budget, ci sono registi che devono essere molto creativi", ha detto Barkan. “Hanno bisogno di pensare, come possiamo allungare il nostro budget? Come possiamo fare qualcosa di veramente creativo e trasmettere comunque ciò che stiamo cercando di trasmettere, ovvero un senso di paura?

Ball ha precedentemente creato e distribuito cortometraggi basati sugli incubi infantili delle persone per i suoi Canale YouTube di Bitesized Nightmares. Il canale, con oltre 11,400 abbonati, ha raccolto alcune migliaia di visualizzazioni per cortometraggi horror da tre a cinque minuti, così come per il suo film di mezz'ora "Heck".

Ball ha usato la sua casa d'infanzia a Edmonton, Alberta, come ambientazione del film ei suoi giocattoli d'infanzia come oggetti di scena. Ball ha speso 15,000 dollari per attrezzature, luci e software di editing cinematografico, oltre ai costi del festival cinematografico e alla documentazione legale. Ha chiesto favori anche per il casting e l'attrezzatura, secondo Barkan.

Non c'è "davvero modo di aggirare un certo budget" in tutti i generi, anche se Ball ha preso alcune alternative creative alle convenzioni di film ad alto costo, secondo Josh Doke, produttore esecutivo di "Skinamarink" e direttore creativo di BayView Entertainment, che acquisito Mutiny Pictures.

“Molti cineasti che girano un film, sia per la prima volta che con un budget molto basso, stanno cercando di emulare… uno stile hollywoodiano con persone davanti alla telecamera che parlano e recitano, e forse non lo fanno t avere accesso ai migliori attori o alle migliori luci o alle migliori attrezzature”, ha detto Doke. "Non sembra proprio come avevano in testa."

Ball ha evitato alcuni costi non sparando ai personaggi frontalmente e facendoli invece parlare fuori dallo schermo o mostrando solo la schiena o i piedi. "Non hai bisogno di George Clooney davanti alla telecamera", ha detto Doke. L'illuminazione in molte riprese proveniva solo da televisori o da una luce notturna.

Dopo aver acquisito il film, Barkan ha lavorato per portarlo al Fantasia International Film Festival di Montreal, dove in precedenza era stato membro della giuria. Questo è stato il "primo domino" nel promuovere il suo successo, ha detto.

"È una forzatura dire che c'è qualcosa di nuovo sotto il sole o di veramente originale nel nostro settore, ma sembra davvero che non sia solo horror sperimentale, ma anche horror esperienziale", ha detto Doke. "Penso che quello che fa per le persone è che ti mette nel bel mezzo di un incubo da cui non puoi svegliarti."

La prima mondiale ha attirato 22 recensioni da parte della critica e ha attirato l'attenzione di Shudder. Questo avviso lo ha portato a festival cinematografici in Europa, uno dei quali ha visto trapelare l'intera lista di film.

Mentre il team di produzione ha cercato di tenere sotto controllo il film dopo che è stato piratato e ha archiviato la rimozione su siti illegali, le clip del film sono diventate virali su TikTok. #Skinamarink ora ha oltre 27 milioni di visualizzazioni sulla piattaforma.

Il film era originariamente previsto per l'uscita nelle sale intorno ad Halloween 2023, ma i piani sono stati buttati fuori dalla finestra poiché la domanda di vedere il film è cresciuta rapidamente.

"[Shudder] lo ha adattato per abbracciare ciò che stava accadendo perché non c'era modo di fermarlo", ha detto Barkan. "Piuttosto che cercare di combatterlo, ci hanno lavorato".

Con il brusio di Internet e i download illegali in aumento intorno al Ringraziamento, Doke ha detto che il film non poteva aspettare altri 10 mesi per il rilascio. Il film è uscito il 13 gennaio nelle sale nordamericane.

"Inizialmente, stavamo parlando di un'uscita nelle sale abbastanza limitata attraverso Shudder e IFC solo perché con un film delle sue dimensioni, non si conosce mai l'interesse, e ottenere una grande uscita nelle sale è sempre una sfida", ha detto Doke. "Ma la palla di neve continuava a rotolare giù per la collina."

Shudder e il team di produzione del film hanno concordato un accordo su tutti i diritti, il che significa che Shudder non aveva solo i diritti di streaming, ma anche esclusive sui servizi video in abbonamento e pay-per-view. Successivamente, IFC Midnight è stato coinvolto per fare spettacoli teatrali prima della sua uscita esclusiva su Shudder.

"Una volta che abbiamo visto l'incredibile risposta online, sapevamo che dovevamo portare questo film nel maggior numero di sale possibile a livello nazionale", ha dichiarato in una nota Arianna Bocco, presidente di IFC Films e IFC Midnight. "Kyle ha realizzato un film per una nuova generazione e ha dimostrato ancora una volta di cosa sono capaci i film horror e la sua comunità anche con i budget più ridotti".

Quelle che dovevano essere da 10 a 20 proiezioni hanno portato a 692 sale prevalentemente nelle aree urbane. Il suo primo fine settimana "Skinamarink" ha incassato quasi $ 900,000. Lo scorso fine settimana, il film ha raggiunto oltre 800 sale e ha portato le vendite lorde al botteghino a oltre 1.5 milioni di dollari, oltre 100 volte il suo budget.

"Fare un film per $ 15,000 e poi distribuirlo e ottenere questo livello di attenzione e un'uscita cinematografica così ampia, e raggiungere questo livello di ritorni al botteghino, è un'impresa incredibilmente rara", ha detto Doke.

– Sarah Whitten della CNBC ha contribuito a questo rapporto.

Divulgazione: NBCUniversal, la società madre di CNBC, possiede Rotten Tomatoes.