Superare il blocco russo del Mar Nero per sfamare i più affamati del mondo è la missione della più grande compagnia dello Yemen

YLa guerra civile di emen ha ucciso centinaia di migliaia di persone e ha lasciato molti dei sopravvissuti senza cibo a sufficienza. Ora, il blocco delle esportazioni alimentari dell'Ucraina da parte della Russia ha reso ancora più difficile per i più affamati del mondo nutrirsi.

La guerra non provocata in Ucraina, nota come il granaio d'Europa, ha gravemente pizzicato l'offerta mondiale di grano e olio da cucina, facendo aumentare i prezzi. Lo Yemen, che dipende dalle importazioni per il 90% del suo cibo, ha già visto molti dei suoi abitanti morire di malnutrizione. Entra nel gruppo HSA, un conglomerato agricolo multimiliardario a conduzione familiare fondato nello Yemen nel 1938 ed è la più grande società ancora operante nel paese devastato dalla guerra. In qualità di maggiore importatore di grano dello Yemen, HSA sta aiutando a sfamare coloro che hanno più bisogno di aiuto.

"Ci vuole così tanto lavoro e fatica per portare quel sacco di riso sullo scaffale di quel negozio", afferma Mohamed Nabil Hayel Saeed, che lavora nelle operazioni di HSA in Yemen ed è nipote di un fondatore. "È molto difficile per un paese così vulnerabile come lo Yemen resistere a una crisi di questa portata".

La maggior parte dei concorrenti di HSA ha abbandonato lo Yemen anni fa nel mezzo della devastazione di una guerra che secondo Saeed ha causato morte, distruzione delle infrastrutture, disoccupazione diffusa e interruzioni dell'approvvigionamento. Ma HSA, nata in Yemen come un piccolo negozio al dettaglio gestito da quattro fratelli, è rimasta. L'azienda ha dovuto affrettarsi per procurarsi abbastanza grano da nuove rotte commerciali in uscita dall'India, dalla Romania e dalla Francia.

Chiamando dalla capitale dello Yemen, Sana'a, ha detto Saeed Forbes che gli impatti sono terribili. “Se questo problema viene lasciato in sospeso, specialmente in luoghi come lo Yemen, le conseguenze saranno così significative. La carestia continuerà a crescere e la migrazione aumenterà, soprattutto verso i paesi vicini. Dobbiamo stare insieme e risolvere questo problema".

Le esportazioni dall'Ucraina e dalla Russia sono essenziali verso paesi come lo Yemen. Insieme, le due nazioni europee sono responsabili dell'esportazione del 30% dei cereali del mondo e di quasi il 70% del suo olio di girasole. Forniscono più della metà delle forniture di grano a 36 paesi, incluso lo Yemen. Prima del conflitto, il 98% delle esportazioni di grano dell'Ucraina veniva trasportato attraverso il Mar Nero, che le navi russe hanno bloccato da febbraio. Ora i paesi più affamati del mondo stanno lottando per sostituire le spedizioni mancanti. I paesi africani hanno persino affermato che comprerebbero grano rubato all'Ucraina dalla Russia per sfamare la loro gente, Reuters segnalato lunedì.

"Con il blocco e le sanzioni, la guerra ha peggiorato molto la situazione", ha affermato Madhur Gautam, capo economista agricolo della Banca mondiale. “C'è una carenza nel mercato globale. C'è una corsa per assicurarsi l'approvvigionamento".

Il gruppo HSA, che prende il nome da Hayel Saeed Anam & Brothers, produce alimenti confezionati, che ha iniziato ad esportare negli anni '1970. Il Regno Unito è diventato il primo paese a importare i biscotti di HSA. La rapida crescita negli anni '1980 e '1990 ha portato HSA a clienti in Medio Oriente, Africa e Sud-est asiatico.

HSA è un importante importatore di prodotti di base come farina, zucchero, pane, latticini e olio da cucina, pur rimanendo uno dei più grandi produttori di biscotti e snack del Medio Oriente, nonché uno dei maggiori produttori di olio da cucina in Egitto. Per combattere la crescente malnutrizione dopo lo scoppio della guerra civile, HSA ha cambiato alcuni degli ingredienti nei suoi biscotti caratteristici per aumentarne il valore nutrizionale, in collaborazione con l'Organizzazione Mondiale della Sanità. "Abbiamo cercato di rendere il nostro cibo più sano", ha detto Saeed.

Oggi, circa 80 membri della famiglia allargata lavorano per HSA, di cui circa la metà sono nati e cresciuti in Yemen. Ogni membro della famiglia deve firmare una costituzione di famiglia dopo la laurea, che è stato uno dei motivi principali per cui, quando è scoppiata la guerra nel 2015, la famiglia è stata unita nell'impegno a "rimanere un'ancora di salvezza" e a reinvestire gran parte dei guadagni in Yemen, dove HSA impiega 20,000 dipendenti. Almeno 46 dipendenti dell'HSA sono morti dall'inizio della guerra civile.

"Abbiamo dovuto affrontare queste scelte molto difficili", ha detto Saeed. “La decisione è stata di farsi avanti per le persone nel momento del bisogno. Siamo stati messi alla prova".

La situazione in Yemen è troppo grande per essere affrontata da un'azienda da sola. Dopo più di sette anni di guerra civile, ora c'è una tregua, ma le infrastrutture come serbatoi d'acqua, strade e ponti sono gravemente danneggiate e la carestia si sta diffondendo. Tuttavia, le Nazioni Unite non sono state in grado di raccogliere fondi sufficienti e il loro Programma alimentare mondiale ha dovuto ridurre l'importo che può spendere per lo Yemen poiché le crisi umanitarie stanno peggiorando anche in altri paesi.

Dei 13 milioni nello Yemen che affrontano la fame acuta, 5 milioni si trovano in quella che è classificata come una situazione di “emergenza” o, il peggior scenario possibile: la carestia. Quel gruppo continuerà a ricevere razioni complete dal WFP. Altri 8 milioni sono in “crisi” e inizieranno a ricevere razioni ridotte a luglio. Lo Yemen ha 30 milioni di persone e il WFP ne tocca 20 milioni con un qualche tipo di intervento alimentare, da un programma di pasti scolastici a razioni di emergenza.

In tutto il mondo, l'ONU afferma che nel corso di diversi anni, il numero di persone "che marciano verso la fame" in tutto il mondo è salito a 323 milioni da 80 milioni, con 49 milioni di persone in 43 paesi a rischio di carestia.

Lo Yemen è ancora la peggiore crisi umanitaria del mondo e il più grande sforzo umanitario mai realizzato dal WFP, con un importo di 2.8 miliardi di dollari spesi ogni anno, ovvero circa il 15% del budget annuale per gli aiuti del WFP.

"Siamo in un mercato in cui non possiamo permetterci di non partecipare", ha affermato Richard Ragan, direttore nazionale del WFP per lo Yemen. “Le persone muoiono se non partecipiamo”.

Ecco perché Ragan e il WFP lavorano a stretto contatto con HSA. Il WFP acquista e macina grano a livello locale, importando circa 1 milione di tonnellate nello Yemen ogni anno. "Quando dai da mangiare a 20 milioni di persone, sei profondamente a letto con il settore commerciale", ha detto Ragan. "HSA è il principale attore del settore privato che si occupa di fresatura, trasporto e costruzione in Yemen, responsabile del 50% dell'azione del settore privato".

Secondo Ragan, l'HSA possiede "porti e mulini secondari chiave" che sono stati cruciali poiché "si è verificato un vero deterioramento" poiché condizioni simili alla carestia si sono diffuse ben oltre le aree di guerra civile.

Saeed afferma che l'HSA ha ripristinato 144 strade e ponti, collegando piccoli villaggi con la rotta di rifornimento dello Yemen, e ha investito nella riparazione di pozzi danneggiati e nel finanziamento di progetti di trivellazione dell'acqua. L'azienda ha pagato oltre 800 progetti di acqua pulita. L'HSA ha anche trasportato 1.5 miliardi di litri d'acqua in cinque anni in una delle città più popolose dello Yemen, Taiz, che sta affrontando una crisi idrica.

"La crisi in Ucraina ha aperto l'apertura di ciò che l'accesso significa veramente e cosa succede quando altri paesi non sono in grado di accedere ai porti che spediscono prodotti alimentari", ha affermato Abiola Afolayan, consulente politico internazionale senior per l'organizzazione contro la fame Bread Per il mondo. "Il cibo è stato trasformato in armi in un modo che ha avuto un impatto sulle persone disperate nel bisogno".

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