Slafkovsky e Nemec fanno la storia come le prime due scelte nel Draft NHL 2022

Nel suo primo anno come direttore generale dei Montreal Canadiens, Kent Hughes continua a marciare al ritmo del suo stesso tamburo.

Davanti ai fan della sua squadra al Bell Center e tenendo la prima scelta nel draft NHL 2022 giovedì, Hughes ha fatto una scelta audace nominando l'attaccante Juraj Slafkovsky il primo slovacco ad essere stato scelto per primo in assoluto.

Con la seconda scelta, i New Jersey Devils hanno scelto il difensore slovacco Simon Nemec.

Prima di questa settimana, solo due giocatori della nazione dell'Europa centrale con una popolazione inferiore a 5.5 milioni erano stati selezionati nella top 10: gli attaccanti Marian Gaborik al numero 3 nel 2000 e Robert Petrovicky al numero 9 nel 1992.

Due non nordamericani dello stesso paese sono stati scelti con le prime due scelte solo una volta prima. I russi Alex Ovechkin (n. 1, Washington) ed Evgeni Malkin (n. 2, Pittsburgh) sono stati in testa al draft 2004 e hanno entrambi avuto carriere lunghe e di successo, hanno vinto la Stanley Cup e sono sulla buona strada per l'eventuale inserimento nella Hockey Hall of Fame.

Con l'obiettivo di coinvolgere nuovamente una base di fan scontenti dopo essere passati dalla finale della Stanley Cup nel 2021 all'ultimo posto nel 2022, i Canadiens hanno continuato a rendere le cose interessanti mentre il primo round andava avanti. Montreal ha selezionato una seconda ala slovacca, Filip Mesar, con la 26a scelta acquisita la scorsa stagione quando Tyler Toffoli è stato ceduto ai Calgary Flames.

E dopo aver scelto di superare Shane Wright, un centro affidabile che era stato a lungo considerato il favorito per il primo posto nel draft, Hughes ha fatto un paio di accordi per rafforzare la sua profondità nel mezzo con un'opzione più pronta per la NHL.

Ha inviato la sua 98a scelta e difensore del quarto round Alexander Romanov ai New York Islanders in cambio della 13a scelta, quindi l'ha passata a Chicago, insieme alla scelta n. 66, in cambio del diritto di 22 anni. centro di tiro Kirby Dach.

Draftato terzo assoluto dai Chicago Blackhawks nel 2019, Dach era un potenziale cliente molto apprezzato il cui sviluppo si è bloccato dopo aver subito una frattura al polso in vista del Campionato Mondiale Junior 2021. Dopo tre stagioni da professionista, ha segnato 19 gol e 59 punti in 152 partite della NHL. Attualmente è un free agent limitato senza diritti di arbitrato.

Romanov è un difensore sinistro di 22 anni, che è stato selezionato da Montreal al secondo turno nel 2018. Ha 19 punti in 133 partite della NHL in carriera ed è anche attualmente un free agent limitato. E mentre l'attuale tabella di profondità dei Canadiens sulla difesa sembra sottile dopo la partenza di Shea Weber e con Jeff Petry che potenzialmente cerca un cambio di scenario, il club ha alcune retroguardie promettenti nel suo sistema, tra cui 202 scelte al primo turno Kaiden Guhle e Justin Barron e il recente acquisto della NCAA Jordan Harris.

Hughes potrebbe avere altre sorprese in serbo quando il Day 2 del draft inizierà venerdì alle 11:10 ET. Montreal detiene altre 2 scelte nei round 7-33, inclusa la prima scelta nel secondo round (n. XNUMX).

Come ulteriore ruga, il figlio di Hughes, Jack, è un attaccante matricola di 18 anni della Northeastern University che è classificato 26 ° tra i pattinatori nordamericani da Scouting centrale NHL. Rimane nel consiglio di leva.

Blackhawks che lo abbattono

Oltre a sbarazzarsi di Dach, i Chicago Blackhawks hanno fatto il primo grande scambio di giovedì quando hanno trasferito il cecchino Alex DeBrincat agli Ottawa Senators in cambio di tre scelte al draft: n. 7 e n. 39 nel 2022 e una scelta del quarto round nel 2024 .

Al termine della seconda stagione da 41 gol della sua carriera, il 24enne DeBrincat è sotto contratto per un'altra stagione con un record di $ 6.4 milioni. È un talento offensivo abbagliante, ma i Senators dovranno fargli un'offerta di qualificazione di $ 9 milioni per mantenere i suoi diritti alla fine della stagione 2022-23. DeBrincat potrebbe potenzialmente diventare un free agent illimitato già nell'estate del 2024, se non firmerà un accordo a lungo termine a Ottawa.

Solo un anno dopo aver fatto una grande pazzia scambiando per il difensore Seth Jones e firmandogli un prolungamento del contratto di otto anni con un limite massimo di $ 9.5 milioni a stagione, i Blackhawks ora sembrano essere in una ricostruzione completa sotto il nuovo direttore generale Kyle Davidson , che è stato ufficialmente nominato alla carica a febbraio.

Oltre a scambiare Dach e DeBrincat, Davidson ha mandato in trasferta il portiere Marc-Andre Fleury e l'attaccante Brandon Hagel alla scadenza del 2022 a marzo.

Ora, i capisaldi del franchise Patrick Kane, 33 anni, e Jonathan Toews, 34 anni, hanno ciascuno un anno rimanente sui loro contratti attuali con un tetto massimo di $ 10.5 milioni ciascuno. Potrebbero non voler restare se i Blackhawks sono più interessati a raccogliere il bottino di quello che dovrebbe essere un ricco draft nel 2023 che a vincere le partite e tornare ai playoff la prossima stagione.

Giovedì Davidson ha anche acquisito il portiere Petr Mrazek in uno scambio con i Toronto Maple Leafs, raccogliendo gli ultimi due anni dell'accordo del 30enne con un cap hit di $ 3.8 milioni a stagione e dando ai Blackhawks un portiere con esperienza NHL che è sotto contratto.

Mrazek ha avuto una stagione 2021-22 impegnativa con i Leafs. In cambio dell'assunzione dell'obbligo finanziario del suo contratto, Davidson è anche salito di 13 posizioni nel draft, ricevendo la 25a scelta in cambio della 38a scelta.

Alla fine, nonostante abbiano scambiato la loro scelta originale del primo round con Columbus nell'accordo del 2021 per acquisire Seth Jones, i Blackhawks hanno finito per raccogliere tre volte giovedì. Nella sua prima bozza, Davidson ha selezionato i difensori Kevin Korchinski al n. 7 e Sam Rinzel al n. 25, insieme all'elegante centro Frank Nazar al n. 13.

Giovedì sono scese altre due compravendite di giocatori:

• Con Zack Kassian sotto contratto per altri due anni con un limite massimo di $ 3.2 milioni, gli Edmonton Oilers sono scesi di tre posizioni nel Round 1 e hanno assegnato una futura seconda e terza scelta agli Arizona Coyotes per liberarsi del suo contratto e liberare spazio sul tetto salariale.
• Sapendo che non sarebbero stati in grado di permettersi di tenere Alexandar Georgiev dato che sarebbe diventato un free agent limitato con diritti di arbitrato il 13 luglio, i New York Rangers lo hanno consegnato al Colorado Avalanche in cambio di tre scelte al draft: una in il terzo round e due nel quinto.

Joe Sakic nominato Direttore Generale dell'anno

A metà del procedimento di giovedì, la NHL ha annunciato che Joe Sakic dei Colorado Avalanche era stato nominato vincitore del Jim Gregory General Manager Of The Year Award.

Il premio è votato dai GM della lega e da una manciata di dirigenti e membri dei media. Sakic è stato annunciato come finalista agli NHL Awards il 21 giugno, insieme a Julien BriseBois dei Tampa Bay Lightning e Chris Drury dei New York Rangers.

Dopo aver vinto due Stanley Cup come capitano del Colorado durante i suoi giorni di gioco, Sakic è il GM dell'Avalanche dal 2014. Ha contribuito a consegnare il primo campionato dell'organizzazione in 21 anni il mese scorso.

Durante il suo mandato, Sakic ha dimostrato di essere un tecnico magistrale in tutti gli aspetti del suo lavoro. All'inizio, ha mostrato grande pazienza nel massimizzare i rendimenti commerciali per i giocatori scontenti Ryan O'Reilly e Matt Duchene. Più di recente, ha progettato l'abile acquisizione commerciale di Devon Toews dai New York Islanders, astuti acquisti di free agent come Nazem Kadri e un disegno intelligente tra cui l'abbagliante Cale Makar al numero 4 nel 2017.

Questa primavera ha anche effettuato due astute acquisizioni con scadenza commerciale in Artturi Lehkonen e Andrew Cogliano. Entrambi si sono rivelati pezzi chiave della marcia della Stanley Cup del Colorado.