Lo snowboarder Mark McMorris è ora l'atleta più vincitore dei Winter X Games con la 22a medaglia

È in un campionato tutto suo, letteralmente.

In vista degli X Games Aspen 2023, il canadese Mark McMorris era alla pari con Jamie Anderson degli Stati Uniti per il maggior numero di medaglie dei Winter X Games di tutti i tempi, con 21 a testa.

Ma con la sua affermazione nello snowboard slopestyle maschile domenica pomeriggio per la sua 22esima medaglia agli X Games—e il settimo oro nello slopestyle—McMorris si è mosso in aria rarefatta come le altezze che ha raggiunto dai grandi salti in aria in fondo al percorso.

McMorris era in posizione di medaglia d'argento prima della sua corsa finale vincente dell'oro. Con suo fratello, Craig, al microfono che ha fornito il commento, Mark è stato tecnico ed elegante sui binari in cima al percorso prima di passare al backside 1620 (quattro rotazioni complete e mezzo, rispetto a un 1260 nelle sue corse precedenti) sul terzo salto e backside triple cork 1620 Indy afferra l'ultimo salto.

"Ma stai scherzando?!" Craig ha urlato durante la trasmissione dopo la quarta manche di McMorris. Subito dopo, le telecamere riprendono Mark, euforico e sollevato, che urla "SÌ!"

È stato sufficiente per battere Marcus Kleveland, che aveva vinto l'oro nel big air sabato sera, all'argento, dando a McMorris quella storica 22a medaglia.

Agli X Games Aspen 2022, McMorris ha guadagnato il suo sesto oro in carriera nello slopestyle, superando Shaun White per il maggior numero di medaglie d'oro nella disciplina.

Il traguardo degli X Games arriva poco meno di un anno dopo che McMorris ha vinto la sua terza medaglia di bronzo consecutiva alle Olimpiadi invernali ai Giochi di Pechino.

"Continua a diventare sempre più folle perché continuo a invecchiare e le persone continuano a spingere i limiti, spingendo i limiti", ha detto McMorris domenica dopo la vittoria, aggiungendo che la grande competizione aerea di sabato sera, in cui è arrivato appena fuori dal podio, è stata una "deprimente".

Non poteva fare a meno di chiedersi, Ce l'ho ancora? (Per il punto di McMorris, il cinese Su Yiming, che ha vinto l'argento a Pechino 2022, ha messo a segno un risultato pulito e incredibile 1980 al big air degli X Games sabato... e ha vinto il bronzo.)

"E poi avere una di quelle vittorie miracolose quando lo fai all'ultima corsa e qualcuno ti fa spingere te stesso, quelle sono le migliori sensazioni", ha continuato McMorris. "Ed è letteralmente quello che è successo l'anno scorso, è successo nel 2019 ed è successo di nuovo quest'anno, e sono così entusiasta."

Per quanto riguarda quello che McMorris ha considerato il momento clou della sua corsa? Su un percorso che ha descritto come "così complicato" (i binari erano situati quasi uno sopra l'altro con poco margine di errore) con salti stretti, "Eseguire 16 back-to-back così bene come li ho fatti io è qualcosa che ' ne sarò estremamente orgoglioso per molto tempo “, ha detto McMorris.

Anderson, che aspetta il suo primo figlio, quest'anno non ha partecipato agli X Games. McMorris, nel frattempo, ha dovuto sospendere l'iterazione del 2021 con Covid.

Sebbene ora sia andato avanti nella loro corsa per l'atleta più dominante dei Winter X Games di tutti i tempi (un'impresa enorme se si considera che questa categoria include anche White), McMorris spera che Anderson continui a spingerlo nel 2024 e oltre.

Per guadagnare il titolo di atleta degli X Games più vincente di tutti i tempi, McMorris dovrebbe raggiungere le prime 30 medaglie, il marchio che detiene lo skateboarder Bob Burnquist.

Nel corso di una carriera di 13 anni negli X Games, McMorris è stato uno dei maggiori, se non il, più grande motore di progressione nello slopestyle. Il 29enne ha ottenuto il primo triple cork 1440 in assoluto durante le riprese nel 2011, un trucco che sarebbe diventato un punto fermo delle corse di slopestyle degne del podio negli anni a seguire.

Il fatto che abbia raggiunto questo livello di abilità nello snowboard provenendo da Regina, Saskatchewan, che si trova a soli 1,893 piedi sopra il livello del mare, contribuisce solo alla leggenda di McMorris.

“So di avere ancora i trucchi e la motivazione per voler fare ancora bene. Lo prenderò un anno alla volta, gareggerò un po' quest'anno e se mi sento ancora un vero contendente andrò ai prossimi Giochi", mi ha detto McMorris a dicembre quando gli è stato chiesto se pensava di andrei per una quarta Olimpiade nel 2026.

Tornando a casa dalla domenica degli X Games con un altro (e storico) componente hardware per la sua collezione, McMorris ora ha un ricordo tangibile di quanto sia ancora un contendente.