Alcuni nomi sorprendenti rimangono nell'elenco dei free agent non firmati

Solo perché i campi di addestramento primaverile sono aperti non significa che il mercato dei free agent sia chiuso. In effetti, dozzine di giocatori, alcuni dei quali ex All-Stars, sperano ancora di trovare lavoro, anche se gli arrivi in ​​ritardo dopo gli infortuni creano posti vacanti.

Secondo FanGraphs, le posizioni più cariche sono battitori designati e lanciatori di soccorso, forse perché entrambi sono ampiamente considerati lavori part-time che non costeranno tanto alle squadre. Inoltre, quasi tutti i giocatori ancora disponibili sono stati vittime di infortuni, malattie o stagioni così negative l'anno scorso che le 30 squadre hanno riempito i loro roster senza di loro.

Solo uno di loro, Elvis Andrus, ha un WAR [vittorie contro la sostituzione] fino a 1.5, anche se il collega interbase Jose Iglesias è proprio dietro di lui a 1.2. Gary Sanchez, catcher capace di colpire con potenza, si attesta a 1.1.

I giocatori che si trovano tra i Great Unsigned potrebbero essere disposti ad accettare accordi di un anno per il minimo della major league di $ 720,000, ma molti puntano sulla reputazione passata per assicurarsi contratti più lunghi sia in anni che in dollari.

L'ex più vicino Will Smith, un mancino di 6'5 ″ che ha segnato una media di 9.7 strikeout per nove inning ed è migliorato notevolmente dopo uno scambio di metà stagione da Atlanta a Houston, ha lanciato per i campioni del mondo per due anni consecutivi.

Sebbene sia stato escluso dal roster delle World Series di Houston lo scorso autunno, ha lanciato 11 inning senza reti per i Braves nella post-stagione 2021. D'altra parte, compie 34 anni a luglio e ha una storia passata di troppe passeggiate e troppi fuoricampo, non va bene per un lanciatore di soccorso. Un veterano di 10 anni, Smith ha iniziato la scorsa stagione con uno stipendio di $ 13 milioni, ma l'ha conclusa quando gli Astros gli hanno pagato $ 1 milione per acquistare la sua opzione e renderlo un free agent.

Trevor Rosenthal, All-Star della National League 2015 che ha concluso quella stagione con un record di 48 parate per il club per i St. Louis Cardinals, ha subito una miriade di infortuni da allora: uno strappo dell'UCL al gomito destro nel 2018, poi uno sbocco toracico e chirurgia del labbro lacerato tre anni dopo.

Non ha lanciato nelle major dal 2020, ma ha firmato un contratto di un anno da 11 milioni di dollari con l'Oakland Athletics poco prima dell'allenamento primaverile del 2021 e un patto di un anno da 4.5 milioni di dollari con i San Francisco Giants il 21 luglio 2022. è stato ceduto ai Milwaukee Braves 10 giorni dopo. In realtà ha lanciato per cinque squadre, ma nessuna delle tre che lo hanno ingaggiato negli ultimi due anni.

Rosenthal non è certo l'unico progetto di riabilitazione rimasto nell'elenco dei free agent di FanGraphs. Altri candidati alla rimonta includono gli interni Yuli Gurriel, Mike Moustakas e Miguel Sano; i lanciatori titolari Mike Minor, Chris Archer e Alec Mills; e i soccorritori Archie Bradley, Zack Britton, Corey Knebel e Will Harris, tra gli altri.

Moustakas, rilasciato dai Reds l'anno scorso, è uno dei tanti nomi familiari che rimangono non firmati. Un battitore mancino di 34 anni che è arrivato come terza base ma può anche giocare in seconda, ha segnato almeno 35 homer in una stagione due volte, una volta nel 1999. Questo gli è valso quattro anni, $ 64 milioni contratto - il più grande mai assegnato dai Reds - che non ha avuto successo.

Ha giocato solo 44 partite, colpendo .230 con otto homer, nel 2020, poi ha subito una devastante contusione al tallone destro. Cincinnati lo ha rilasciato il 5 gennaio 2023.

L'età è il più grande handicap per la ricerca del contratto di Gurriel. Il prima base, più recentemente con Houston, compirà 39 anni a giugno. Ma ha guidato la NL nel colpire due anni fa, quando ha vinto anche un guanto d'oro e ha battuto i migliori 31 homer della carriera per gli Astros nel 2019. Si è infortunato al ginocchio durante le World Series 2022, tuttavia, e ha dovuto essere rimosso dal roster di Houston.

Anche Justin Upton potrebbe trovarsi a un bivio di carriera nonostante 325 homer a vita. Il veterano outfielder, che compie 36 anni in questa stagione, non ha avuto una stagione solida da quando ha segnato 30 homer per i Los Angeles Angels nel 2018.

D'altra parte, il primo base Luke Voit ha segnato 22 homer in 135 partite mentre si divideva lo scorso anno tra San Diego e Washington. Ha guidato l'American League nei fuoricampo durante la campagna 2020 accorciata dal virus. A 32 anni dovrebbe avere ancora qualcosa, se arriva a un accordo su un contratto.

Così dovrebbe fare Jurickson Profar, che ha trascorso la scorsa stagione come esterno sinistro di San Diego. Il Profar che ha colpito il cambio ha ancora solo 30 anni, quindi la giovinezza è dalla sua parte.

Le squadre che vogliono la difesa potrebbero prendere in considerazione l'interbase veterano Andrelton Simmons, che ha quattro guanti d'oro, o il collega free agent Jackie Bradley Jr., un centrocampista di talento il cui scaffale dei trofei include un guanto d'oro e un anello delle World Series.

Il problema per entrambi è l'offesa, o la mancanza di essa. Simmons ha visto la sua offesa ridursi improvvisamente dopo un massimo di .297 in carriera per gli Angels del 2020, mentre il mancino Bradley ha flirtato con la Mendoza Line nelle ultime due stagioni. Entrambi hanno 33 anni e hanno un notevole chilometraggio.

Altri che si potrebbero avere al giusto prezzo sono gli interni Didi Gregorius, Jed Lowrie, Donovan Solano e Jonathan Villar; gli esterni Kole Calhoun, Ben Gamel, Odubel Herrera e Tyler Naquin; il ricevitore Robinon Chirinos; i lanciatori titolari Dylan Bundy, Dallas Keuchel, Michael Pineda e Anibal Sanchez; e i soccorritori Ken Giles, Brad Hand, Sergio Romo, Bryan Shaw e Joe Smith.

Alcuni dei giocatori non firmati potrebbero essere disposti a firmare contratti di minor league, insieme a inviti ad allenamenti primaverili di major league, o a firmare contratti frazionati, promettendo una certa somma per entrare nelle major ma sostanzialmente meno per servire come potenziali convocazioni da Tripla A.

Dopo che la stagione delle esibizioni di 30 partite inizierà entro questa settimana, le squadre inizieranno a gestire meglio le loro aree di bisogno.