Spiacente, l'Oyster Bar di Charlie spera di attingere alla magia del Tiki Bar

Savannah, GA, è nota da tempo per aver abbracciato la festa. Bicchieri di plastica dai colori vivaci pieni di granite alcoliche sono all'ordine del giorno sui suoi marciapiedi, le leggi della città consentono contenitori aperti e vivaci bar nel patio invitano i visitatori a rilassarsi e divertirsi. La città ha persino un museo dedicato all'era del proibizionismo, e Savannah, uno dei più grandi porti sulla costa orientale degli Stati Uniti, lo ignorò apertamente e continuò a bere.

Così, quando i proprietari dell'Oyster Bar di grande successo Sorry Charlie's, situato in Ellis Square nel cuore del centro, hanno deciso di espandere la loro attività nel 2019 per riempire il resto dello storico edificio di tre piani di loro proprietà, sapevano che dovevano fare qualcosa di diverso per distinguersi. Oltre ad aggiungere uno spazio per eventi e un bar sul tetto, un must in una città costellata di loro, hanno anche creato qualcosa di completamente inaspettato. Nascosto al secondo piano, appena sopra Sorry Charlie's, c'è The Bamboo Room, un autentico tiki bar che sta rapidamente diventando uno dei segreti peggio custoditi della città.

Negli ultimi decenni, il tiki bar ha vissuto una rinascita in America. Negli anni '1990, la vibrante ciotola di culture dello scorpione che aveva affascinato il pubblico sin dalla loro creazione negli anni '1930 era quasi inesistente. I veterani di ritorno dalla seconda guerra mondiale che hanno contribuito a diffondere il vangelo del Pacifico attraverso il paese stavano rallentando. Per una nuova generazione, il concetto di bambù e oceanico sembrava una reliquia del passato.

Ma, come è stato dimostrato più e più volte, qualcosa di non cool può improvvisamente essere abbracciato in stile retrò e alla moda. Il ritorno del tiki bar è avvenuto sulla scia della rivoluzione dei cocktail artigianali degli anni 2000. La sete del pubblico di autentico e coinvolgenti le bevande hanno portato molti baristi a scavare tra vecchie ricette per cocktail che potevano resuscitare. L'effetto a catena di questo cambiamento nei gusti del pubblico è evidente in tutto il panorama dell'alcol oggi. Bourbon ed Tequila evoluto ed esploso. Mixologist venuto in essere, speakeasy sono spuntati ovunque e ai tiki bar è stata data una nuova prospettiva di vita.

È stato con uno sguardo rivolto al futuro e un genuino amore per la cultura tiki che ha portato il team di proprietà dietro l'Oyster Bar di Sorry Charlie a impegnarsi a creare un autentico paradiso polinesiano all'interno delle loro quattro mura.

“Sapevamo di voler creare uno spazio che aggiungesse qualcosa di diverso al paesaggio di Savannah. Qualcosa che parli ai nostri clienti e sottolinei il nostro impegno a offrire loro la migliore esperienza possibile", afferma Harley Krinsky, co-proprietaria dell'Oyster Bar di Sorry Charlie. “Tutti amavamo i tiki bar, quindi abbiamo deciso di tuffarci in questo. Abbiamo esagerato un po' e abbiamo trascorso mesi viaggiando attraverso il paese, visitando quelli leggendari come la Tonga Room e l'Arcipelago. Un'intera sottocultura ruota attorno a loro e ci siamo immersi completamente in loro. Abbiamo reperito materiali storici e autentici per creare un luogo unico nel suo genere di cui siamo piuttosto orgogliosi. È stato un lavoro d'amore.

Il bar stesso racconta una storia ai visitatori. Varcando le sue porte, sei immediatamente immerso in una storia raccontata dal suo serraglio di manufatti dal pavimento al soffitto. Attorno a un ampio bar a ferro di cavallo ci sono due aree più piccole che fiancheggiano la stanza principale della Bamboo Room. La storia raccontata è classica. Un naufrago naviga verso un'isola, poi vive in pace con i suoi abitanti prima che gli isolani decidano che è ora che gli intrusi se ne vadano minacciati di morte. Enormi divinità tiki in legno si nascondono negli angoli, un paio di porte a tema fertilità di 600 anni si stagliano, lanterne di carta riempiono il cielo e ci sono bambù ovunque. È uno spettacolo da vedere.

L'ancoraggio dell'intero progetto è un menu di bevande incentrato sulla lista di rum Bamboo Rooms che presenta oltre 150 bottiglie diverse. Un programma di cocktail di prim'ordine offre colpi di scena su cocktail popolari come il Kingston Negroni e il Trinidad Sour, mentre le classiche bevande tiki come il Mai Tai e lo Zombie risplendono. Concentrandosi sui cocktail artigianali, il team dietro il progetto mira ad attirare sia il viaggiatore curioso per strada sia l'appassionato di cocktail più concentrato.

La Bamboo Room e gli altri due spazi sopra di essa, lo spazio per eventi Gibbon's Hall e The Rooftop, sono stati aperti alla fine del 2020, proprio mentre la pandemia sbocciava. Secondo Krinsky, tutti sono stati chiusi per mesi e l'intero progetto era in pericolo. Ma hanno prevalso e gli spazi sono stati aperti a tempo pieno all'inizio del 2022. Mentre il bar sul tetto e lo spazio per eventi hanno visto rapidamente affari, il tiki bar ha avuto un avvio più lento. Nascosto sopra Sorry Charlie's, senza segnaletica esterna, sta guadagnando clienti grazie alle recensioni online e al passaparola.

“Abbiamo sempre voluto che la Bamboo Room avesse questa mistica intorno. Non è progettato per essere un vivace bar notturno, ma piuttosto un luogo intimo in cui le persone possono immergersi”, afferma Krinsky. “Ma più persone che mai stanno iniziando a scoprirlo, il che è fantastico. Vogliamo che questo diventi un luogo imperdibile in città. Spero che più persone che mai si fermeranno nel nostro tiki bar e se ne andranno con ricordi di qualcosa di assolutamente unico. Questo è ciò che dovrebbe fare una visita alle isole.