Le cancellazioni di Southwest Airlines diminuiscono dopo le vacanze ma i costi si accumulano

Southwest Airlines ha stabilizzato il suo programma durante il fine settimana dopo circa 16,000 cancellazioni dalla fine del mese scorso, ma il suo crollo festivo a livello di sistema potrebbe costargli centinaia di milioni di dollari.

Southwest aveva cancellato 304 voli da venerdì, il 2% del suo programma, la maggior parte lunedì, quando le compagnie aeree statunitensi hanno dovuto affrontare maltempo e fermate a terra in Florida legate a un'interruzione delle apparecchiature della Federal Aviation Administration. Per fare un confronto, dal 21 dicembre al 29 dicembre Southwest ha cancellato circa il 45% delle sue operazioni, una quota molto maggiore rispetto ad altre grandi compagnie aeree, secondo FlightAware.

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Ora arrivano altri due compiti difficili per Southwest: esaminare migliaia di ricevute di rimborso dei passeggeri e migliorare la tecnologia interna che ha contribuito al tracollo.

"Abbiamo in programma di investire in strumenti, tecnologia e processi, ma ci sarà un lavoro immediato per capire quali lezioni vengono apprese qui e come impedire che ciò accada di nuovo, perché non può accadere di nuovo", Bob Jordan, CEO di Southwest, che ha preso il timone a febbraio, ha detto al personale venerdì.

Jordan ha affermato che i dipendenti di altri dipartimenti si sono offerti volontari per aiutare i clienti ed elaborare i rimborsi. Il vettore sta lavorando con FedEx per aiutare i clienti a portare i loro bagagli.

"Abbiamo dimezzato il numero di bagagli da giovedì e siamo sulla buona strada per far spedire la maggior parte, se non tutti, i bagagli ai nostri clienti entro questa settimana", ha detto Jordan al personale lunedì.

Martedì, Southwest ha dichiarato alla CNBC di aver iniziato a offrire ai viaggiatori i cui voli sono stati cancellati o ritardati in modo significativo tra il 24 dicembre e il 2 gennaio e che non hanno viaggiato o riprenotato, 25,000 punti Rapid Rewards, per un valore di circa $ 300, secondo la compagnia aerea . Il giorno dopo, la compagnia aerea ha dichiarato alla CNBC che anche i viaggiatori che hanno riprenotato con Southwest possono beneficiare delle 25,000 miglia.

Le miglia necessarie per riscattare un biglietto variano a seconda della domanda e della capacità. Durante il fine settimana di Pasqua, ad esempio, attualmente costa più di 25,000 punti Rapid Rewards viaggiare di andata e ritorno tra Baltimora e Los Angeles, ma sarebbe più che sufficiente per coprire un biglietto una settimana dopo.

Il maltempo ha dato il via ai problemi il mese scorso, influenzando i voli in tutti gli Stati Uniti. Ma gli equipaggi del sud-ovest hanno faticato a essere riassegnati automaticamente dopo tutti i cambiamenti e sono stati costretti ad aspettare in attesa per ore con i servizi di pianificazione dell'equipaggio. Centinaia di migliaia di passeggeri sono stati colpiti e Southwest sta ancora lavorando con un arretrato di bagagli smarriti.

Il vettore aveva cancellato circa due terzi dei suoi voli per gran parte della scorsa settimana nel tentativo di portare equipaggi e aerei dove dovevano andare, prima di operare quasi normalmente venerdì.

Il caos potrebbe costare a Southwest tra $ 600 milioni e $ 700 milioni, secondo le stime dell'analista di azioni aeree della Bank of America Andrew Didora martedì. Ciò include sia le mancate entrate derivanti dai rimborsi che i rimborsi ai passeggeri interessati, che potrebbero includere spese come hotel e auto a noleggio.

Didora ha ridotto le previsioni sugli utili rettificati del quarto trimestre per Southwest a 37 centesimi per azione da 85 centesimi.

Un dirigente del sud-ovest ha detto la scorsa settimana le cancellazioni "certamente" colpiranno i risultati del quarto trimestre, ma ci vorranno settimane per elaborare le richieste di rimborso dei clienti.

Il segretario ai trasporti Pete Buttigieg ha promesso di ritenere Southwest responsabile se non ha fornito ai clienti rimborsi e rimborsi, sebbene tali multe associate al mancato rimborso dei clienti possano richiedere mesi se non anni.

Martedì le azioni Southwest sono scese del 3.2% a $ 32.60, un calo maggiore rispetto ai rivali. La compagnia aerea con sede a Dallas dovrebbe riportare i risultati il ​​26 gennaio, ma è probabile che preveda i costi del tracollo prima di allora.