Southwest Airlines afferma che il crollo delle vacanze colpirà i risultati del quarto trimestre

Compagnie aeree del Sud-ovest' Il tracollo delle vacanze "certamente" colpirà i risultati del quarto trimestre, hanno detto giovedì i dirigenti, aggiungendo che ci vorranno diverse settimane per elaborare le richieste di rimborso dei viaggiatori interessati.

Il caos a livello di sistema ha bloccato centinaia di migliaia di clienti durante la settimana delle vacanze e ha attirato l'attenzione di Washington.

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La compagnia aerea a basso costo ha ridotto drasticamente gli orari negli ultimi giorni, effettuando solo circa un terzo dei voli pianificati, nel disperato tentativo di stabilizzare le sue operazioni e portare aerei ed equipaggi dove devono andare.

Southwest ha detto che prevede di operare un programma normale venerdì. Sono stati cancellati 39 voli programmati per venerdì, secondo FlightAware, rispetto agli oltre 2,300 di giovedì.

“Abbiamo tutte le mani sul ponte e soluzioni testate in atto per supportare l'operazione ripristinata. Sono fiducioso, ma sono anche cauto", ha dichiarato giovedì il CEO Bob Jordan in una nota dello staff.

La compagnia aerea ha anche ripreso a vendere i biglietti per venerdì, dopo una pausa che ha implementato prima di stabilizzare il suo programma, ha detto Jordan, un veterano del sud-ovest da oltre trent'anni che divenne amministratore delegato a febbraio.

L'operazione di Southwest si è sbrogliata durante la settimana delle vacanze successive il brutale clima invernale ha attraversato gli Stati Uniti Quando la maggior parte delle compagnie aeree si è ripresa alla fine della scorsa settimana, i problemi di Southwest sono peggiorati. I dirigenti hanno citato sfide tra cui piattaforme di programmazione interne sovraccariche cruciali per far corrispondere gli equipaggi ai voli.

Giovedì i dirigenti hanno promesso di migliorare le piattaforme di programmazione dell'equipaggio e hanno affermato che gli sforzi di modernizzazione erano già in corso, ma hanno notato che tali progetti richiedono anni.

Giovedì, durante una telefonata con i giornalisti, il direttore commerciale Ryan Green ha affermato che "ci sarà sicuramente un impatto sul quarto trimestre".

Ma i dirigenti hanno rifiutato di fornire una stima di quanto le interruzioni costeranno in totale alla compagnia aerea. Un incidente simile nell'ottobre 2021 è costato alla compagnia aerea circa 75 milioni di dollari, ha detto il vettore l'anno scorso, ma questo evento è durato più a lungo, con più viaggiatori che volavano a causa delle vacanze e tariffe nettamente più alte.

Il vettore in precedenza aveva affermato di aspettarsi che le entrate trimestrali aumentassero fino al 17% rispetto al 2019, quando ha raggiunto quasi $ 6 miliardi.

Southwest deve affrontare notevoli sfide del servizio clienti per rimborsare i viaggiatori per i costi relativi ai voli cancellati. Alcuni viaggiatori hanno sostenuto altre spese oltre a hotel e pasti, come sostituire articoli da toeletta e altri elementi essenziali.

Jack Leon, un insegnante di 34 anni che aveva in programma di volare a sud-ovest il giorno di Natale, ha annullato il suo viaggio a Boston dopo una serie di modifiche al volo che avrebbero dimezzato le sue vacanze. Leon è dovuto tornare in aeroporto giovedì, quattro giorni dopo il deragliamento del suo viaggio, per ottenere il rimborso del volo di ritorno dopo essere stato impossibilitato a contattare il servizio clienti tramite telefono, e-mail o un modulo online.

"Per un'azienda che parla di amore e ha un cuore come grafica, non c'era molto amore il giorno di Natale", ha detto Leon.

Nel tentativo di placare i suoi clienti più fedeli, Southwest ha dichiarato giovedì che estenderà il periodo di qualificazione per gli stati d'élite che vengono forniti con vantaggi come Wi-Fi gratuito, imbarco anticipato e, in alcuni casi, un pass accompagnatore.

Suzie Chism, un'artista di registrazione di 33 anni di Nashville, nel Tennessee, ha detto alla CNBC che il suo volo di ritorno a sud-ovest del 26 dicembre da Las Vegas è stato cancellato, facendole perdere una settimana di lavoro e la sua ultima esibizione musicale dell'anno.

"Il mio viaggio di due notti è improvvisamente lungo una settimana", ha detto Chism. "La perdita di reddito è schiacciante".

Chism ha detto che è stata in grado di prenotare un nuovo volo con Frontier per venerdì sera.

"Semplicemente non mi fido di Southwest per portarmi lì", ha detto.

Alcuni concorrenti hanno detto di sì tariffe limitate per alcune città per aiutare i passeggeri bloccati del sud-ovest a raggiungere le loro destinazioni senza aumentare i prezzi, ma le ricerche tariffarie di giovedì hanno comunque restituito alcuni voli di sola andata per $ 600 o più.

Le mosse sono arrivate dopo che il segretario ai trasporti Pete Buttigieg ha esortato i vettori a limitare le tariffe.

In una lettera all'amministratore delegato di Southwest giovedì, Buttigieg ha affermato che riterrà Southwest responsabile se non rimborserà prontamente i viaggiatori per i voli cancellati, li rimborserà per le spese e restituirà i bagagli smarriti.

"Nessuna compensazione finanziaria può compensare completamente i passeggeri che hanno perso momenti con le loro famiglie che non potranno mai recuperare: Natale, compleanni, matrimoni e altri eventi speciali", ha scritto Buttigieg. "Ecco perché è così fondamentale per Southwest iniziare rimborsando i passeggeri per quei costi che possono essere misurati in dollari e centesimi".

Buttigieg ha detto a NBC Nightly News che il dipartimento dei trasporti avrebbe messo Southwest "sotto un microscopio" e avrebbe imposto multe se necessario per garantire che la compagnia aerea facesse il bene con i passeggeri.

Diversi legislatori hanno anche affermato che avrebbero esaminato ciò che ha causato i problemi enormi di Southwest nell'ultima settimana.

Le azioni Southwest hanno guadagnato quasi il 4% giovedì, ma il titolo è ancora in calo di oltre il 7% questa settimana a circa $ 33 per azione. Giovedì scorso CFRA Research ha tagliato il suo obiettivo di prezzo a 12 mesi per Southwest da $ 47 a $ 41 ma ha mantenuto il suo forte rating di acquisto sul titolo.

"La storia mostra che i clienti tendono a non abbandonare definitivamente una compagnia aerea anche dopo un'esperienza terribile a causa della natura simile a una merce del prodotto", ha scritto l'analista di CFRA Colin Scarola.

Non tutti i clienti sono d'accordo.

Alex Kain, 37 anni, avrebbe dovuto tornare a casa la vigilia di Natale a Seattle da Denver, uno degli aeroporti più colpiti dai disagi. Invece, dopo che il volo di Kain è stato cancellato alle 2 del mattino, lui e la sua ragazza hanno guidato per 18 ore in un'auto a noleggio fino a un aeroporto di Redmond, Oregon, dove hanno preso un Alaska Airlines volo verso casa.

Come minimo, la coppia ha intenzione di chiedere il rimborso per gli hotel, l'auto a noleggio, la benzina e il volo Alaska Airlines. Kain ha stimato i costi totali fino a $ 3,000.

"Non ci sono somme di denaro che potrebbero darci per farci volare di nuovo a sud-ovest", ha detto Kain alla CNBC.