Il tracollo festivo di Southwest e il mito che sia una compagnia aerea point-to-point

Nella copertura mediatica del disastro festivo della Southwest Airline, ci sono stati tutti i tipi di pronostici sui motivi del tracollo che ha bloccato e ritardato milioni di consumatori e su ciò che la compagnia aerea deve fare per evitare il ripetersi.

Una è l'ipotesi che il sistema di rotte point-to-point di Southwest, ovvero che trasporta più passeggeri che non hanno bisogno di effettuare una connessione intermedia, abbia contribuito alla complessità del collasso operativo. Ma la logica, dato che questo è stato un fattore importante nel tracollo, non è ancora particolarmente forte.

Questo perché sud-ovest non è davvero un vettore point-to-point. No. Southwest in realtà dipende dal traffico di collegamento ("flusso") come una parte importante della sua generazione di entrate.

Diamo un'occhiata al mix di traffico di Southwest - passeggeri che viaggiano con una coincidenza rispetto a quelli su un volo diretto - in sei delle maggiori operazioni di Southwest per i 12 mesi terminati nel terzo trimestre del 2022:

In questi aeroporti, i passeggeri che si collegano semplicemente da un volo Southwest a un altro sono una componente significativa e molto critica del mix di passeggeri delle entrate Southwest.

Sottolineando questa è la colonna a destra. Indica la percentuale di posti che sarebbero stati occupati in ciascun aeroporto senza il traffico di collegamento. In breve, Southwest gestisce questi aeroporti come hub di connessione.

Southwest può o meno programmare i suoi voli per ottimizzare i collegamenti come fanno American, Delta e United, in specifiche banche orarie di arrivo e partenza. Ciononostante, Southwest è impegnata nell'aggregare il traffico attraverso il proprio sistema, ovvero collegare i passeggeri in specifici aeroporti intermedi.

Nel mondo reale, si chiama operazione hub.

In realtà, Delta Airlines è più point-to-point che Southwest. Qui è dove i fatti si intromettono in molti pensieri accettati. Dai un'occhiata a come Southwest si classifica rispetto alle altre compagnie aeree per quanto riguarda la percentuale di passeggeri che seguono un itinerario di collegamento rispetto a un singolo percorso da punto a punto.

I dati parlano chiaro. Il sistema del sud-ovest è essenzialmente incentrato sulla connessione come lo sono American, Delta e United, e se i flussi di traffico internazionale fossero eliminati, è probabile che tutti e quattro siano testa a testa per quanto riguarda le percentuali di passeggeri in coincidenza.

Da non perdere è che Delta ha effettivamente una percentuale maggiore di traffico point-to-point rispetto a Southwest.

Per essere chiari, tuttavia, c'è una differenza - in generale - nel modo in cui Southwest pianifica i suoi voli. Mentre American, Delta e United tendono a far rimbalzare i loro aerei dentro e tra i loro aeroporti hub di collegamento, Southwest sposta i voli in un flusso lineare, spesso colpendo due o più aeroporti intermedi più piccoli tra le loro grandi operazioni hub di collegamento de facto.

Questo approccio fa effettivamente sembrare Southwest più un sistema di compagnie aeree punto a punto, ma resta il fatto che il sistema alimenta le sue operazioni di collegamento in questi grandi aeroporti.

Cambiamenti post-crollo? Ci sono molte congetture su come Southwest possa cambiare le operazioni all'indomani del fiasco festivo.

Probabilmente non molto, se non del tutto.

Va tenuto presente che la causa non era il loro sistema di rotte, ma un programma di programmazione dell'equipaggio che non riusciva a tenere il passo con i massicci problemi operativi causati da un evento meteorologico di 100 anni che sconvolgeva la maggior parte della nazione.

Questo era il problema. Questa è la soluzione. L'implementazione di sistemi IT sufficientemente robusti per far fronte alle dimensioni e alla crescita di Southwest è probabilmente il lavoro n. 1 presso la sede centrale di Dallas. Da tutte le indicazioni, questo era in corso prima dell'evento e naturalmente accelererà.

In questo frangente, la proiezione di Boyd Group International è che non ci saranno grandi riduzioni nei voli o nelle destinazioni servite da Southwest.

Ma puoi prendere un volo Southwest per 'Vegas e assicurarti che i sistemi interni della compagnia aerea saranno enormemente diversi tra sei mesi.