Il pioniere del turismo spaziale Dennis Tito prenota un viaggio privato sulla luna

L'imprenditore Dennis Tito e sua moglie Akiko hanno acquistato posti per un viaggio privato con il razzo Starship di SpaceX, il terzo volo spaziale di questo tipo Elon Musk's venture ha annunciato fino ad oggi.

Tito - 82 anni e famoso per essere diventato il primo turista spaziale privato dopo aver volato con la Russia alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2001 - ha acquistato due posti per una missione SpaceX che avrebbe portato un'astronave sulla luna e ritorno in una missione di una settimana.

"Volevo andare sulla luna sin dal mio primo viaggio nello spazio", ha detto Tito durante una conferenza stampa mercoledì.

Akiko, 57 anni, è un investitore immobiliare e pilota, che ha sposato Dennis Tito nel 2020. Insieme dovrebbero essere la prima coppia sposata a volare intorno alla luna.

A differenza degli altri due voli Starship privati ​​precedentemente annunciati, il il primo acquistato dal miliardario Jared Isaacman ed il secondo dal miliardario Yusaku Maezawa, Tito e sua moglie non hanno acquistato l'intero volo ma due posti. Ciò significa che il volo lunare è "aperto per la registrazione di altri 10", ha detto.

Tito ha rifiutato di commentare il costo dei posti e un breve post sul blog di SpaceX non ha fatto riferimento ad alcun accordo finanziario.

Il direttore dell'equipaggio e dei programmi cargo di SpaceX, Aarti Matthews, ha affermato durante il briefing che il piano per il volo di Tito è di trascorrere tre giorni in volo sulla luna, viaggiare entro 125 miglia (o circa 200 chilometri) dalla superficie lunare e poi tornare a Terra.

"Questa missione è davvero rivoluzionaria in quanto ci mette su un passo molto fermo verso operazioni simili a quelle di una compagnia aerea, dove ora, per la prima volta, puoi acquistare un posto individuale sulla luna", ha detto Matthews.

Ma i tempi per la missione devono ancora essere determinati, e probabilmente tra anni.

SpaceX deve ancora raggiungere l'orbita con un prototipo di Starship, ha sotto contratto una missione lunare astronauta della NASA costosa e di alto profilo e deve iniziare a utilizzare il razzo per schierare più rapidamente i satelliti Starlink. Inoltre, il volo di Tito è il terzo nella priorità della compagnia di missioni con equipaggio privato annunciata finora.

Da parte sua, Tito ha sottolineato di comprendere che il viaggio intorno alla luna "non accadrà a breve". Ha aggiunto che si aspetta che SpaceX completerà "centinaia" di voli Starship prima che lui e Akiko volino.

Ma il suo entusiasmo per gli obiettivi a lungo termine dell'azienda è costante. Due anni fa Tito ha venduto la Wilshire Associates, la società di investimento che ha fondato nel 1972. Da quando è andato in pensione, ha detto, ha "cercato qualcosa da fare".

"Ho seguito SpaceX quasi quotidianamente, guardando YouTube negli ultimi 5 anni, e ho potuto vedere che c'era un'opportunità", ha detto Tito.