SpaceX lancia la prima missione del lander lunare giapponese ispace

La società giapponese di esplorazione lunare ispace ha iniziato domenica la sua prima missione tanto attesa, con un razzo SpaceX Falcon 9 che ha lanciato il lander lunare dell'impresa dalla Florida.

"Questo è davvero l'inizio di una nuova era", ha detto alla CNBC il fondatore e CEO di ispace Takeshi Hakamada.

La missione 1 dell'azienda con sede a Tokyo è attualmente in viaggio verso la luna, con un atterraggio previsto verso la fine di aprile.

Fondata più di un decennio fa, ispace è nata come una squadra in competizione per il Google Lunar Xprize sotto il nome di Hakuto, dal mitologico coniglio bianco giapponese. Dopo che la competizione Xprize è stata annullata, ispace ha cambiato e ampliato i suoi obiettivi, con Hakamada che mira a creare "un ecosistema economicamente sostenibile" attorno alla luna, ha affermato in una recente intervista.

L'azienda è cresciuta costantemente mentre lavorava a questa prima missione, con oltre 200 dipendenti in tutto il mondo, di cui circa 50 presso la sua filiale statunitense a Denver. Inoltre, ispace ha costantemente raccolto fondi da un'ampia varietà di investitori, portando fino ad oggi 237 milioni di dollari attraverso una combinazione di azioni e debito. Gli investitori di ispace includono la Development Bank of Japan, Suzuki Motor, Japan Airlines e Airbus Ventures.

Il lander Mission 1 di ispace trasporta piccoli rover e carichi utili per una serie di agenzie e società governative, tra cui Stati Uniti, Canada, Giappone ed Emirati Arabi Uniti.

Prima del lancio, ispace delineato 10 pietre miliari per la missione - con la società che ha completato i primi tre finora: preparazione per il lancio, dispiegamento dopo il lancio e quindi creazione di un collegamento di comunicazione. Il prossimo è manovrare in orbita, e poi un periodo di un mese volando nello spazio prima di entrare nell'orbita della luna. Le pietre miliari dimostrano la complessità e la difficoltà della missione di ispace, con Hakamada che sottolinea sia la sua fiducia nella missione, sia notando che ogni pietra miliare rappresenta un altro passo avanti per gli obiettivi dell'azienda.

"Ho fiducia al 100% nel nostro team di ingegneri, hanno fatto le cose giuste per portare a termine con successo il nostro atterraggio sulla superficie lunare", ha detto Hakamada.

In caso di successo, ispace sarebbe la prima compagnia privata ad atterrare sulla luna, un'impresa precedentemente compiuta dalle superpotenze globali.