SpaceX si prepara a testare il fuoco di tutti i 33 motori di Starship contemporaneamente

WASHINGTON – Il presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha dichiarato mercoledì che la società prevede di tentare un importante traguardo per l'astronave questa settimana.

Giovedì SpaceX tenterà un "fuoco statico", testando simultaneamente tutti i 33 motori che si trovano alla base del razzo di Starship. La società ha condotto un test di accensione di 14 di quei motori a novembre, mentre spinge per fare un tentativo di lancio orbitale con un prototipo di astronave.

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"Domani è un grande giorno per SpaceX", ha detto Shotwell, intervenendo mercoledì alla conferenza annuale sui trasporti spaziali commerciali della FAA a Washington, DC.

Starship è un razzo alto quasi 400 piedi, progettato per trasportare merci e persone oltre la Terra. È anche fondamentale per il piano della NASA di riportare gli astronauti sulla luna, con SpaceX che ha vinto un contratto da quasi 3 miliardi di dollari dall'agenzia nel 2021.

Il mese scorso la società ha completato una "prova in costume", con il prototipo 24 dell'astronave impilato sul prototipo 7 del booster super pesante, nell'ultimo test cruciale.

Parlando ai giornalisti alla conferenza, mercoledì Shotwell ha sottolineato la portata dei prototipi e la natura sperimentale di un primo tentativo.

"Ricorda, questo primo è davvero un volo di prova... e il vero obiettivo è non far saltare in aria la rampa di lancio, questo è il successo", ha detto Shotwell.

Mentre SpaceX sperava di condurre il primo lancio orbitale di Starship già nell'estate del 2021, i ritardi in corso e l'approvazione normativa hanno ritardato tale tempistica. SpaceX ha bisogno di una licenza della FAA per lanciare Starship, con Shotwell che dice "Penso che saremo pronti a volare proprio nel momento in cui otteniamo la licenza".

Ma dal punto di vista dello sviluppo, Shotwell ha affermato che non ci sono stati "grandi problemi" che hanno causato quei ritardi.

“Ci sono un sacco di piccole cose da fare, soprattutto perché non ci stavamo davvero concentrando sulla nave orbitale, ci stavamo concentrando sui sistemi di produzione che costruiranno la nave. Sappiamo come arrivare in orbita", ha detto Shotwell.

Mentre la società ha accelerato il ritmo della sua serie di razzi Falcon fino a un lancio ogni quattro giorni, Shotwell ha notato che quei razzi esistenti non possono essere prodotti a una velocità giornaliera.

“Perché non possiamo costruire un razzo ogni giorno? Questo è ciò su cui ci stiamo concentrando con Starship, è attaccare ogni parte del processo di produzione per essere in grado di costruire molte di queste macchine", ha detto Shotwell.

SpaceX sta già firmando accordi per far volare gli equipaggi su Starship, incluso tre voli prenotati privatamente da persone facoltose con l'obiettivo di andare nello spazio e sulla luna. Ma Shotwell ha ribadito una precedente cautela data dal CEO Elon Musk, osservando che Starship deve essere lanciata su "centinaia di voli prima di far volare le persone".

Shotwell ha osservato che l'attuale prodotto principale di SpaceX, i suoi razzi Falcon e le capsule Dragon, "fa soldi", con la regolare raccolta fondi esterna della società destinata ai suoi ambiziosi progetti di sviluppo.

SpaceX ha raccolto $ 750 milioni con una valutazione di $ 137 miliardi durante il suo ultimo round di finanziamento, Lo ha riferito la CNBC il mese scorso.

“Il flusso di cassa derivante da tali operazioni sostanzialmente paga per il nostro sviluppo. Dove fallisce, prendiamo investimenti esterni ", ha affermato Shotwell.

Per il suo servizio internet satellitare Starlink, la società sta facendo progressi nella stabilità finanziaria del business. SpaceX ha lanciato più di 3,500 satelliti per creare una rete globale a banda larga, con il servizio che ha raggiunto 1 milione di abbonati a dicembre.

“Quest'anno, Starlink farà soldi. Lo scorso anno abbiamo avuto un flusso di cassa positivo nel trimestre", ha affermato Shotwell.

Alla domanda sui piani di SpaceX di IPO della sua attività Starlink, Shotwell mercoledì ha dichiarato che "non ci sono aggiornamenti". L'anno scorso, ha riferito la CNBC che Muschio ha detto ai dipendenti che è improbabile che la società renda pubblico Starlink fino al 2025 o successivamente.