L'offerta Spagna-Portogallo per la Coppa del Mondo 2030 aggiunge l'Ucraina come compagno di corsa alla ricerca del biglietto vincente

Spagna e Portogallo questa settimana hanno aggiunto l'Ucraina alla loro offerta per la Coppa del Mondo 2030. Probabilmente sarà contro le offerte del Sud America e un'offerta guidata dall'Arabia Saudita che potrebbe includere Egitto e Grecia.

La Coppa del Mondo più "compatta" di sempre potrebbe svolgersi in Qatar entro la fine dell'anno, ma in seguito i Mondiali diventeranno giganteschi affari multi-paese a 48 squadre.

La Coppa del Mondo del Nord America inizia la tendenza nel 2026, ma le offerte per il 2030 portano questo a un nuovo livello. Con il processo di selezione modificato dalla FIFA per renderlo più trasparente e dare un voto a ogni paese, gli offerenti valuteranno come attrarre il maggior numero possibile di paesi nello stesso modo in cui i candidati presidenziali scelgono spesso un compagno di corsa che può fare appello a altri gruppi di elettori.

La UEFA, per aumentare le possibilità di portare la Coppa del Mondo in Europa nel 2030, voleva solo un'offerta dal continente e Spagna-Portogallo ha ottenuto il cenno del capo. Dopo il torneo europeo di Euro 2020, il capo della UEFA Aleksander Ceferin ha affermato che tali formati paneuropei non sarebbero stati utilizzati nei tornei futuri, ma ora Spagna-Portogallo ha aggiunto un paese dall'altra parte del continente alla sua offerta, aggiungendo alle sfide di viaggio e logistiche di ospitare il torneo.

L'Ucraina ha ospitato congiuntamente i Campionati Europei 2012, con quattro città che hanno ospitato le partite. Di questi quattro, lo stadio di Lviv è troppo piccolo per i requisiti della FIFA e il Donbass Arena di Donetsk è gravemente danneggiato e al momento della scrittura sotto il controllo russo.

Rimane solo il Metalist Stadium di Kharkiv, che era secondo quanto riferito in cattivo stato anche prima della guerra, e lo Stadio Olimpico di Kiev, che ha ospitato la finale di Champions League nel 2018.

Anche se ci sarà la pace nella regione entro il 2024, quando l'offerta vincente sarà decisa, quegli stadi avranno bisogno di riparazioni e ammodernamenti, e le già scarse finanze dell'Ucraina significano che è improbabile qualsiasi infrastruttura extra per la Coppa del Mondo.

Il piano è che l'Ucraina ospiterà un girone, che richiederebbe solo due stadi (le partite finali si svolgono contemporaneamente, quindi uno stadio non è sufficiente). La distanza tra Kiev e Lisbona è più vicina di quella tra New York e Los Angeles, ma le squadre di quel gruppo con sede in Ucraina potrebbero sentirsi in svantaggio a causa del viaggio extra.

Spagna e Portogallo non ridimensioneranno i loro piani e puntano ancora ad avere lo stesso numero di città ospitanti nonostante l'aggiunta dell'Ucraina. Quando si tratta di votare, avranno bisogno di voti al di fuori dell'Europa e non possono fare affidamento sui voti dei paesi di lingua spagnola poiché una delle offerte rivali proviene dal Sud America. I cinici direbbero che l'Ucraina è stata aggiunta perché Spagna e Portogallo ritengono che sia un vincitore del voto e che potrebbe anche essere abbandonato in seguito se la situazione nella regione non dovesse migliorare.

L'idea che il calcio possa svolgere un ruolo per la pace è spesso sostenuta dagli alti funzionari della FIFA. Ma un sacco di offerte simili basate sulla pace, tipo Le proposte della Corea del Sud per un'offerta congiunta con la Corea del Nord, non sono decollati in passato.

È certamente un motivo migliore per fare un'offerta rispetto al sentimentalismo. L'offerta del Sud America per la Coppa del Mondo del 2030 sembra presupporre che, poiché l'Uruguay ha ospitato una Coppa del Mondo 100 anni fa, abbia diritto alla competizione del 2030 (nonostante la maggior parte delle partite si svolgerà probabilmente in Argentina, Cile e Paraguay). Se dovessero vincere, sarebbe la sesta Coppa del Mondo del Sud America, nonostante la regione abbia solo dieci federazioni di calcio.

Poiché la Coppa del Mondo 2022 è in Asia, le federazioni calcistiche asiatiche non avrebbero dovuto fare offerte per la Coppa del Mondo 2030. L'Arabia Saudita sta cercando di aggirare questo problema cercando di co-ospitare il prima Coppa del Mondo multiconfederale. Aggiungere l'Egitto ha senso in quanto l'offerta può essere vista come un'offerta che unisce il mondo arabo in un modo che il Qatar non è riuscito a fare. Potrebbe ottenere consensi sia in Africa che in Medio Oriente (sebbene il Marocco potrebbe avere un'offerta rivale), ma il coinvolgimento della Grecia non sembra destinato a ottenere molti voti a meno che l'offerta Spagna-Portogallo-Ucraina non cada.

Con l'inclusione dell'Ucraina da parte di Spagna e Portogallo, tutte e tre le offerte in corso comporteranno molte sfide di viaggio e logistiche durante il torneo.

L'espansione della Coppa del Mondo a 48 squadre e la nuova struttura di voto rendono l'aggiunta di un compagno di corsa una proposta vincente per le nazioni più piccole in offerta, aprendo potenzialmente la loro offerta a nuovi blocchi di elettori riducendo i costi di nuovi stadi e infrastrutture.

Ma ciò potrebbe comportare il costo di una maggiore fatica dei giocatori dovuta al viaggio e potrebbe diluire l'atmosfera della Coppa del Mondo e la sensazione unica che deriva dall'avere un unico host.