Le leghe sportive flettono soft power contro la Russia per l'invasione

Le organizzazioni sportive e gli atleti professionisti stanno colpendo la Russia con il proprio tipo di sanzioni mentre l'esercito del presidente russo Vladimir Putin persiste nella sua invasione dell'Ucraina.

L'azione più consequenziale, finora, è arrivata dalla federazione calcistica più importante del mondo.

Lunedì, la FIFA si è unita all'Unione delle federazioni calcistiche europee per annunciare che avrebbe impedito alle squadre russe di partecipare a eventi, inclusa la Coppa del Mondo 2022 in Qatar, fino a nuovo avviso. Quella mossa è arrivata pochi giorni dopo che Polonia e Svezia si sono rifiutate di giocare contro la Russia nelle partite di qualificazione ai Mondiali. La Coppa del Mondo dovrebbe iniziare a novembre.

Il Comitato Olimpico Internazionale ha anche raccomandato di bandire le squadre russe dalle competizioni per aver violato la "tregua olimpica". La Formula XNUMX di proprietà di Liberty Media potrebbe trasferire un evento. Anche la National Hockey League ha parlato.

"A volte lo sport ha successo usando la sua leva per cambiare le cose", ha affermato il dottor Harvey Schiller, ex direttore esecutivo del Comitato Olimpico degli Stati Uniti. "Ogni paese ora fa parte di un'economia globale", ha aggiunto. "E quando fai parte di un'economia globale, e c'è stato il libero scambio per così tanto tempo, questa (guerra in Ucraina) ha sconvolto il carrello delle mele".

Dei quattro principali campionati statunitensi, la NHL ha il maggior numero di legami con la Russia grazie ai suoi oltre due dozzine di giocatori di hockey nati in Russia. La lega ha detto di aver supportato i suoi giocatori giorni dopo che alla superstar russa della NHL Alex Ovechkin è stato chiesto cosa ne pensasse della questione e ha camminato su una linea tesa.

La star di Washington Capitals ha detto che l'invasione era fuori dal suo controllo, aggiungendo che è una "situazione triste in questo momento per entrambe le parti". Ovechkin ha richiesto "niente più guerra" e ha osservato: "Ho una famiglia in Russia e i suoi momenti spaventosi".

Ovechkin, tre volte MVP della NHL, ha dichiarato: "Spero che presto tutto finirà e sarà la pace nel mondo intero".

Ma Ovechkin ha ricevuto un contraccolpo per non aver condannato Putin, il presidente russo. “Non mi occupo di politica. Sono un atleta", ha detto la leggenda dell'hockey.

Gli ex giocatori della NHL hanno avuto un tono diverso. La leggenda della NHL Wayne Gretzky ha definito l'invasione russa una "guerra senza senso". Ora analista di hockey per Turner Sports, Gretzky ha anche suggerito alla Federazione internazionale di hockey su ghiaccio di bandire la Russia dai campionati juniores del 2023.

Lunedì, l'organo di governo dell'hockey ha accolto la richiesta e ha bandito giocatori dalla Russia e dalla Bielorussia in ogni fascia di età. La Bielorussia ha aiutato l'invasione russa dell'Ucraina fornendo un'area di sosta per parte dell'attacco.

In una dichiarazione, il presidente dell'IIHF Luc Tardif ha affermato che l'organizzazione non è "un'entità politica e non può influenzare le decisioni prese sulla guerra in Ucraina". Tuttavia, "tuttavia, abbiamo il dovere di avere cura di tutti i nostri membri e partecipanti e dobbiamo quindi fare tutto il possibile per assicurarci di essere in grado di gestire i nostri eventi in un ambiente sicuro per tutte le squadre che prendono parte al programma del Campionato del mondo IIHF".

Nel frattempo, il grande portiere della NHL in pensione Dominik Hasek, che è ceco, ha chiesto una misura più estrema, suggerendo la NHL dovrebbe sospendere i contratti di tutti i giocatori russi.

Schiller, il dirigente sportivo di lunga data ed ex presidente dell'ex franchising degli Atlanta Thrashers, ha affermato che la mossa sarebbe andata troppo oltre.

"Dovrebbero giocare, e questa è la cosa appropriata", ha detto Schiller dei giocatori russi che rimangono nelle competizioni NHL. “Questi giocatori non sono oligarchi; sono diversi. Quando giochi nella NHL, non rappresenti il ​​tuo paese, rappresenti te stesso".

La NHL ha anche sospeso gli accordi con le società russe. Lo scorso settembre, la NHL ha raggiunto il suo primo accordo in esclusiva in Russia dopo aver accettato i termini con la società di scommesse sportive Liga Stavok. La lega ha aggiunto che fermerebbe i social media e i siti digitali in lingua russa e non prenderebbe in considerazione la Russia per futuri eventi NHL.

La NHL ha affermato di comprendere i giocatori "e le loro famiglie si trovano in una posizione estremamente difficile" perché la Russia è un paese autoritario. Quindi, i commenti dei giocatori potrebbero mettere in pericolo i familiari e rischiare il loro futuro in Russia. 

Ma la posizione pubblica della lega sulla Russia potrebbe togliere un po' di pressione ai giocatori della NHL interrogati sulla questione.

"Gli affari non andranno come al solito", mentre l'invasione persiste, ha detto Schiller. Ha aggiunto: “se fossi uno scout per la NHL, non salirò su un aereo e andrò in Russia. Non succederà."

I giocatori della WNBA hanno anche dimostrato la loro condanna dell'invasione russa. 

ESPN ha riferito che i giocatori della WNBA che giocano nella regione durante la bassa stagione cercherebbero di partire. In una dichiarazione alla testata giornalistica, la WNBA ha affermato che i giocatori non sono più in Ucraina e ha aggiunto che "la lega è stata anche in contatto con i giocatori della WNBA che sono in Russia, direttamente o tramite i loro agenti. Continueremo a monitorare da vicino la situazione”.

Le sanzioni sportive internazionali sono il luogo in cui la Russia potrebbe sperimentare un tipo unico di disagio, ha affermato Declan Hill, professore all'Università di New Haven. 

Hill ha affermato che le organizzazioni stanno dimostrando che "lo sport ha un potere morbido di immensa importanza" vietando la partecipazione russa agli eventi. Ha aggiunto che la decisione della Coppa del Mondo FIFA avrebbe un impatto maggiore sulla Russia.

"Il calcio per il russo medio è grande quanto la National Football League lo è per l'americano medio", ha affermato Hill, esperto di corruzione negli sport internazionali. "È un enorme fenomeno culturale".

Il CIO ha anche raccomandato il divieto degli atleti bielorussi dalle competizioni poiché il paese è allineato con la Russia sotto il regime del presidente Alexander Lukashenko. La scorsa settimana, la F1 ha affermato che è "impossibile" tenere il Gran Premio di Russia "nelle condizioni attuali", il che minaccia la gara in programma per settembre.

Con forse il colpo più personale, la Federazione Internazionale di Judo ha privato lo status di Putin di presidente onorario e ambasciatore. Gli ex pugili professionisti e nativi ucraini Wladimir Klitschko e Vitali Klitschko hanno ricevuto elogi per aver promesso di combattere e difendere il paese dall'invasione russa. Vitali Klitschko è anche sindaco della capitale ucraina, Kiev, che finora ha respinto gli attacchi russi.

"Questo è un momento nella società in cui comprendiamo che cose come la vita e la morte sono più importanti degli sport", ha affermato Hill, aggiungendo che è "profondamente importante" per le organizzazioni sportive "dire e fare le cose giuste".