Oliver Marmol, manager dei St. Louis Cardinals, lancia un'app didattica per buone cause

Sembra una forzatura, almeno in superficie, collegare i punti tra le aree povere del Guatemala e un'app basata sull'intelligenza artificiale mirata ad aiutare gli aspiranti atleti di baseball e softball.

Tuttavia, è stato mentre lavorava per aiutare i bambini poveri in un viaggio missionario in Guatemala in cui l'idea era nata nella mente del manager dei St. Louis Cardinals Oliver Marmol e nella mente di sua moglie Amber.

Marmol era un allenatore nel sistema della lega minore dei Cardinals nel 2013, quando lui e Amber sono andati in missione di una settimana in un orfanotrofio nel paese dell'America centrale. È stato un viaggio illuminante per la coppia, che sono devoti cristiani.

"È stata la più povertà che abbiamo mai visto nelle nostre vite e ha cambiato il modo in cui vivevamo e gestivamo le nostre finanze andando avanti", ha detto Marmol.

I Marmol iniziarono a pensare a come avrebbero potuto avere un impatto maggiore per i bambini guatemaltechi. Amber ha avuto l'idea di Oliver di avviare una società in cui avrebbe fornito lezioni di baseball a giovani giocatori e il 50% di quel denaro sarebbe andato a un centro di alimentazione in Guatemala.

"C'era un villaggio di bambini che mangiavano solo un pasto ogni tre giorni", ha ricordato Marmol. “A fine anno abbiamo scritto un assegno e sono stati in grado di consumare tre pasti al giorno per circa sei o sette mesi.

“Ci hanno mandato una foto ed era un grande tavolo di legno con tutti intorno con il cibo davanti a loro. Mia moglie, non appena l'ha visto, ha detto 'come facciamo questo per due milioni?'"

Ciò alla fine ha portato a Versus (VS), lanciato di recente nuova piattaforma edtech sportiva combinando atleti di livello mondiale e intelligenza artificiale video conversazionale per offrire contenuti video che offrono lezioni ai giovani atleti che possono utilizzare dentro e fuori dal campo.

VS include alcuni grandi nomi del baseball, tra cui l'Hall of Famer Ozzie Smith, le star dei St. Louis Cardinals Albert Pujols e Adam Wainwright e lo squalificato interbase dei San Diego Padres Fernando Tatis Jr. Tra coloro che forniscono istruzioni e suggerimenti sul softball ci sono Jennie Finch e Jessica Mendoza.

Tutto risale alla conversazione che Oliver e Amber hanno avuto quando sono tornati dal Guatemala per la prima volta.

"Avevamo molti contatti nel mondo dello sport e nello spazio dell'intrattenimento", ha detto Marmol. "Ha detto, 'perché non mettiamo un alto livello di produzione attorno a questi atleti e non permettiamo loro di insegnare come hanno avuto successo non solo con la componente di acquisizione delle abilità, ma anche con il lato mentale ed emotivo di ciò che serve per esibirsi al massimo livello ed è così che affrontano la paura, il dubbio, l'ansia e le lotte e permettono loro di tirare indietro il sipario su ciò che li rende di successo?'”

I Marmols hanno trascorso molte ore a smanettare idee con l'ex manager dei Cardinals Mike Shildt, che ora è un consigliere speciale dei Padres. Marmol è stato promosso da allenatore di panchina dal St. Louis in bassa stagione dopo che Shildt è stato licenziato ed è l'attuale allenatore più giovane della major league a 36 anni.

VS contribuirà con il 10% delle sue entrate principali a organizzazioni di beneficenza che si concentrano sullo sviluppo e l'accesso per i giovani svantaggiati negli Stati Uniti.

A ciascuno degli atleti presenti su VS sono state poste almeno 600 domande su un'ampia gamma di argomenti. Ciò offre agli utenti la possibilità di porre domande e ricevere risposte in tempo reale nella tecnologia di intelligenza artificiale conversazionale creata da StoryFile.

"Ovviamente non siamo in grado di far loro rispondere alle domande direttamente in tempo reale, ma riteniamo di aver coperto tutto ciò che qualcuno potrebbe desiderare una risposta", ha affermato Eric Frye, amministratore delegato di Versus.

VS ha tre diversi livelli di prezzo, inclusa una prova gratuita che include una sessione e 10 domande al mese. Tutti i contenuti del corso e 20 domande sono disponibili per $ 199 all'anno. Per $ 299 all'anno, i clienti possono avere accesso illimitato a tutti i corsi e alle domande.

Marmol crede che i video e le domande possano aiutare i giovani atleti di tutti i livelli.

"Rendo merito molto del mio successo a una parola di cui parliamo molto all'interno dell'azienda, che è l'accesso", ha affermato Marmol. “Mi è stato dato accesso ad alcune delle menti più brillanti là fuori. E se non fosse per quelle opportunità di accelerare il mio sviluppo, non credo che ricoprirei la sedia che ricopro oggi.

“Quindi, se dovevo stare con Albert Pujols o Whitey Herzog o qualcuno di questi ragazzi a una cena o a un evento di beneficenza, qualunque fosse il caso, ero super intenzionato a porre loro almeno tre domande. Ora, stiamo cercando di dare lo stesso accesso ad alcune delle grandi menti del baseball e del softball ai giovani atleti e speriamo che possano trarne beneficio come ho fatto io".