La minaccia della stagflazione è l'ultimo morso per le unghie per i rivenditori

All'elenco dei recenti mal di testa del settore della vendita al dettaglio - COVID, le grandi dimissioni, interruzioni della catena di approvvigionamento, inflazione, calo del sentimento dei consumatori - ora possiamo aggiungere la minaccia incombente della stagflazione.

La stagflazione... definita più o meno come ciò che accade quando i prezzi in aumento convergono con la domanda in calo.

Nelle mie discussioni quotidiane sulla pianificazione e la previsione con i dirigenti delle grandi aziende, un argomento frequente è l'ansia per il mancato raggiungimento di obiettivi finanziari a breve termine. "Semplicemente non raggiungeremo i nostri numeri". Alcuni stanno discutendo le solite tattiche difensive, come la riduzione o l'annullamento degli ordini, il taglio delle spese generali, l'assottigliamento delle voci di spesa SG&A e i piani di espansione degli scaffali.

Mentre i leader di Wall Street e del Private Equity hanno il tempo di meditare tranquillamente sul lungo termine, i leader aziendali (CEO, CMO, ecc.) devono prendere impegni oggi con dollari reali basati sulle loro migliori ipotesi sullo stato del consumatore il prossimo autunno e primavera.

Il caso per un periodo difficile è convincente.

Ma cosa fare? Continuare a leggere…

Nonostante la bassa disoccupazione e i salari più alti, i consumatori stanno perdendo potere d'acquisto per beni di prima necessità come benzina, cibo e riparo. A marzo, il costo medio nazionale per l'affitto di un appartamento con una camera da letto era superiore del 12% rispetto a un anno fa, secondo Zumper.com, una piattaforma di annunci di appartamenti. Spinto in parte dalla guerra in Ucraina, il prezzo di una libbra di pane è oggi superiore del 27% rispetto a prima della pandemia, secondo la Fed di St. Louis. La benzina è aumentata di oltre il 100% rispetto a due anni fa.

Cosa deve fare un rivenditore? L'aumento dei prezzi spegne gli acquirenti. Spremere i margini dissuade gli investitori. E tagliare le spese generali spegne tutti.

Ma queste tre opzioni sono "reliquie tattiche miopi di epoche precedenti", secondo Oded Koenigsberg, professore di marketing alla London Business School.

In un articolo pubblicato di recente sull'Harvard Business Review, Koenigsberg sostiene che durante il malessere da stagflazione degli anni '1970, e anche di recente durante la Grande Recessione, le aziende volavano alla cieca rispetto a oggi.

"L'inflazione nel 2022 è una storia diversa", dice. “I manager ora godono di un livello di visibilità e agilità sul mercato che i loro predecessori difficilmente avrebbero potuto immaginare nemmeno una generazione fa. I manager hanno dati molto migliori e strumenti più sofisticati per analizzare e trasformare questi dati in informazioni utili per supportare le decisioni”.

Questo è un consiglio saggio per qualsiasi settore, ma soprattutto per i responsabili delle decisioni di gestione che ogni giorno possono raccogliere una ricca raccolta di dati estratti dai consumatori per rilevare le tendenze che possono essere utilizzate per implementare tattiche come la determinazione del prezzo dinamico.

La tecnologia ha permesso di testare qualsiasi aspetto di un marchio, una linea o anche dettagli come la preferenza del colore, il tutto in tempo reale.

Questi e altri strumenti riducono la possibilità di decisioni di gestione ben indentate ma scadenti e costose.

In effetti, l'inflazione o la stagflazione o qualunque cosa finiamo per etichettare il prossimo periodo della storia economica potrebbe essere un'opportunità per le aziende, come dice Koenigsberg, di "scegliere da un insieme migliore di opzioni".