I vaccini contro il vaiolo delle scimmie in stallo aumentano il rischio di spillover, focolaio più ampio

Crescono le preoccupazioni sul fatto che la finestra di opportunità per contenere l'escalation dell'epidemia di vaiolo delle scimmie potrebbe chiudersi, con la carenza di vaccini che lascia alcuni gruppi a rischio in attesa di settimane per essere colpiti.

Gli operatori sanitari hanno avvertito che il mancato controllo dell'epidemia potrebbe vederla riversarsi su altre popolazioni o specie.

L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito ha affermato che si aspetta di farlo esaurire il suo lotto iniziale di 50,000 vaccini entro le prossime due settimane e potrebbe non ricevere ulteriori dosi fino a settembre. Nel frattempo, altri paesi ad alto rischio stanno prendendo in considerazione nuovi metodi di vaccinazione a causa della diminuzione delle forniture.

Bavarese Nordic — l'unico fornitore dell'unico vaccino approvato per il vaiolo delle scimmie — ha annunciato giovedì di averlo fatto ha firmato un accordo con il produttore a contratto Grand River Aseptic Manufacturing per aiutare a completare gli ordini del suo vaccino Jynneos negli Stati Uniti, liberando capacità per altri paesi. Il processo dovrebbe richiedere circa tre mesi per essere operativo.

Segue rapporti di mercoledì secondo cui l'azienda farmaceutica danese era non è più certo di poter soddisfare la crescente domanda, secondo Bloomberg.

Più di 35,000 casi di vaiolo delle scimmie sono stati finora confermati in 92 paesi non endemici da quando il primo è stato segnalato nel Regno Unito il 6 maggio. Dodici sono stati fatali.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità mercoledì ha avvertito che la diffusione del virus stava continuando a ritmo sostenuto, con casi in aumento del 20% solo nell'ultima settimana.

Sebbene chiunque possa essere infettato dal vaiolo delle scimmie, la stragrande maggioranza dei casi è stata finora confermata in uomini gay e bisessuali che hanno rapporti sessuali con altri uomini.

Ciò ha portato a una campagna di vaccinazione, in particolare tra le economie avanzate, volta a proteggere i più vulnerabili con vaccinazioni pre o post-esposizione. Tuttavia, secondo gli specialisti in malattie infettive, le carenze nella fornitura di vaccini e l'introduzione ritardata stanno aumentando i rischi di un'epidemia più ampia.

“Sappiamo da focolai passati che se un focolaio deve essere fermato hai una finestra di opportunità molto breve. A questo punto, vediamo che questa finestra di opportunità si sta lentamente chiudendo", ha detto giovedì alla CNBC il professor Eyal Leshem dello Sheba Medical Center di Israele.

Ciò, a sua volta, potrebbe vedere il virus trasmettersi più facilmente ad altri gruppi o iniziare a comportarsi in modi diversi, ha affermato Leshem.

“Man mano che vediamo più casi, le possibilità di contenere questa malattia sono ridotte. Potremmo vedere ricadute dall'attuale popolazione a rischio per altre popolazioni", ha affermato, nominando i contatti stretti e i membri della famiglia, inclusi bambini e animali domestici, come gruppi potenzialmente vulnerabili.

Il primo caso noto in questo focolaio di un animale che cattura il vaiolo delle scimmie dagli esseri umani è stato segnalato all'inizio di questa settimana a Parigi.

Mentre i paesi attendono un'ulteriore fornitura di vaccini, alcuni stanno ora provando mezzi alternativi per salvaguardare i gruppi vulnerabili.

In un lettera trapelata alla BBC, l'UKHSA ha affermato che tratterrà alcune scorte rimanenti esclusivamente per i pazienti post-esposizione, il che significa che altre persone in cerca di cure preventive dovrebbero aspettare.

Altrove, la Spagna, che ha il maggior numero di casi segnalati di un paese non endemico dopo gli Stati Uniti, la scorsa settimana ha chiesto l'autorizzazione all'Agenzia europea per i medicinali somministrare alle persone dosi più piccole del vaccino nel tentativo di diffondere più ampiamente le scorte limitate.

Segue simili piani di risparmio della dose supportato dalle autorità sanitarie statunitensi, che consentono a una fiala di vaccino di somministrare fino a cinque iniezioni separate iniettando tra la pelle anziché sotto di essa.

Tuttavia, il responsabile tecnico dell'OMS per il vaiolo delle scimmie, la dott.ssa Rosamund Lewis, ha affermato mercoledì che i vaccini non dovrebbero essere visti come l'unica forma di protezione contro il virus.

"I vaccini non sono un proiettile d'argento", ha detto, osservando che sono ancora necessari più dati sulla loro efficacia. I dati attuali provengono da un piccolo studio negli anni '1980, che ha scoperto che i vaccini contro il vaiolo sono efficaci all'85% nel prevenire il vaiolo delle scimmie.

Ha raccomandato a coloro che si credono di essere a rischio di prendere in considerazione la "riduzione del numero di partner sessuali [e] di evitare il sesso di gruppo o il sesso occasionale". Se e quando qualcuno riceve un vaccino, dovrebbe anche aspettare fino a quando non ha il tempo di produrre la massima risposta immunitaria prima di impegnarsi in rapporti sessuali, in genere due settimane, ha aggiunto.

Il dottor Jake Dunning, ricercatore senior presso il Pandemic Sciences Institute dell'Università di Oxford, è d'accordo, osservando che un breve calo delle vaccinazioni potrebbe non far deragliare gli sforzi più ampi per combattere il virus.

"Se si scopre che in realtà un'ampia percentuale di coloro che sono a maggior rischio di esposizione sono già stati vaccinati, una diminuzione relativamente breve e temporanea del tasso di somministrazione del vaccino potrebbe non avere un grande impatto sul raggiungimento dell'obiettivo generale", ha affermato .