La brillantezza di Steve Smith rafforza il motivo per cui i migliori giocatori di cricket australiani devono giocare nella Big Bash League

Dimentica gli espedienti, le innovazioni tattiche e persino le carte internazionali da megawatt per suscitare interesse. Soprattutto, gli eroi nostrani vincono tutti per i campionati nazionali. Questo è vero per qualsiasi sport, in qualsiasi parte del mondo.

Steve Smith, uno dei più grandi battitori australiani di sempre, sta dimostrando che suona vero durante uno straordinario ritorno alla ringiovanita Big Bash League, dove ha infranto due secoli di vesciche davanti a una folla ansante.

Durante il tanto atteso scontro tra i rivali di Sydney e un incontro con il suo superstar compagno di squadra nazionale David Warner, Smith ha battuto 125 palle imbattute su 66 per diventare solo il secondo battitore nella storia della BBL a segnare secoli consecutivi.

Un'immagine duratura - a parte il suo continuo colpo di potenza segnato da un bellissimo tonfo della palla che colpisce il punto debole della mazza - era Smith che alzava la mazza e il casco davanti a una folla frenetica di quasi 40,000 persone al Sydney Cricket Ground incontaminato.

Ciò ha coronato una stagione di rimbalzo per il tanto diffamato BBL, che era stato colpito da un paio di stagioni di pandemia di Covid-19 essendo già stato in una svolta al ribasso dopo le vette inebrianti vissute a metà dello scorso decennio.

Diverse star australiane, guidate da Smith e Warner, i migliori battitori australiani dell'ultimo decennio, sono tornate alla BBL per rare apparizioni. Per Warner, che a differenza di Smith ha faticato, era la prima volta che giocava nella BBL dal dicembre 2013.

La coppia viene pagata profumatamente: la Warner, secondo quanto riferito, si aggira intorno agli 80,000 AUD ($ 55,000) a partita secondo L'età giornale.

Ma vale la pena investire con la loro presenza che aiuta la BBL a scrollarsi di dosso la perdita di una sfilza di giocatori stranieri che hanno fatto le valigie per i più redditizi campionati rivali di avvio nel UAEUAE
e il Sudafrica.

Lo slancio si era sviluppato attraverso una stagione ricca di partite elettrizzanti, prestazioni spettacolari e polemica. Il BBL ha attirato molta attenzione aiutato da un'estate internazionale poco brillante, dove l'Australia si è dibattuta svogliata West Indies ed Sud Africa nella serie di test sbilenco.

Il controverso ritiro del Sud Africa da una serie ODI di tre partite fissata per metà gennaio - nel tentativo di far giocare le sue stelle nella loro nuova lega T20 - si è rivelato un rivestimento d'argento per Cricket Australia.

La serie ODI avrebbe lottato per la trazione data la crescente mancanza di rilevanza del formato e lo spazio libero per la BBL le ha dato la possibilità di accaparrarsi le luci della ribalta.

Ha dimostrato ciò che molti pensavano da tempo: il BBL dovrebbe avere uno spazio designato nel calendario australiano per gran parte di gennaio. Se altri giocatori australiani come Pat Cummins e Mitchell Starc fossero in grado di partecipare, il BBL salirebbe davvero di un altro livello.

Ma è stato difficile per Cricket Australia camminare sul filo del rasoio in mezzo a un calendario congestionato e con le loro priorità ancora apparentemente sul cricket internazionale, a differenza di altri paesi come il Sudafrica che sanno che i guadagni finanziari si trovano nel cricket in franchising T20.

Attraverso un miliardo di dollari accordo di trasmissione, Cricket Australia ovviamente non è in crisi finanziaria, ma vuole chiaramente che il BBL abbia successo e riconquisti la sua posizione di biglietto più caldo dell'estate dopo una percezione negativa negli ultimi anni.

Il modo migliore per farlo è popolare la competizione con i suoi migliori giocatori locali e creare uno spettacolo molto simile al "Smash di Sydney" di SCG.

Il BBL è in fase di rinnovo e sarà più breve il prossimo anno dopo le lamentele - da parte di giocatori e fan - secondo cui la sua stagione di quasi due mesi è troppo lunga.

È probabile che si adatti perfettamente al suo posto privilegiato durante le vacanze scolastiche australiane da metà dicembre a gennaio con un paio di settimane tagliate dalla sua attuale lunghezza allungata.

Ma la fitta programmazione internazionale potrebbe aumentare la prossima estate con il Pakistan e le Indie occidentali ancora una volta in tournée in Australia.

È probabile che le Indie occidentali in crisi, che purtroppo faticano a suscitare molto interesse, giocheranno un paio di test tra fine gennaio e inizio febbraio, il che probabilmente impedirebbe a giocatori come Smith e altri migliori giocatori australiani di poter competere molto nella BBL se a tutti.

È ammirevole che l'Australia metta ancora il Test cricket su un piedistallo – solo l'Inghilterra tradizionalista lo fa.

Ma altre nazioni forse leggono la scritta sul muro - in particolare l'India i cui giocatori non sono autorizzati a competere in nessun altro campionato T20 tranne il proprio - si assicurano di avere finestre dedicate.

C'è un sacco di soldi da fare e in più garantisce che le loro star locali possano mettere in scena uno spettacolo per i fan.

Come ben illustrato all'SCG durante una notte indimenticabile, sembra che sia quello che vogliono anche i fan australiani.