Steven Stamkos vuole vincere, il che ha reso il suo 500esimo gol molto più dolce

I 18,792 alla Rogers Arena mercoledì sera si sono alzati in piedi per applaudire una pietra miliare della carriera. Il ricevimento non è stato per uno dei Vancouver Canucks della città natale, ma per un giocatore in visita.

Non sono molti gli atleti che verrebbero festeggiati in questo modo in casa dell'opposizione. Steven Stamkos è uno. Si è esibito ai massimi livelli per 15 stagioni e lo ha fatto con grande classe e dignità.

La gente di Vancouver lo ha capito e si è alzata all'unisono quando Stamkos ha segnato i 500^th obiettivo della sua carriera in NHL non cinque minuti dopo l'inizio di una partita che la sua squadra avrebbe vinto. Quest'ultima parte non è un piccolo dettaglio per Stamkos. Dopotutto, la squadra e la vittoria vengono prima di tutto. Ecco perché Stamkos ha la “C” cucita sulla maglia.

"Vincere è la cosa importante e ogni volta che puoi ottenere un risultato individuale e far vincere anche la squadra, è solo molto più speciale", ha detto dopo la partita.

Stamkos ha vinto molte partite importanti accumulando molti gol memorabili nel corso della sua carriera, che, compresi i playoff, è stata di 1,082 partite fino a mercoledì sera.

Il suo cameo da libro di fiabe (cinque turni) nella bolla di Edmonton durante la finale della Stanley Cup 2020 contro Dallas è stato qualcosa che non sarà presto dimenticato. Messo da parte da un infortunio muscolare centrale a febbraio di quella che sarebbe stata una stagione regolare ridotta dal virus e necessitando di diversi mesi per guarire, è tornato per Gara 3 più di 200 giorni dopo per segnare un gol nel primo periodo che ha dato al Fulmine un 2- 0 piombo. Avrebbero vinto la partita, 5-2, e avrebbero vinto la loro seconda Coppa e la prima di due consecutive.

"Non sono un grande sostenitore di quei momenti destinati a essere, ma quello è stato davvero uno di quei momenti per me", ha detto, dopo che l'obiettivo è stato riconosciuto come Sports Illustrated's gioco dell'anno per il 2020.

Stamkos, che ha registrato il suo 500esimo assist e il 1,000esimo punto all'inizio di questa stagione, è il 47esimo giocatore a segnare 500 gol. È solo il 19esimo ad averlo fatto in meno di 1,000 partite come ha fatto nella sua 965esima partita. Si unisce anche a Sidney Crosby e Alex Ovechkin come unici membri attivi del club dei 500 gol.

"È un'esperienza così umiliante quando vivi un momento del genere e puoi festeggiarlo con i tuoi compagni di squadra, che sono sinceramente entusiasti quanto te", ha detto dopo la vittoria per 5-2 dei Lightning sui Canucks, in cui ha ha concluso la serata con una rete vuota per i suoi 11^th tripletta in carriera. “È una statistica individuale, ma ci vogliono così tanti giocatori diversi lungo la strada per aiutarmi ad arrivarci. È lì che rifletti su queste cose e sei molto grato di far parte di questo gruppo e del gruppo di giocatori con cui ho giocato per un'organizzazione negli ultimi 14 e più anni.

Il primo gol di Stamkos in NHL il 30 ottobre 2008 a Buffalo è stato una deviazione oltre il portiere di Sabres Ryan Miller. È arrivato durante il gioco di potere ed è stato assistito dagli unici due giocatori nella storia di Lightning ad aver ritirato i loro numeri, Vincent Lecavalier, la cui esplosione del cerchio destro ha trovato il bastone di Stamkos, e Martin St. Louis. Stamkos ha aggiunto un secondo gol in quella che è stata, come mercoledì sera e Gara 3 della finale di Coppa contro il Dallas, una vittoria per 5-2.

Il compagno di linea Alex Killorn, che ha alimentato uno Stamkos aperto per ottenere l'assist principale sul numero 500, è stato un compagno di squadra del Lightning per più di un decennio.

“Gioco con Stammer da 11 anni e ho assistito a molti (gol), ma farne parte sui 500^th è speciale per me”, ha detto. “Sono davvero felice per lui. Ha lavorato molto duramente nella sua carriera. Non sono molti i giocatori che hanno segnato 500".

Saranno 10 anni a marzo da quando Jon Cooper è subentrato dietro la panchina di Tampa Bay. In quanto tale, ha avuto un posto in prima fila per la maggior parte dei gol di Stamkos mentre guardava il numero 91, che compie 33 anni a febbraio, diventare uno dei giocatori d'élite del gioco - e persone. È quest'ultimo che spicca più di qualsiasi altra cosa.

"Ti rende solo orgoglioso", ha detto Cooper. “Ciò che probabilmente mi ha reso più orgoglioso è quello che ha detto alla squadra dopo la partita e come ha ringraziato tutti. Ho visto quel ragazzo diventare un uomo ed è un leader fenomenale. Ad essere onesti, è un capocannoniere generazionale. Quei ragazzi non vengono così spesso. Goditele finché potete.